他走到窗边，望着脚下东京的璀璨灯火，声音低沉而危险：
“如果‘神’注定苏醒，那么掌控唤醒‘神’的缰绳……必须握在我们手中。”
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北冰洋，黑色冰殿。
那亘古的冰冷沉寂，被第三次打破。
端坐的模糊轮廓，指尖极其轻微地动了一下。
一道比前两次更加清晰、更加冰冷的意念，无声地扫过全球网络，掠过卡塞尔的信息迷雾，掠过加图索的数据传输，掠过日本暗流涌动的指令。
【变量活跃度……激增。】
【威胁等级重新判定：高。】
【清理程序序列……确认提升。预备单元：‘海德拉’……苏醒进度：1%……】
意念消散。
在那冰雕王座之下，无尽的黑影深处，传来一声极其轻微、却足以让整个北冰洋海底冰层为之震颤的……锁链摩擦声。
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三峡，灾难现场外围。
一夜之间，这片昔日风景秀丽的库区已然化作军事禁区。
军队的直升机在空中盘旋巡逻，各式救援和监测车辆将道路堵塞得水泄不通。
穿着防化服的人员穿梭其间，气氛紧张到了极点。
在官方层面，这是一起“罕见的、叠加的极端地质与气象灾害引发的特大事故”。
但在水面之下，另一场无声的角逐已然开始。
几艘涂装着卡塞尔徽记、却经过伪装的深潜器，如同幽灵般悄然滑入浑浊的江水，避开军方声呐的焦点区域，向着那片死亡禁区缓缓下潜。
他们是“净土”小队，携带着最高精尖的设备和施耐德那道近乎不可能完成的指令。
与此同时，在另一处更为偏僻的岸滩，一个穿着普通救援服、身形矮小精悍的男人，如同壁虎般悄无声息地滑入水中，没有激起半点涟漪。
他的动作协调得不可思议，完全无视了水下混乱的暗流和障碍。
他是橘政宗派出的“叶隐”，蛇岐八家最顶尖的“鬼”，血统危险而稳定，擅长潜行与刺杀。
而在更高的轨道上，数颗隶属于不同势力、伪装成各类用途的卫星，正拼命试图穿透EVA布下的信息迷雾，贪婪地窥视着那片依旧残留着恐怖能量辐射的江底。
群狼并未离去，只是变得更加狡猾，更加耐心。
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江底深渊，暗金宫殿。
死寂。
比之前任何一次都要沉重的死寂。
宫殿仿佛耗尽了最后一丝活力，四壁的龙文黯淡得几乎熄灭，如同烧尽的余灰。
之前那惊天动地的反击，几乎抽干了它所有的根基。
王座之下，新生的龙王蜷缩在冰冷的、失去光泽的地面上，双目紧闭，脸色苍白得透明，细微的颤抖不时掠过他的身体。
那身由能量具现化的衣物也变得残破不堪。
在他的意识最深处，是一片更加荒芜冰冷的废墟。
“……痛……好冷……”
康斯坦丁的意识碎片如同即将熄灭的火星，微弱的哀鸣断断续续。
路明非的意识连回应都做不到了，如同沉没在冰冷海底的残骸，只有一丝极其微弱的、不甘的执念还在顽固地闪烁。
【——能量水平：极度危险。意识融合度：12.7%并持续波动……载体机能大幅衰退……外部威胁持续存在……】
【——生存模式启动。最低能耗运行……感知范围收缩……连接尝试……】
系统那原本冰冷机械的声音，此刻也带上了断续的杂音，仿佛随时都会中断。
它开始本能地、艰难地尝试向外延伸出极其微弱的感知触须，如同濒死的生物伸出触角，渴求着任何一点可能存在的能量源，任何一丝……熟悉的波动。
这触须微弱到了极致，甚至无法穿透宫殿厚重的墙壁。
但在这片被无数势力用最精密仪器反复扫描、窥探的江底，这一丝微弱的、源自路明非本源的、带着特殊频率的感知扩散，就如同在黑暗的森林中，一盏微弱的灯火，闪烁了一下。
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其中一艘卡塞尔“净土”深潜器内。
负责生命体征与能量扫描的操作员猛地瞪大了眼睛，死死盯住屏幕上突然跳起的一个微小到几乎被当作背景噪音过滤掉的信号峰值！
那信号极其短暂，频率奇特而……熟悉！
“等等！刚才那是……！”
他失声叫道，手指疯狂敲击键盘，调动所有算力进行回溯分析。
“检测到什么？”小队队长立刻追问，声音紧绷。
“不……不确定！非常微弱的生命\/能量混合信号，频率……频率特征与档案中路明非的脑波及言灵残痕有7.3%的相似性！位置……就在我们正下方偏东，深度……极深！”
操作员的声音因激动而颤抖。
7.3%！
在如此复杂恶劣的环境下，这已经是一个足以令人疯狂的数值！
“立刻标记坐标！最高优先级！向指挥室发送加密信号：‘萤火’闪烁！”
队长毫不犹豫地下令，声音带着压抑不住的激动。
几乎在同一时刻。
无声潜行于黑暗江水中的“叶隐”，那如同冷血动物般的竖瞳也骤然收缩！
他佩戴的、由蛇岐八家秘密研发的、对特殊生命波动极其敏感的探测器，也捕捉到了那一闪而逝的微弱信号！
他的任务本是观察，但此刻，一个千载难逢的机会似乎就在眼前！
如果能确认甚至……捕获那个虚弱状态下的目标……
“叶隐”的身影如同鬼魅般，悄然改变了方向，向着信号传来的方向，如同最危险的猎食者，无声地潜去。
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卡塞尔指挥室。
施耐德猛地从轮椅上挺直了脊背，死死盯住刚刚接收到的、来自“净土”小队的加密信息。
【“萤火”闪烁！坐标已标记！重复，“萤火”闪烁！】
冰冷的金属面罩下，传来一声极度压抑的、长长的吸气声。
他还活着！至少……还有痕迹存在！
“命令‘净土’！向坐标靠拢！非接触观察！绝对禁止任何形式的刺激！”
施耐德的声音因激动而微微失真，
“通知救援组，优先确保楚子航安全！他可能是……目前唯一与路明非建立过有效‘连接’的人！”
希望如同黑暗中的一丝微光，骤然亮起，却也让接下来的每一步，都变得更加如履薄冰。
而黑暗中，猎犬与饿鬼，也已闻讯而动。 深潜的危机，才刚刚开始。