冲天而起的光焰已然熄灭，那连接天地的愤怒之柱只存在于卫星抓拍的模糊影像和幸存者惊魂未定的噩梦中。
但真正的风暴，往往始于寂静的余烬。
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卡塞尔学院，中央指挥室。
这里已不再是技术人员的领域，而是彻底沦为战场。
只不过，战争的武器是数据流、加密通讯和冰冷彻骨的决策。
施耐德教授坐在轮椅上，如同一尊镇守地狱之门的雕塑，金属面罩下的呼吸声嘶哑而急促。
面前数十块屏幕上，信息如同爆炸后的弹片般疯狂刷新。
“摩尼亚赫号严重损毁，幸存者正由就近分部救援船接应！确认……确认楚子航重伤昏迷，生命体征稳定，已紧急空运返校！”
“三峡沿岸三公里内生态彻底摧毁，能量辐射残留等级……无法测算！中国政府方面已启动最高级别应急响应，我们的善后小组正在介入，但阻力极大！”
“加图索家族发表声明，强烈谴责‘未知恐怖袭击’，并宣布其一颗‘科研卫星’因‘不可抗力’失控坠毁，对由此引发的‘次生灾害’表示‘遗憾’……”
“日本分部再次发来‘慰问’，并表示愿意提供‘一切必要’的医疗和技术支持……”
每一条信息都像一记重锤，砸在指挥室内所有人的心头。
压抑的绝望和愤怒如同实质的浓雾，几乎令人窒息。
“昂热校长呢？！”
一个年轻的执行官几乎崩溃地喊道，
“我们需要校长！”
“校长在处理更重要的事。”
施耐德的声音冰冷地切断了一切躁动，他黄金瞳扫过全场，带着不容置疑的威严，
“现在，这里由我指挥。”
他操控轮椅，转向一个绝密的内部频道，屏幕上映出EVA那绝美却毫无表情的虚拟面容。
“EVA，屏蔽所有外部对三峡区域的窥探，优先级无限。制造信息迷雾，释放伪装数据包，我要让所有盯着那里的眼睛，都变成瞎子！”
“明白。已启动‘海市蜃楼’协议。”
EVA的声音空灵而迅捷。
“另外，”
施耐德的指尖敲击着轮椅扶手，发出冰冷的哒哒声，
“启动‘净土’计划。我们需要一支绝对忠诚、绝对精锐的小队，在善后工作的掩护下，潜入江底。”
屏幕上的EVA微微歪头：“风险等级评估：毁灭级。目标状态未知，外部势力环伺，再次触发冲突可能性超过90%。”
“所以我们才需要‘净土’。”
施耐德的黄金瞳中燃烧着孤注一掷的火焰，
“不是去战斗，而是去‘观察’，去‘沟通’。我们必须知道……路明非，是否还在。”
他顿了顿，声音低沉下去，仿佛带着千钧重量：
“如果他还在……告诉他，学院……需要他回来。”
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意大利，地下掩体。
气氛如同停尸房般冰冷死寂。
庞贝·加图索扯开了白袍的领口，原本风流倜傥的脸上此刻布满阴霾。
屏幕上，“狩王戟”系统彻底灰暗的标识无比刺眼。
“瘫痪率87%，核心炼金矩阵不可逆性损毁。”
技术主管的声音干涩得像是砂纸摩擦，
“修复……可能性为零。”
“废物！”
庞贝猛地一拳砸在控制台上，昂贵的合金台面瞬间凹陷下去，
“一群废物！连一个刚刚苏醒、意识不清的怪物都对付不了！”
“先生，并非全无收获。”
代号阿尔法的男人依旧冷静，调出了另一组数据，
“我们捕捉到了对冲瞬间的能量频谱，虽然短暂，但极其清晰。目标的能量性质、强度峰值、反应模式……所有这些珍贵数据，足以让我们的‘神圣计划’前进一大步！”
庞贝喘着粗气，慢慢冷静下来，眼中重新闪烁起算计的光芒：
“……说得对。损失一件武器，换来通往神座的钥匙，这买卖……不亏。”
他深吸一口气，脸上恢复了些许从容：
“阿尔法，让我们在学院的‘影子’动起来。施耐德那个老疯子肯定会有动作，盯紧他们。另外……”
他嘴角勾起一丝冷酷的笑意：
“给我们的日本‘朋友’送一份礼物。把‘狩王戟’残骸的分析数据，挑一些不关键的，打包送过去。顺便问问他们，对于这种能轻易摧毁天基武器的存在……他们难道就不担心自家‘神’的安危吗？”
“驱虎吞狼？”
阿尔法挑眉。
“不，”
庞贝轻笑，
“是让渴求力量的饿鬼，先去替我们试试水深。”
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日本，源氏重工。
橘政宗看着由特殊渠道传来的、来自加图索的“礼物”，眉头紧锁。
数据虽不完整，但那惊鸿一瞥的能量强度和对撞模式的诡异，依旧让他感到心惊。
“庞贝这头老狐狸……”
他低声咒骂了一句。
“但他说得没错，兄长大人。”
风间琉璃不知何时出现在他身后，看着屏幕上那毁灭性的能量曲线，眼中充满了病态的迷恋，
“这样的力量……如果能为我所用……”
“失控的力量，只会带来毁灭。”
橘政宗冷冷打断他，
“猛鬼众那边有什么动静？”
“上杉家主最近躁动得很频繁，‘龙马’似乎有些压不住她了。”
风间琉璃懒洋洋地说，
“看来‘神’也感受到了威胁呢。”
橘政宗沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：
“执行‘叶隐’计划。让他不惜一切代价，混入卡塞尔的救援或调查队伍，尽可能接近核心。我们需要知道，那个存在……究竟还有多少‘人性’残留。”