他拿起另一部私人手机，手指在屏幕上悬停良久，终于拨通了家里的号码。
听筒里传来母亲熟悉而温和的声音：“小远？这么晚还没休息？是不是遇到难处了？” 母亲的话透漏着敏感和慈爱。
路远喉头有些发哽，强压下翻涌的情绪，尽量让声音听起来平静：“妈，没事，就是想您和爸了。爸睡了吗？”
“刚躺下，血压有点高，吃了药。你爸让我告诉你，别太拼，身体要紧。” 母亲顿了顿，声音压低了些，“小远，是不是……林静那边？还是县里……？”
知子莫若母。路远深吸一口气，不再掩饰疲惫：“妈，县里情况很复杂。我……我需要一笔钱。数目不小。”
电话那头沉默了几秒。路远几乎能想象母亲担忧地皱起眉头。
母亲没有追问钱的用途，这是对他无条件的信任。
“我和你爸还有点棺材本，凑一凑……大概能有二十万。够吗？不够的话，我明天去问问你大舅，看能不能先周转点……”
“妈！不用动大舅的！二十万……够了！” 路远心头如同被重锤击中，巨大的愧疚瞬间淹没了他。
那是父母省吃俭用、准备养老甚至给他结婚买房的钱！
“我……我会尽快想办法还上！我保证！”
“傻孩子，说什么还不还的。” 母亲的声音带着一丝哽咽，却异常坚定，“我和你爸的钱，就是你的钱。用在正道上，用在刀刃上，我们心里踏实。你爸常说，当官不为民做主，不如回家卖红薯。儿子，记住，无论多难，腰杆要直！心要正！爸妈永远支持你！”
挂了电话，路远眼眶发热。
这笔承载着父母一生辛劳和全部期望的钱，即将被他投入到一场凶险莫测、前途未卜的暗战中，去保护一个因他错误而饱受苦难的女人和一个身份尴尬的孩子，去对抗手握重权的敌人。
清廉？他路远两袖清风，从未贪过一分一厘，却不得不动用父母的养老钱来支撑这“影子里的战争”！
这份“清廉”，此刻显得如此沉重和悲凉。
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筒子楼302室，绝望的空气几乎凝固成冰。苏晓棠抱着哭累了、在她怀里沉沉睡去的孩子，目光空洞地望着墙角渗水的霉斑。王秀兰的咳嗽终于暂时平息，但每一次呼吸都带着拉风箱般嘶哑的杂音，枯槁的脸上毫无生气。
马强那恶毒的威胁，如同毒蛇的獠牙，深深刺入她的心脏。“野种”、“笑柄”、“身败名裂”、“家破人亡”……每一个词都在她脑中轰鸣回响。她不怕自己身败名裂，早在野马涧那个雨夜之后，她就觉得自己已经死了。
可是小宝……他才四岁！
他有什么错？
要承受“野种”的骂名，在别人的指指点点和嘲笑中长大？
还有路远……马强说得没错，这个孩子，就是路远仕途上最致命的污点！
一旦曝光，他所有的努力、所有的抱负都将化为泡影，甚至可能锒铛入狱！
她怎么能成为毁掉他的罪人？
那是她曾经……不，直到现在，依然深藏在心底不能忘怀的人啊！
“走……棠啊……带着小宝……走……” 王秀兰虚弱的声音再次响起，带着垂死的哀鸣，“妈……不行了……别管我……走……走得越远……越好……”
“妈！我不走！我走了您怎么办？！” 苏晓棠扑到床边，泪水汹涌。
“我……咳咳……我死了干净！” 王秀兰浑浊的眼睛里是决绝，
“别让我……拖累你们……别让小宝……再受罪……走！明天就走！不然……妈现在就……就死给你看！”
她不知哪里来的力气，枯瘦的手猛地抓起床头那把生锈的剪刀，对准了自己干瘪的胸膛！
“妈！不要！” 苏晓棠魂飞魄散，失声尖叫！
就在这千钧一发的绝望时刻——
笃、笃、笃。
敲门声再次响起。这一次，沉稳、有力、带着一种不容置疑的节奏感。
苏晓棠和王秀兰都僵住了，惊恐地望向门口。马强去而复返？还是……更可怕的？
门被轻轻推开一条缝。一个穿着深蓝色工装夹克、面容普通、眼神却异常锐利沉稳的中年男人站在门口，正是张卫国。
他没有进来，目光快速扫过屋内绝望的景象，最后落在苏晓棠苍白的脸上，声音不高，却带着一种奇异的安抚力量：
“苏老师，王阿姨，别怕。路县长让我来的。”
他没有说“我是谁”，但“路县长”三个字，像一道微弱却真实的光，瞬间刺破了房间内浓重的绝望。
苏晓棠的身体猛地一震，难以置信地看着门口这个陌生人。
张卫国继续沉稳地说道：“刚才马强来过了，他说的话，都是放屁。路县长都知道了。他让我告诉你们：安心住着，哪里都不用去。王阿姨的病，县里最好的医生会来看。药费、生活费，路县长会想办法解决。外面那些想害你们的人，有我们在，一个也别想靠近。”
他顿了顿，目光如鹰隼般扫了一眼门外昏暗的走廊，声音压得更低，却字字千钧：
“苏老师，路县长让我带句话给你：‘孩子的事，等我。一切有我。信我。’”
“孩子的事，等我。一切有我。信我。”
这十二个字，如同惊雷，在苏晓棠死寂的心湖中炸开！
她猛地捂住嘴，压抑的哭声如同受伤小兽的呜咽，从指缝中汹涌而出。巨大的委屈、压抑了四年的辛酸、濒临崩溃的恐惧，在这一刻，因为这句承诺，找到了宣泄的出口。
他知道了！他不仅知道了孩子的存在，他还认了！他没有恐惧，没有鄙夷，他让她“信他”！
王秀兰也听到了，浑浊的眼睛里闪过一丝微弱的光亮，抓着剪刀的手无力地垂落下来，剪刀“哐当”一声掉在地上。
她看着女儿痛哭的样子，又看看门口那个如同磐石般可靠的男人，仿佛看到了最后一根救命稻草。
张卫国没有多言，从随身携带的一个不起眼的帆布包里拿出一个厚厚的信封，放在门内的地上：“这是路县长准备的，先用着。里面还有一部新手机和一张不记名的电话卡，只能打一个预设的号码，紧急情况用。记住，除了我或者路县长亲自来，任何人敲门都不要开！特别是马强那种人！放心，这栋楼周围，有我们的人看着。” 他说完，深深看了苏晓棠一眼，点了点头，便迅速而无声地关上门，消失在昏暗的楼道里。
苏晓棠颤抖着捡起那个沉甸甸的信封。打开，里面是厚厚一沓百元钞票，一部最老式的诺基亚手机，一张电话卡，还有一张折叠的纸条。她展开纸条，上面是路远那熟悉而刚劲的字迹：
“晓棠：挺住。妈和孩子，交给我。等我解决麻烦。路远。”
泪水瞬间模糊了视线，纸条被紧紧攥在手心，贴在剧烈起伏的胸口。
那冰封了四年的、早已不敢奢望的心火，竟在这一刻，被这绝境中的一句话、一张纸条，重新点燃了一丝微弱的火苗。
她看着床上气息奄奄却似乎松了口气的母亲，又低头看着怀中睡梦中依然皱着眉头的孩子，一股混杂着希望、酸楚和巨大不确定性的力量，支撑着她摇摇欲坠的身体。
信他？
她还有资格信他吗？
她还能像路远刚到清溪镇时，两人一起并肩战斗吗？
“我就是个麻烦的人，路远对不起！”。
窗外的夜色，浓稠如墨。
清溪县，一场围绕着绝望母亲、无辜孩子和那个承诺“一切有我”的男人的无声守护战，已经悄然拉开序幕。