太后娘娘心口的那团火越烧越旺，攥着锦被的手指用力，指腹几乎要嵌进那云纹暗绣里。
她深吸一口气，屏着劲，试探着往回收腿——哪怕只是动一下，哪怕只是微微颤一颤也好。
可那双腿，像是早被阎王爷勾了魂去。
沉甸甸陷在锦褥里，任凭她如何使劲，都纹丝不动，连半分知觉都吝啬给予。
“废物！”太后喉间溢出一声低骂，带着对自己的怨怼。
她恨这双腿不争气，更恨这具日渐衰败的躯体，竟成了困住她的牢笼。
盛怒之下，她竟想亲自探身过去，狠狠捏那双腿两把，仿佛这样就能把那股子死寂捏活过来。
就在这时，殿外传来极轻的脚步声。
那声音轻得像初春的雪粒落在梅枝上，几乎要与廊下的风声融为一体。
分明是有人在走，却刻意把鞋底子蹭过金砖地面的声响压到了最低。
踮着脚，像只偷溜的猫，生怕惊扰了什么。
太后的眼神倏地一凛，方才因动不了腿而生的躁怒瞬间压了下去，只剩下常年浸淫深宫练出的警惕。
是谁？
她缓缓松开攥紧锦被的手，重新阖上眼，只留一道极细的缝，不动声色地睨着那扇雕花木门。
耳尖却像支绷紧的弦，捕捉着门外那若有似无的动静。
脚步停在了殿门外。
片刻的静默后，是极轻的、几乎听不见的叩门声，三下，间隔均匀，带着种刻意的恭谨。
她猛地睁开眼，眼睫上还凝着几分昏沉，可那双眼眸已如寒潭，骤然迸出骇人的清亮。
“谁在外头？”
三个字砸在寂静的寝殿里，带着未散的余怒，惊得门外伺候的人齐齐一哆嗦。
为首的贴身嬷嬷慌忙领着宫女太监们鱼贯而入，乌泱泱跪了一地，连裙裾扫过青砖的轻响都透着小心翼翼。
满室里只闻见众人屏着呼吸的轻颤。
“回太后娘娘，是薛大人……薛大人怕您醒了要使唤人，特意吩咐奴才们进来伺候着。”
贴身嬷嬷的声音压得极低，鬓角的银钗随着她微颤的肩头轻轻磕碰。
“进来吧。”
她冷哼一声，声音隔着明黄色的帐幔传出来。
带着沙哑，更添阴鸷，
“磨磨蹭蹭的，是等着哀家亲自掀了帐子请你们不成？”
众人这才敢蹑手蹑脚地推门，低垂的眼尾余光里，瞥见太后依旧半倚在引枕上，并未如往常般端坐起身。
不知是谁先悄悄松了口气，那声几不可闻的吐息在寂静里格外清晰，却被太后敏锐地捕捉到了。
她微微扬了扬下巴，目光扫过地上那一片乌压压的人影。
这些人跪着，她反倒要微微仰头才能看清他们的脸——这般仰人鼻息的姿态，简直是在剜她的心。
她执掌凤印多年，便是皇帝陛下见了也得垂手侍立，何时受过这等窝囊气？
“来人！”
“把这几日轮值的太医都给哀家叫进来。”
太后的指尖轻轻叩着锦被，绣着鸾鸟的指尖套在烛光下泛着冷光，
“还有那些得了旨意要贴身照料的，无论是煎药的、守夜的，还是端茶递水的，一个不落，都给哀家带来问话。”
她顿了顿，目光陡然冷厉如冰：
“哀家倒要看看，是谁怠慢差事，把哀家的话当作耳旁风。”
“医嘱记不清的，差事办不妥的，该怎么处置，就怎么处置——宫里的规矩，难道是给死人定的？”