驿馆书房内，烛火跳跃，映照着桌案上堆积如山的卷宗账册。空气里弥漫着压抑的沉默与墨迹的苦涩。宋麟端坐案后，身形如磐石般凝定，唯有指尖翻动纸张时带起的细微声响，在寂静中清晰可闻。
几天前宋文初送来的济世堂账册和药材出入单据，如同引信，燃起了宋麟内心深处的雷霆之火。那些经过大哥仔细标注的、看似寻常实则漏洞百出的条目——某些药材的采购量远超合理，价格虚高离谱，而对应的漕运司支取记录却含糊其辞，甚至出现了指向陈家几处关联仓库的隐晦备注——这些蛛丝马迹在宋麟冰冷锐利的审视下，串联成一条清晰的污流，直指背后那只操纵巨手的终极主人。
“大哥那边的人，已经查出了几个吃里扒外的蛀虫，与陈家在码头仓廒管事交接甚密。”宋文初当时语带痛心，“只是我不知，竟让他们把手伸进了药铺！”宋麟当时只轻轻叩了叩账册上被朱笔圈出的一处关键：“无妨。大哥只需稳住，一切如常，静观其变。打草惊蛇，只会让真正的毒蛇缩回洞里。”宋文初忧心忡忡地点头离去。
“真正的毒蛇……”宋麟放下手中又一卷被标注了大量疑点的仓耗记录，眼底寒光凝聚如冰棱，“陈瑄。”这个在洛阳漕运界沉浮数十年，退隐幕后却依旧如同阴影般笼罩一切的老狐狸！他来洛阳已近十日，陈瑄竟稳坐钓鱼台，从未露面，甚至连象征性的拜帖都未曾送来过！这异常的“沉静”，只让宋麟嗅到了更深沉、更难测的阴谋气息。
“想当缩头乌龟？”宋麟唇角勾起一丝毫无温度的弧度，“那我便用火烧你出来。”他心中已有盘算，要将陈家仓廒的问题、船厂的亏空、乃至济世堂这看似微小的切入点，以雷霆之势捅开一个更大的豁口，逼得这条藏于深渊的老蛟不得不出水！
书房门无声开启，承影沉稳的身影如鬼魅般出现。“爷。”他低声禀报，“陈锐近几日行踪诡异。码头、商行皆不见其踪影，倒是频繁在南城一带，尤其是一处名为‘清漪院’的宅子附近徘徊，日夜不辍，似乎在守着什么。”“清漪院？”宋麟眉心微蹙，指尖下意识地敲击着桌面。这个名字……瞬间勾起他在济世堂初遇大哥时的记忆碎片——小童那句清脆的“宋大夫，城南清漪院的小桃姑娘来为她家小姐取药了”！“清漪院……”他缓缓念出这个名字，眼神骤然变得锋利如刃！“这院里……住的是何人？能让陈锐这草包无心游乐，如此上心？”陈锐那日灯会的丑态与贪婪犹在眼前，能让他放下寻欢作乐，必有极其诱人的“猎物”。“属下正在追查，但……”承影罕见地顿了顿，眉头微锁，“极为蹊跷。除了一两个固定出来采买的丫鬟、嬷嬷，深居简出。那宅子仿佛自成天地，外人难探究竟。属下多方打探，包括动用了一些……‘寻常’途径，竟也如同石沉大海！居住者身份极其隐秘，似有周密保护。”承影的声音带着一丝凝重和难以置信的困惑。能让雀羽营的探子都感觉如同雾里看花、碰壁难行的保护，绝非寻常！
宋麟眼底的寒光瞬间暴涨！雀羽营都查不到！那套由他一手建立、几乎无孔不入的情报网络，竟在这个小小的清漪院面前碰了壁？这不再是简单的“神秘”，而近乎是某种刻意的、滴水不漏的屏蔽！“陈锐那日灯会，究竟看到了什么？或者说，招惹了谁？”宋麟的手指在桌面上的卷宗轻轻划过，发出刺耳的摩擦声。宋文初的忧虑、济世堂的出入、“小姐”……清漪院里那个深藏不露、甚至能隔绝雀羽营窥探的女子……一个模糊却极具冲击力的预感如同电光火石般闪过脑海！但那个念头太过惊骇，被他强行压下。
“有蹊跷，必有鬼。”宋麟的声音如同淬了冰，“你去盯紧陈锐！他的一举一动，包括接触了什么人，去了哪些地方，事无巨细，随时回报！”承影领命。宋麟站起身，走到窗边，望着洛阳城南的方向，夜色深沉如墨。“今夜，”他声音低沉而斩钉截铁，“我亲自去探一探这清漪院！”他需要亲自去揭开这层迷雾，触摸到那个隐藏在暗影中的答案。无论那里面是阴谋的巢穴，还是……
城南，清漪院外。夜色浓得化不开，只有墙角石缝里偶尔传出几声秋虫的微弱悲鸣。陈锐裹着一件还算厚实的锦袍，却依旧冻得有些瑟缩，藏身在一株粗大的柳树阴影里。那日在闻香居灯下惊鸿一瞥的绝色容颜，如同魔咒般日夜啃噬着他。他动用了所有能用的关系，花了大把银子，甚至不惜威胁利诱了几处街边的耳目，好不容易才锁定了这个位置。“少爷，查到了！查到了！”一个小厮气喘吁吁地猫腰钻过来，带着掩饰不住的兴奋和邀功的急切，“里面住着一个天仙一样的女人！真没错！但……但是她是个孕妇！据说都五六个月了！是一个多月前，半夜里悄无声息住进来的！再往前，就什么也查不到了！守卫森严得很！”
“孕……孕妇？！”陈锐的声音在死寂的夜里猛然拔高！如同被人兜头浇了一桶冰水！他像是被针狠狠扎了一下，脸瞬间扭曲起来，“五……五六月了？！妈的！废了老子这么大功夫！竟然是个被人玩大了肚子的破烂货？！”巨大的失望和被戏弄的愤怒冲垮了他本就所剩无几的理智。一想到自己像傻子一样蹲点多日，觊觎的却是个怀了野种的妇人，一股强烈的恶心感和羞愤让他几乎要原地爆炸！
然而，那张在灯火阑珊下惊心动魄的侧脸，那清冷孤高得如同雪山之莲的气质，又如同鬼魅般在他心尖反复掠过。即便残花败柳又怎样？哪怕怀着别人的野种……那种独特的、难以言喻的魅力，反而激起了他内心深处更阴暗、更肮脏的占有欲！他的表情从暴怒转为一种令人毛骨悚然的、混合着贪婪、阴鸷和扭曲欲望的笑。“呵……孕妇……”陈锐舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁着淫邪的光，“本少爷还没尝过孕妇的滋味呢……说不定，别有一番‘风情’……”他压低声音，对那小厮恶狠狠道：“继续给老子盯死了！院子里的丫鬟什么时候出来采买，都去了哪里！特别是……看看那个贱人有没有出门！一有动静，立刻来报！”那狰狞的目光，如同黏在清漪院墙头的毒蛇信子。
同一时间，一道融入夜色的玄衣身影如同幽灵般掠过清漪院不远处的屋脊，身形迅捷无声，几个起落便避开了在院墙外围探头探脑、形迹可疑的几处人影——正是陈锐的手下。宋麟并未停留，指尖微弹，几缕劲风悄无声息地拂过那几人的耳后风池穴，几人哼都未哼一声，便软软地瘫倒在地。“废物。”宋麟冷漠地瞥了一眼，足尖轻点院墙，身形如同夜枭般悄无声息地落入清漪院寂静的庭院。院子不大，静谧异常。他隐于阴影中，目光如同最精密的探针，迅速扫过几间厢房。主卧的窗棂下透出极其微弱的、几不可见的灯火余晖，如同暗夜里的萤火。一股奇异的感觉攫住了他。熟悉……熟悉得让他心跳都几乎停滞。他屏住呼吸，如同走在最细的钢丝上，靠近那扇透着微弱光线的窗户。小心翼翼地将脸贴近窗棂的一道微不可查的缝隙。卧房内。一盏小小的暖炉灯散发着幽微的光芒。光线笼罩在临窗的软榻上。一个清瘦得令人心惊的身影正静静侧卧在那里。乌黑的长发如同海藻般铺散在枕上，几缕调皮地黏在她苍白得几乎透明的脸颊边。即便在沉睡中，她的眉头也微微蹙着，仿佛承载着万千化不开的忧愁。六个月身孕的腹部明显隆起，在薄被下勾勒出温柔的弧度，却衬得她露在被外的肩膀和手臂更加纤细孱弱，仿佛一碰即碎。是锦瑟！真的是她！宋麟的双瞳在瞬间睁到了极致！巨大的震惊、狂喜、心痛如同熔岩般猛然炸开，冲垮了他所有的理智！泪水毫无征兆地夺眶而出，滚烫地滑过他冰冷的脸颊！他的视线瞬间被泪水模糊，却依旧贪婪地、死死地凝视着那张刻入骨髓、如今却更加憔悴脆弱的脸庞！她的唇微微干涩，即使在睡梦中，眼角的泪痕也清晰可见！
找到了……真的找到了！就在这洛阳城南！在这个他一直苦苦寻找却又毫无头绪的角落！她瘦了……瘦了那么多！她的脸色好苍白！为什么睡着了还流眼泪？她怀着我们的孩子……独自一人在这里……吃了多少苦？！
一股巨大的悲恸与愧疚如同巨锤狠狠砸在宋麟心头！他再也无法忍耐，手指因颤抖而几乎无法控制，轻轻推开了虚掩的窗格（无声手法），身体如同离弦之箭般无声翻入室内，落地轻盈如同飘絮。他一步步，极其缓慢地走向床榻。脚下如同踩在棉花上，深怕惊醒了沉睡中的人儿。每一步靠近，心脏都如同擂鼓般狂跳，几乎要冲破胸膛！终于，他站在了榻边。他缓缓地、极其克制地伸出手。那修长而带着薄茧的手指，带着几乎要触碰易碎琉璃般的颤抖和难以言喻的珍重，小心翼翼地、极其轻柔地拂开她脸颊旁那缕被泪水沾湿的发丝。指尖触碰到她微凉皮肤的那一刻，如同被电流击中，所有的思念、痛苦、失而复得的狂喜化作一声压抑到极限、如同泣血的哽咽低唤：“锦瑟……”
就在这心魂俱震的瞬间！屋脊上传来的极其细微的、瓦片被踩踏的声响！尽管轻如蚊蚋，却瞒不过宋麟这样高手的耳朵！一道锐利的剑风夹杂着冰冷杀意，如同毒蛇出洞，毫无征兆地从屏风后死角直刺宋麟后心！出手之快、时机之狠、角度之刁钻，显示了来者是个经验丰富、杀伐果断的高手！
宋麟本能地身体微侧，动作快如闪电！他没有反击，甚至没有拔剑！左手护在莫锦瑟身前，防止任何劲气波及到她，右手则以一种匪夷所思的速度和精准，化掌为指，在剑尖即将触及自己衣物之前，“锵”的一声脆响，两指如同铁钳般稳稳夹住了那疾刺而来的剑脊！劲力吞吐间，已将剑上的凌厉力道卸去大半！
黑暗中，林七冰冷震怒的脸显现出来！他眼中满是誓死护主的决绝！当他看清闯入者的侧脸时——那份决绝瞬间化为极致的惊愕与难以置信！是世子！
宋麟目光如电，扫过林七因震惊而凝固的表情，又急速瞥向榻上依旧安睡的莫锦瑟，用眼神厉色制止他出声惊扰。林七的神经瞬间绷紧到极致，瞬间领悟！他猛然收力，任由宋麟两指将剑尖引偏至一旁，随即手腕一翻，“呛啷”一声将长剑归入鞘中！动作干净利落，却带着一丝尚未平息的震颤。他毫不犹豫，单膝跪地，右手抚于左胸心脏位置，向宋麟行了一个暗卫最高级别的敬礼！垂着头，不敢再看榻上的主子。
宋麟目光深深地看了一眼跪在地上的林七，确认他不会再有异动后，才缓缓松开夹着剑身的手指。他再次转向榻上，那无声却汹涌的情绪几乎将他淹没。他做了个手势。两人如同两道暗影，无声无息地掠出卧房，来到院中月光倾洒的角落。
宋麟的目光如同两道冰锥，直刺林七：“从头说！”林七深吸一口气，快速而清晰地将一切和盘托出：奉莫锦瑟死令，在长安接到世子妃，避开所有人耳目，千里迢迢送至洛阳安置。一路世子妃情绪极差，失语呕血，全靠汤药支撑。入住清漪院后更是足不出户，沉默如山，除了腹中孩子能牵动她一丝心绪，终日以泪洗面，茶饭不思，日渐消瘦。灯会那日虽出门，也并未好转。“……世子妃……心结深种，自绝于世。属下虽日夜守护，可……可不知如何开解。长此以往……恐油尽灯枯……世子爷……”林七的声音带着压抑的痛苦和无奈。
“她身体如何？”宋麟的声音嘶哑得厉害。“内耗过甚，全凭医者调养与……求生意志勉强支撑。饮食极少，郁结难舒。”林七如实回答，“大夫屡次前来诊脉，担忧至极。”宋麟闭了闭眼，胸口剧痛如同万箭穿心！锦瑟，他的锦瑟，竟是这样熬过来的！他的离开，她的自我放逐，没有换来解脱，只有更深的地狱！林七抬起头，眼中带着期盼与恳求：“世子爷！世子妃她……心中从未放下过您！日夜思念，伤入肺腑！只是不知为何，执意要走！请世子爷……无论如何，不要再次放开她的手了！属下……求您！”这个向来沉默寡言、如同利刃的暗卫，第一次露出如此恳切的目光，“若能解开她的心结，您二位都……都不必再受此煎熬！”
林七的话，如同重锤敲击在宋麟的心上。解开她的心结……看着她因自己而支离破碎的灵魂……宋麟眼中那抹深沉的痛楚慢慢沉淀下去，化作一种磐石般的坚决与不顾一切的守护决心！他缓缓转过身，目光穿透清冷的月夜，落在那扇透着微光的窗户上，声音低沉，如同宣誓般一字一句道：“不会了。”“再也不会了。”“从今往后，她在哪里，我在哪里。”他顿了顿，声音带着一种不容置疑的威严和前所未有的承诺：“无论是天涯，还是海角。她的深渊，我陪她一起趟过去；她的寒冬，我会把骨头都熬化了去暖她！她的心结……我会用一辈子去开解！”“林七。”“属下在！”“守好这里！任何人……包括陈家的苍蝇蚊蚋，胆敢靠近一步，”宋麟眼中寒光一闪，“格杀勿论！”“是！属下遵命！”林七挺直脊背，重重点头。宋麟不再犹豫，转身重新回到卧房。他没有点灯，只是在榻边的矮凳上无声地坐下。月光透过窗棂，轻柔地洒在莫锦瑟沉睡的容颜上。他静静地凝望着她。目光贪婪地拂过她的每一寸轮廓，仿佛要将过去错失的时光都补回来。她瘦削的脸颊，干涩的唇瓣，蜷缩的睡姿，还有眼角那似乎永远不会彻底风干的泪痕……心，像是被最钝的刀反复切割，痛到麻木，又因真实的触手可及而燃起滚烫的希望。他伸出手，用指腹极其小心、无比珍惜地擦去她眼角那一颗刚刚渗出的冰凉泪珠。动作轻柔得如同怕惊醒一场久别重逢的梦境。这一次。他不会再让她离开自己的视线。她的磨难，她的伤痛，都将终结于此刻。他会用尽余生，将那些破碎的伤痕一一抚平，用永无休止的爱与守护，将这片被冰封的心湖，慢慢焐暖。夜色深沉，唯有月光静静流淌，见证着这失而复得的凝望，以及在沉默中酝酿着的，足以融化冰雪的炽热决心。