正当气氛凝重之时，帘外传来小童恭敬的声音：“宋大夫，城南清漪院的小桃姑娘来为她家小姐取药了。”
清漪院……那位小姐……宋文初脸上闪过深深的忧虑和复杂的神色，对宋麟匆匆道：“宋麟，我去去就回，你稍坐片刻。”
宋麟点点头，看着兄长带着一身凝重快步出去。他独自留在室内，巨大的疲惫和心中对锦瑟那无时无刻不存在的绞痛再次攫住了他。他抬手用力揉了揉刺痛的额角，靠向椅背，闭上眼，眉间皱成一个解不开的“川”字。
外堂。小桃穿着素净的丫鬟衣裙，恭谨地向宋文初福了一礼：“宋大夫，我来为小姐取药。”宋文初接过药童递来的已经包好的几副安胎安神药包，递给小桃时，神色关切：“小桃，你家小姐近日胃口如何？睡眠可安稳些了？”小桃忧心忡忡地摇头：“回宋大夫，小姐……还是吃得很少，总是没胃口。睡……倒是睡得多些，但多数时候都在睡，看着更没精神了。”嗜睡？孕妇嗜睡确属正常，但如此长时间的昏沉状态绝非佳兆！这分明是心中郁结难舒，精气神极度耗损，身体本能地靠深眠来逃避现实痛苦！宋文初眉头锁得更紧，仿佛也感同身受那份沉重的绝望。他沉吟片刻，郑重地对小桃道：“你回去务必多劝劝你家小姐。郁气结于内，绝非养生之道。三日后是洛阳盛大的灯会节，满城花灯如昼，游人如织，十分热闹。让她务必出来散散心，哪怕只在近处走走，看看灯火，感受一下人气，也比整日闷在小院强上百倍。告诉她，这是我的医嘱。”
小桃感激地应下：“是，奴婢一定转告小姐。多谢宋大夫费心！”她抱着药包匆匆离去。宋文初望着小桃远去的背影，深深地叹了口气。那位“小姐”如同他行医生涯中一个沉重又无解的谜题。她绝美又脆弱，沉默如冰，腹中孕育着新生命，眼中却盛着整个世界的悲伤。她是谁？她缘何在此？她的丈夫在哪里？这层层迷雾和那份近乎毁灭的孤寂，每每思及，都让宋文初心痛不已。
他整理了一下纷乱的心绪和忧容，重新走回内室。只见宋麟不知何时已站在窗边，身形依旧挺拔，却透着一股难以掩饰的倦怠与心不在焉。“宋麟，你看你，脸色这么差，”宋文初担忧地看着宋麟布满红血丝的双眼和清瘦的脸颊，“再忙公事也得顾惜身体！你这般熬法，铁打的身子也撑不住！在洛阳多留几日，大哥给你好好调养一番！”
宋麟转过身，脸上勉强扯出一个苍白的笑容：“无妨，习惯了。”他岔开话题，“方才听你问那个来取药的小丫头……似乎很担忧那个病人？”宋文初眼神一暗，苦笑道：“何止担忧。那是个……最让人束手无策、最让人心疼的病人。”提及此，他有满腹的疑问与感慨，却又无从说起。他上前欲再劝宋麟几句，却见对方已然走向门口。“大哥，我还有事，先告辞了。”宋麟语气坚决，仿佛急于逃离什么。“这才刚来，茶都没喝两口……”宋文初忙道。“去赴个鸿门宴。”宋麟头也不回地丢下一句，声音冰冷。话音未落，人已大步流星跨出了内室门帘，玄色官袍的衣角在门口一闪而逝。宋文初追到门口，望着弟弟迅速消失在庭院外的背影，只能徒劳地对着空气叹气：“唉……你也是个……不让人省心、不听话的病人啊……”这洛阳城的风雨，看来是真要起了。
城南，醉仙楼雅阁。丝竹管弦袅袅萦绕，珍馐佳肴流水般呈上。杨靖、陈佐等人殷切作陪，觥筹交错间极力奉承。然而雅阁中央的气氛却有些凝滞。主角宋麟意兴阑珊，只象征性地动了几筷子美酒佳肴，更多时候是面无表情地端坐主位，偶尔回应一句，也淡漠疏离，目光深邃地扫视着在场众人，那种无形的威压让原本热络的气氛渐渐冷却下来。陈佐与杨靖交换了一个不安的眼色。
“宋侍郎，此番莅临洛阳，乃我东都百官之幸！下官再敬您一杯！”陈佐再次举杯，满脸堆笑。宋麟只略略抬了抬手，并未饮尽：“陈大人客气。本官负皇命督漕，心中惴惴，唯恐辜负圣恩，无心贪杯。”语调平平，毫无波澜。碰了个软钉子，陈佐脸上笑容微僵。杨靖连忙打圆场：“宋侍郎为国为民，日夜操劳，实乃百官楷模！如今漕弊得清，百姓之福，实乃大幸！来，下官也借花献佛，敬大人一杯！”宋麟依旧不动声色，目光却如冷电，忽然道：“‘清’字说得过早。清淤去弊，当如刮骨疗毒，须得彻彻底底，连根拔起才好。否则，春风吹又生，岂非徒劳？”他意有所指，矛头隐隐直指核心。场中几位官员面色皆是一变，陈佐更是心头剧跳。
就在气氛尴尬沉闷之际，雅阁珠帘轻响，带起一阵旖旎香风。一个轻柔婉转、如同玉珠落盘的歌声悠悠传入：“明月几时有？把酒问青天……”众人循声望去，只见一位身着素雅月白留仙裙的女子袅娜行来，怀抱琵琶，云鬓花颜，眼波流转间顾盼生辉，正是陈佐安排的杀手锏——碧落！她樱唇轻启，唱得分外投入，那声音清越空灵，直透人心，尤其眉宇间一抹淡淡的、恰到好处的清愁，更增添了几分动人心魄的魅力。“不知天上宫阙，今夕是何年……”歌声缠绵悱恻，饱含离愁别绪。
“好！好一曲《水调歌头》！”席间立刻有人击节赞叹，打破了方才的沉闷。几位陪衬的“才子名士”纷纷附和。陈佐察言观色，适时笑道：“侍郎大人，此乃我东都名伶碧落姑娘，不仅歌喉堪称一绝，更精通诗词琴画。听闻大人风雅，特请碧落姑娘前来献艺，以助雅兴。碧落，还不快拜见宋侍郎！”陈佐的声音带着恰到好处的热情，打破了因歌声而短暂的寂静。
怀抱琵琶的碧落，如同画中走出的仕女，袅娜下拜，素雅留仙裙曳地。“碧落见过侍郎大人。”声音清越，却带着一丝不易察觉的恭谨。她抬首，那双盈满春水的妙目，带着恰到好处的仰慕与好奇，看向主位上那位俊美非凡却气势逼人的年轻侍郎。
只一眼，碧落心中微凛。眼前之人，姿容绝世，眉眼深邃，纵使难掩疲惫与眼角些许红丝，那份融入骨血的贵气与深沉，如同名刀置于玉匣，锋芒内敛却令人心悸。他的眼神……极深、极冷，像冬夜寒潭，看不出丝毫情绪波动，唯有一片沉寂的、洞察一切的幽暗。与想象中轻佻的纨绔，相去何止千里！陈老爷的盘算，恐难如愿。但箭在弦上，她面上不显，只将那份妖娆妩媚尽数敛起，换上更显清雅知性的姿态，抱着琵琶盈盈一福：“适才献丑，陋技恐污大人清听，万望海涵。”态度分寸拿捏得极好。
“无妨。”宋麟抬起眼皮，淡淡扫了她一眼，目光如同无形的丝线掠过众人，最终又落回自己面前那盏温酒上。他声音不高，带着一丝慵懒的疏离，仿佛方才的冷淡不过是随性为之。“陈大人有心了。如此妙音，何来‘污清听’之说？”他随手拿起酒杯，指尖摩挲着温润的杯壁，并没有饮，目光状似不经意地扫过陈佐、杨靖等人脸上细微的表情变化。
陈佐见他终于搭话，心头微松，连忙笑道：“侍郎大人谬赞！碧落姑娘琴艺在洛阳可是数一数二，寻常人难得一闻。今日大人莅临，乃我洛阳之幸，方有此耳福啊！”他举杯，“下官再敬大人！愿大人此次督漕，顺遂如意！”他刻意回避了“贪墨”等刺耳字眼。
杨靖等人连忙举杯附和。
宋麟唇角勾起一丝极淡的弧度，仿佛融冰初泮，却没有多少温度。他依旧没有举杯畅饮，只是略略抬手示意，唇边沾了沾酒液，动作优雅却透着刻骨的疏离与审视。“陈大人客气。‘顺遂如意’……呵，”他轻笑一声，那笑声在丝竹声里显得极为清冷，“国之漕运，万民生计所系，本官奉旨而行，自当兢兢业业，不敢稍有轻忽。若能在诸公襄助下，理清旧账，疏通关节，使漕粮安抵、士卒无欺、黎民得惠，”他目光若有深意地掠过陈佐，“才算得上不负陛下所托，不负洛阳父老所望。至于……”他顿了顿，端起酒杯，终于微微仰首，将杯中清酒浅浅饮了一口，姿态随意却自成威仪，“……某些藏污纳垢之地、蠹蚀国帑之鼠，也休想在这漕运洪流中遁形。”这话语柔中带刺，褒中带贬，如同一把软刀子，精准地挑开宴席下藏着的脓疮。
场中气氛又是一凝。陈佐只觉得后背一凉，那口被他强咽下的酒液也变得辛辣起来。他努力维持着脸上的笑容：“大人所言极是！极是！下官等定当全力配合大人！将这漕运脉络梳理通畅！”
就在众人心神略紧之际，碧落抱稳琵琶，樱唇轻启，一曲《阳关三叠》的柔美旋律流淌而出，歌声清雅婉转，比方才少了几分刻意的媚态，多了几分离思与情意，如同山涧清泉，试图缓和这无声的刀光剑影。她目光适时地、带着几分恰到好处的倾慕望向宋麟，却不做丝毫逾越之举。
陈佐看准时机，再次笑着圆场：“碧落姑娘这首《阳关》，当真是情真意切，令人闻之动容啊。宋大人年少有为，文韬武略，想必在家中亦是有如花美眷日夜思念翘盼吧？此次公差，想必牵挂甚多？”
这是陈佐精心设计的切入点。他提起“如花美眷”，就是要试探宋麟对家中妻室的真正态度，也为碧落的下步试探做铺垫。
宋麟端着酒杯的手指几不可察地顿了一下。脑海中瞬间闪过莫锦瑟苍白却倔强、惊惧又无助的脸庞，心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住，剧痛无声蔓延！那份巨大的思念与焦灼几乎要冲破他强自筑起的堤坝。
他深吸一口气，强行压下心中翻涌的惊涛骇浪，借着垂眸饮酒的瞬间，将眼底几乎喷薄而出的痛苦与急切狠狠敛去。再抬眸时，那双深邃的眼中只剩下世家子弟惯有的、带着一丝慵懒笑意的从容。“陈大人说笑了。”他唇角轻扬，那笑容风流倜傥，却又夹杂着一丝恰到好处的无奈与宠溺，“家中娇妻……性子烈些。临行前千叮万嘱，要我莫在洛阳招蜂引蝶，少沾惹那些‘烟视媚行’之物。”他刻意加重了“烟视媚行”四个字，目光在碧落身上轻轻一掠而过，随即收回，带着调侃的笑意看向陈佐，“夫人之命，不敢不从。否则……回去怕是要跪搓衣板的。”一番话语半真半假，将一位惧内又风流的世家公子形象演得惟妙惟肖，既没有过分冷落碧落，将她归为“烟视媚行”，划清了界限，又用“惧内”巧妙堵死了对方后续的所有试探空间。更重要的是，那句“家中娇妻”出口时，心底那份真实的痛与爱，亦在无人察觉处汹涌澎湃。
碧落原本蓄势待发的神情微微僵住，随即低眉顺眼地继续拨弄琴弦，心中却已了然——这位爷并非真正不解风情，只是心有所属且壁垒森严。自己今日任务，恐怕只能到此为止。
陈佐则感觉像一拳打在了棉花上。宋麟这应对滴水不漏，既表明了自己不会接受他们的“美意”，又用“惧内”搪塞得让他无从反驳，还营造了一种轻松玩笑的气氛。他只能干笑几声：“尊夫人真是……好福气，得大人如此爱重！哈哈！那碧落，你就再为大人奏一曲欢快些的助兴吧！”
接下来的宴席，便在一种略显松弛实则暗流汹涌的诡异氛围中进行。宋麟不再拒人千里之外，偶尔也会与杨靖、陈佐等人对谈几句漕运细节、洛阳风物，但每一句话都看似随意，实则含沙射影，或敲打，或试探。他的目光锐利如鹰隼，捕捉着席间每一个官员在提及“损耗”、“抽分”、“仓廒”等关键词时细微的表情变化，揣摩着他们的心理。对于碧落递来的脉脉秋波和偶尔贴近的温柔低语，他既不显得厌烦，更不会热切，只维持着一种恰到好处的、世家子弟应有的礼貌与疏离，目光偶尔扫过她那张绝色的脸，也只像欣赏一件精致的瓷器，不留一丝波澜。
这场看似风平浪静的鸿门宴，宋麟如同一位优雅的棋手，在觥筹交错间，步步为营，将自己置身于幕后，冷眼旁观着对手的每一个动作和细微心思，不动声色地编织着一张无形的网，等待猎物露出致命破绽的那一刻。而他胸腔深处，那份对妻子的巨大牵挂与寻找的急切，却从未因这场表演而减轻分毫，反而在暗处灼烧得更加剧烈。