正当厅中围绕着宋麟“打赏事件”的气氛达到一个微妙的平衡点，谈笑声看似热烈，实则各怀鬼胎时。宋麟手中剔透的白玉酒杯轻轻搁在紫檀案上，发出一声脆响。声音不大，却如同蕴含着某种奇异的韵律，让离得近的几人不由自主停下了寒暄。只见宋麟慵懒地伸展了一下腰身，唇角勾起一抹玩世不恭的招牌笑容，声音带着些许漫不经心：“老太爷见谅。这酒喝得尽兴，只是……”
他话音未落，目光状似无意地投向厅堂侧面的一个方向。恰在此时，一个身着普通仆役服饰、看似在角落里侍奉酒水的身影，极其隐蔽地对丁崇打了个手势，随即又迅速低下头去，仿佛只是擦拭了一下酒杯。丁崇目光微凝，迅速起身，脸上带着些许焦急的神色，快步走到宋麟身边，俯身耳语了几句。声音虽低，但在场几位靠近主位的官员都隐约捕捉到“紧急”、“快马”、“驿馆”几个词。
宋麟脸上的笑容微微一僵，随即迅速化开，那抹“纨绔”底色下，似乎闪过了一丝被公务打扰酒兴的不耐烦。他随手拎起酒杯又灌了一口，这才对着主位上的陈瑄，带着醉眼迷蒙般的笑意，语气带着毫不掩饰的懒散和不耐烦：“啧！真是扫兴！”他晃晃杯中的残酒，“老太爷您瞧，本想陪您喝个痛快，这不，长安又来了要紧事儿催命！驿馆来人，说是吏部新调了几个郎中过来协办漕运，卷宗印信非得我本人去看！唉……这劳碌命啊！”他一边抱怨着，一边晃晃悠悠地站起来，身形甚至有些不稳当，得由丁崇不着痕迹地扶了一下。丁崇立刻配合地摆出焦急神色，对着陈瑄连连拱手告罪：“老太爷恕罪！确是部中有紧急文书到，需侍郎大人即刻回去核签！下官也得去署衙处理些积压卷牍……”
两人一唱一和，一个装醉卖痴抱怨公务扰了酒兴，一个假忙真急言称署衙有事。陈瑄脸上那副慈祥的笑容终于有些挂不住了，眼底深处涌动着难以掩饰的阴鸷与惊疑！宴酣酒浓正当时，突然就要走？是真有急务，还是……察觉到了什么？或者……另有图谋？那吏部调派郎中协办的消息是真是假？他一时竟难以分辨！“这……这……宋侍郎、丁侍中既有要务在身，老朽岂敢强留？”陈瑄的声音带着强压下的僵硬，拐杖在地上轻轻一顿，“只是……此去匆忙，不知……”“老太爷厚意，宋麟记下了！改日定当……”宋麟醉眼迷蒙地摆手，话都说得有些含混，脚下踉跄，几乎半个身子都靠在丁崇身上，一副不胜酒力又被公务打扰的浪荡样子，“丁崇，快……快走！别耽误事儿！”他语无伦次地催促着。
丁崇连忙“费力”地搀扶住宋麟，对着陈瑄再次匆匆告罪：“老太爷海涵！下官等告退！”说罢，几乎是半抱着脚步虚浮的宋麟，在侍卫簇拥下，几乎有些狼狈地快步穿过厅堂，无视掉满堂宾客错愕、探究甚至带着嘲弄的目光，径直消失在府门外渐深的暮色之中。
宋麟离去前那一步三晃、醉态可掬的背影，和他侍卫小心翼翼搀扶的模样，彻底坐实了他“风流纨绔”、“酒囊饭袋”的形象，消除了大部分官员心中的最后一点忌惮。“嘁，果然是徒有其表！”“酒色掏空了身子，区区几杯就站不稳了……”“也就仗着出身和一张脸……”窃窃私语在席间弥漫，充满了轻蔑和不屑。
然而，看着那两具消失在门外的身影，陈瑄枯瘦布满斑点的双手却死死攥住了扶手龙头，指节因用力而泛白。徒有其表？酒囊饭袋？一个在美人献媚诱惑下眼神如古井般平静、却在得知公务时瞬间做出“醉态”并即刻抽身离去的人？这份清醒与伪装，这毫不拖泥带水的抽身……哪里是什么纨绔！这分明是头择人而噬的……猛虎在扮猪！宋麟今日种种言行，看似浮夸荒唐，实则每一步都透着让人心惊的精算！从最初不动声色的观察，到碧落献艺时的淡漠疏离，再到突赐玉佩强化纨绔标签，最后借故“醉酒”遁走掌控局面……这一切，都像是对方提前演练好的剧本！而他们陈家，连同满堂宾客，不过是戏台下的看客，被他玩弄于股掌之间！陈瑄感到一股寒意从脊椎骨一路蔓延至头顶！他本以为自己是捕蝉的螳螂，却猛然惊觉，自己才是那黄雀爪下待啄的……虫！
陈瑄缓缓闭上浑浊的老眼，深吸一口气，压下心中翻江倒海的惊涛骇浪与冰冷寒意。再睁眼时，眸中只剩下无尽的阴鸷和狠厉。清漪院……这个哑女，无论她是什么身份，哪怕是一块滚烫的烙铁，他现在也必须死死攥住！这块石头既然沉在他洛阳水底，掀不起波澜，那他就用它来砸开宋麟这头猛虎的命门！猛虎？呵……他陈家盘踞洛阳数十年，根深叶茂，岂是这么容易就被掀翻的船？宋麟这小子想要玩火？那他就让这把火，先烧到他宋麟自己最在意的那个人身上！陈瑄布满皱纹的嘴角，缓缓向上咧开一个极其难看的、如同枯树皮撕裂般的弧度，那并非笑意，而是刻骨阴毒的下令姿态。
几乎就在宋麟和丁崇的身影消失在府门外的同时，他那浑浊的眼睛便如同淬了毒的蛇瞳，猛地钉在了下首垂首侍立、被刚才一幕惊得大气不敢出的陈锐身上！“锐儿！”陈瑄的声音如同破锣摩擦，低沉、急促、带着不容置疑的狠绝。陈锐一个激灵，慌忙上前一步，躬身应道：“祖父！”陈瑄浑浊的眼中闪烁着疯狂的决断，每一个字都从牙缝里挤出，带着砭骨的寒意：“立刻！带上你手里最能打、最听话的‘影子’！趁宋麟被‘公务’缠身无暇他顾……潜入清漪院！”“将那个哑巴……”“给我——‘请’来！”最后两个字，他刻意加重，拖长了音调，每个字都裹挟着浓烈的血腥气和孤注一掷的疯狂！既然这块石头掀不起波澜，那就让石头的主人亲自尝尝被它砸断腿骨的滋味！
陈锐瞳孔骤然收缩！心脏仿佛被一只冰冷的手攥住！劫持宋麟的女人？！祖父这是……要彻底撕破脸了？！他下意识地感到一阵头皮发麻的恐惧！“祖……祖父！这…是不是太……”陈锐的声音都有些发颤，带着明显的畏惧。清漪院那个护卫的恐怖眼神还历历在目！何况那是宋麟的心头肉！“闭嘴！”陈瑄猛地低吼一声，枯瘦的手掌重重拍在乌木扶手上，发出沉闷的巨响，震得桌上杯盏都轻晃起来！他死死盯着陈锐，那眼神凶戾得如同饿狼：“蠢货！事到如今，还看不透？！宋麟今日所为，哪一样是真正的纨绔？！他是虎！一头会吃人的猛虎！他今日能如此戏耍我等，他日就能将我陈氏满门啃得骨头都不剩！”他喘着粗气，眼中血丝密布，声音带着令人心悸的嘶哑：“唯有捏住他的命脉！那个哑女就是他唯一的软肋！只要把她控制在手，宋麟再猛也得投鼠忌器！届时，莫说漕运，就是要他跪下来舔老夫的靴子，他也得乖乖照做！”陈瑄眼中燃烧着疯狂和扭曲的自信，仿佛已掌控了全局：“动作要快！手脚干净！找几个生面孔……就说……是外地流寇、匪徒劫掠美貌妇人！做得像一点！事后灭口！死无对证！明白了？！”
陈锐看着祖父那近乎癫狂的扭曲面容，一股寒意直冲天灵盖！但那股巨大的恐惧瞬间又被更大的贪婪和豁出去的狠劲所代替！富贵险中求！祖父说得对！只要捏住那哑女，就等于捏住了宋麟的卵蛋！“孙儿明白了！这就去！”陈锐眼中也燃起凶光，猛地点头，转身便如一阵风般冲出大厅，消失在通往侧院的回廊深处。他要去召唤那些拿钱办事、手段阴狠、专门替他处理见不得光勾当的亡命之徒！影子！
陈瑄看着孙子离去，胸中那股翻腾的暴戾和惊悸才稍稍平复少许。他缓缓靠回宽榻，枯瘦的手指因为用力而微微颤抖。这是一场豪赌！以整个陈家的百年基业为注！不成功，便成仁！厅内的丝竹依旧喧嚣，宾客们仍沉浸在宋麟“醉醺醺”离去的戏谑气氛中，推杯换盏，言笑晏晏。谁也没有注意到，这座金碧辉煌的权力堡垒深处，已然张开了一张致命的毒网，迅速扑向城南那座宁静的小院。
此刻的清漪院，如同喧嚣洛阳中一片遗世独立的孤岛。夜风轻柔，拂动着院中的藤萝枝叶，沙沙作响。檐下的风灯散发出柔和温暖的光芒，将院角那簇新栽的白山茶勾勒出朦胧温柔的轮廓。莫锦瑟并未如宋麟叮嘱那般早早安寝。她独自坐在内室窗前的软榻上，屋内只点了一盏小小的琉璃灯，光线温暖而朦胧。眼前摊开的，是白日里她在布庄精心挑选后、交由绣娘赶制出的几件细软的婴儿衣物。小巧精致的布片在她手中被轻柔抚平、折叠，动作带着无限母性的柔光。
然而，她的心神却并未完全沉浸在眼前的柔软中。清冷的目光时而穿透窗棂，望向被月光笼罩的庭院深处。林七如同最忠诚的石像，抱着他那柄从不离身的佩剑，隐藏在院墙浓重的阴影之中，与夜幕融为一体。一切都显得如此宁静祥和。
但一股莫名的、如同薄冰裂痕般的预警感，始终萦绕在莫锦瑟的心头，挥之不去。布庄杨清婉那淬毒般的嫉恨眼神……寿宴之上，宋麟离开前那不经意般扫过她的、隐含深意的一瞥……还有……陈家那条深藏幕后的、必然不甘于束手就擒的老毒蛇！
她缓缓放下手中一件缝制着精巧云纹的白色襁褓，纤细修长的手指无意识地在光滑的锦缎边缘轻轻滑过，指尖能感受到布料的细腻纹理和那属于新生命的柔软与脆弱。腹中的小家伙似乎感应到了母亲心中那层薄薄的担忧，轻轻动了一下。莫锦瑟的手下意识地抚上隆起的小腹，感受着那份充满生机的胎动，眼底的冰霜瞬间融化，化作一片温柔春水。但随即，那温柔又被一种更为沉静和坚韧的光芒所取代。
她抬眼，目光缓缓扫过室内。角落的书案上，整齐叠放着宋麟带回来的、关于漕运疑点的卷宗副本。她不能言语，无法直接参与那些朝堂纷争，但每一份卷宗，她都在宋麟离开时细细地、无声地翻阅过，并用朱笔在关键处留下了极轻极淡的标记。那些细微的记号，只有宋麟和她彼此心照。她不能做他的喉舌，但她依旧是他身后审视迷雾的眼睛。梳妆台上，一只小巧精致的鎏金铜盒静静放置。那是她随身携带的旧物。
莫锦瑟起身，缓步走到梳妆台前。琉璃灯盏柔和的光晕笼罩着她清丽绝俗却沉静的侧影。她伸出如同白玉雕琢般的手指，轻轻打开了那只鎏金铜盒。盒子内，并无什么名贵的珠翠首饰，只静静躺着几样看似寻常的物品——一枚小小的、玉质温润、刻着复杂星月纹的印章信物（昔日太后所赐、象征过莫家暗卫力量的旧信印，久未动用但并未失效）。一截只有小指长短、漆黑如墨、毫不起眼的哨棒。（传讯蜂鸟的专属讯号）。几张折叠得极整齐的薄薄纸笺，上面密布着她娟秀清晰却笔意冷峭的字迹——那是她这几日悄然写下的，关于陈瑄寿宴席位、陈锐行踪、以及杨靖王明远等人与陈府往来异常的一些推测和梳理！（无声的观察与推断）
她将那截漆黑的哨棒握在掌心，冰冷的触感顺着掌心蔓延开来，如同攥住了一把随时可以刺向敌人的利刃。她的指尖无意识地、极其轻微地在桌面上点了三下。笃。笃。笃。声音轻若蚊蚋，如同心跳。窗棂外的暗影中，那个如同幽灵般侍立在林七身侧的年轻暗卫（名唤“夜枭”），瞬间无声无息地现身在窗边檐下的阴影里，单膝跪地，微垂着头，等待着无声的指令。
莫锦瑟没有回头。她将那截哨棒极其缓慢地递向窗外，动作稳定而清晰。然后，她拿起一张写满字迹的纸笺，指尖在“陈锐”、“亡命”、“清漪院”、“杨靖女布庄挑拨”几处关键墨迹上，看似随意地轻轻拂过。最后，她的目光落在了那枚小小的、看似年代久远的星月印信之上，目光凝定了一瞬。
夜枭的头垂得更低，如同最精准的接收器，将所有的无声信息尽数纳入脑中。他霍然起身，如同融入夜色的青烟，几个起落便攀上了庭院中最高的树梢，消失在了浓厚的夜色深处，动作迅捷无声。这一切，发生得静默无声，甚至连守在院门方向的林七，也未曾察觉半分异动。
莫锦瑟重新坐回软榻上，脸上的神情没有丝毫变化，依旧沉静如水。她再次拿起那件柔软的婴儿衣物，指尖轻柔地抚摸着上面细密的针脚，仿佛刚才的一切从未发生。她甚至为自己斟了一小杯温热的牛乳羹，小口啜饮着，动作优雅从容。只有她那双琉璃般剔透的眼眸深处，掠过一丝洞悉一切却又淡漠至极的冰冷寒芒。
螳螂捕蝉，黄雀在后？谁是蝉，谁是螳螂，谁是黄雀？这乾坤翻转的棋盘，从来就不止陈瑄一人在落子。寂静清漪，默然无声。但一场精心编织、静待猎物闯入的天罗地网，已然在宋麟和丁崇调遣的明面力量之外，由这只静默的凤凰悄然铺开。她无需尖牙利爪的咆哮，只凭这份沉静如渊的心智，便已是伏杀猎物的陷阱本身。命运的齿轮，在悄无声息间，再次加速转动。清冷的月华笼罩着安宁的小院，也照耀着洛阳城中疾行而来的、如同鬼魅般的身影与浓烈的杀机。而小院的主人，只是静静地等待着，等待着即将叩开死亡之门的……“客人”。