就在这时，一直默不作声的宋麟，终于在文昭帝隐含期望的目光中，稳步出列。
他并未急于开口，只是向上抱拳行礼。大殿内的喧嚣瞬间寂静下来，所有人的目光瞬间聚焦在他身上。“陛下。”宋麟的声音不高，却异常清晰沉稳，带着一股奇特的穿透力，回荡在寂静的大殿之中，“阿史那咄苾兴兵，名为复仇，实乃穷兵黩武、失道寡助之狂吠！”他目光锐利，直指核心：“阿史那勒勾结叛逆在先，死有余辜！其所谓‘复仇’，师出无名，更失突厥人心！臣得知，阿史那咄苾连年对外用兵，对内苛酷压榨，早已引得草原各部怨声载道！其族叔阿史那莫何，封地水草丰美，部落实力雄厚，且行事公允，深孚众望！只因与阿史那咄苾之父曾争可汗之位，一直遭受排挤压制，其不满积蓄已久！”
宋麟的话语如同利剑，瞬间撕开了皇甫洵那番“左右逢源”的含混！在众人震惊的目光中，宋麟条理分明地继续道：“所谓‘以夷制夷’，并非被动‘利用’！”他的声音斩钉截铁，“与其被动防御、寄望于虚无缥缈的‘化解’，不若主动出击，为我所掌！”他抬起手，做了一个清晰有力的手势，每一个字都重若千钧：“陛下只需一道敕封、一道密旨、一批精锐向导及少量财帛军械资助！由我朝得力干将秘密潜入阿史那莫何部，助其联络各部受压迫者！以扶持阿史那莫何成为草原新可汗为‘旗帜’，允其称臣纳贡之虚名，许其互市之实惠！”宋麟的眼神如同燃烧的烈焰，带着绝对的自信：“让阿史那莫何，举起反抗他侄子‘不义之征’、‘罔顾部落存亡’的大旗！由他们突厥人，去攻打他们突厥的可汗！草原内部之乱一起，阿史那咄苾首尾难顾！他倾巢来犯我大晟之兵，必将回撤！届时，我边境之危不战可解！而草原势力在此番内耗厮杀中，必然元气大损！此乃……”他声音猛然拔高，响彻金殿：“不战而屈人之兵！釜底抽薪之万全策！”
掷地有声！
整个金銮殿陷入一片死寂！文昭帝眼中的疲惫与焦灼一扫而空，瞬间爆发出惊人的光芒！他猛地从龙椅上坐直身体，脸上是巨大的狂喜与激动！“好！好一个‘以夷制夷’！好一个釜底抽薪！哈哈哈！”文昭帝抚掌大笑，笑声回荡在大殿上空，连日来的阴霾仿佛被这阵笑声彻底驱散！“不费我大晟一兵一卒而乱敌于内！使其自相残杀！宋麟！此计大善！”
平南王宋辰与在武将班列中肃立的莫名将军几乎同时对视一眼，眼中都露出了毫不掩饰的激赏与自豪！前者是父亲的自豪，后者则是长辈的欣慰！这小子平时不显山不露水，竟是藏得如此之深！这战略眼光，这份狠绝的布局，何止是“善”字可言！
“陛下圣明！宋侍郎此策实乃无双妙计！”反应过来的大臣们纷纷跪倒称颂。“此乃社稷之福啊陛下！”
唯有永绥王皇甫洵，僵立在原地，宽大袖袍下的双手死死攥成了拳！指节因用力而泛出青白！他那引以为傲的、自认完美无缺的“折中之计”，在宋麟这雷霆万钧、杀伐决断的“以夷制夷”面前，显得何其苍白、可笑和……圆滑懦弱！宋麟！又是宋麟！他竟如此轻易地，夺走了本该属于他的光芒和圣眷！那深沉的嫉妒如同毒蛇，噬咬着他骄傲的内心！他在这一刻更加清楚地认识到宋麟这柄藏于鞘中的利刃，是何等的锋芒毕露！也越发坚定了将莫锦瑟纳入掌控的决心——那样的智谋与远见，绝不能落在宋麟手中！
朝会结束，众臣山呼万岁散去。“宋麟，随朕到御书房。”文昭帝在起身前，特意开口唤住正要随百官退出大殿的宋麟。皇甫洵离去的脚步猛地一顿，背对着大殿的脸上，最后一丝伪装的平静彻底碎裂，涌上浓重的阴鸷。
御书房内，檀香袅袅。文昭帝甚至没有坐回御座，便急声问道：“锦瑟……身子可好些了？那日的惊吓……可有大碍？”这一开口竟是先问私事！可见他对莫锦瑟的关切远在国事之上。宋麟心中一暖，却也更添一丝忧忡。“谢陛下记挂。”宋麟行礼，声音带着一丝不易察觉的沉重，“锦瑟身体上的外伤已愈，气色也比前些日子好了些。只是……”他顿了顿，想起妻子那虽然不再抗拒却依旧静默无声的模样，“……那日的惊吓伤及心魂，仍未能开口。不过，她已在慢慢恢复，陛下放心。”
文昭帝闻言，深深叹了口气，眼中有真切的痛惜：“那孩子……遭了大罪了！心里的伤，更需要你日日精心呵护宽慰。朕知道你……必定是放在心尖上疼的。”他看着眼前这位因日夜守护妻子而眼底难掩青黑疲惫的年轻臣子，想到突厥王庭那一夜他单骑破营的决绝与狠厉，心中了然，“好在……好在人回来了。你为她做的一切……朕都明白。”他拍了拍宋麟的肩膀，语气沉重而带着君王的许诺：“你放心……突厥王庭之事，无论朝堂有宵小如何非议，在朕这里，你救妻卫国，惩奸除恶，功过是非，朕心如明镜！”
这无疑是给宋麟定心丸，更是对朝中暗流敲山震虎！宋麟心头微震，郑重抱拳：“为臣之本，护妻护国，皆是臣当为之事！谢陛下明察！”文昭帝点点头，脸上这才重新浮起真正的轻松笑容，转为对刚刚朝堂献策的赞赏：“你那‘以夷制夷’之策，实让朕茅塞顿开！困扰朕多日的心病豁然畅通！此计若能成行，当为社稷立下不世之功！”君臣二人又对具体如何联络阿史那莫何、选派何人、提供何种支持等等细节进行了简短的商议。宋麟思路清晰，对草原局势的了解之深，再次让文昭帝刮目相看！
然，宋麟心中挂念着家中的妻子，纵然圣眷深浓，也难掩那份沉沉的担忧。简要对答完毕，他便躬身告辞：“陛下若无其他吩咐，臣……挂念锦瑟，先告退了。”那份急切，清晰可见。
“嗯，去吧。好生照顾锦瑟，让她静养。”文昭帝含笑应允。
宋麟大步流星离开皇宫，跨上骏马，策马飞奔向平南王府！马蹄踏过青石街道，发出清脆而急促的声响。心中的暖意与归心似箭交织在一起。
此刻的平南王府，疏影阁。晨间的静谧早已被打破。空气中弥漫着一种令人窒息的压抑气息。
莫锦瑟原本依着花嬷嬷的轻声劝慰，在窗边铺着软垫的美人榻上，小口啜饮着半盏温热的参汤。窗外的蝉鸣悠长，院角的栀子花散发着清雅的香气。宋麟献策成功的朝堂风云，这里尚且风平浪静。
就在花嬷嬷转身欲取蜜饯的空隙，一个如同幽灵般、带着浓郁药草气味的身影，竟无声无息地出现在疏影阁内院门口！正是本该在西北角偏僻小院养伤、被勒令无令不得擅出的沈清砚！
她身上那件半旧的淡青色宫装，已洗得发白。后背曾被宋麟鞭笞留下的狰狞伤疤虽在药力催逼下勉强愈合，却仍是红紫交加，透过薄薄的春衫隐约可见凹凸不平的轮廓，每一次呼吸都会牵动起撕扯的剧痛！这份痛苦，连同她心中对莫锦瑟那深入骨髓的嫉妒与仇恨，在这段日子的煎熬中早已发酵成了疯狂的恶毒！
她被宋麟下令看管，如同被圈禁的废物，连每日换药的奴婢眼中都带着轻蔑！而莫锦瑟呢？这个她曾经可以肆意揉捏的小门小户女子，却在遭逢大劫后，被宋麟如珠如宝地护在掌心，还有太医宫人流水般照料！凭什么？！
当得知宋麟今日上朝，看守她院落的守卫因久不见生事也略有松懈时，一个阴暗扭曲的念头如同毒藤般在她心中蔓延滋生！