嘉祯太子暴薨，宋辰为全君臣大义起兵清君侧。明太后一纸诏令，将平南王府全族锁在北境苦寒之地，独留年幼的宋麟在长安为质！她跪在莫家门前三日三夜，只求手握重兵的莫老将军在朝堂上说句话。可朱门紧闭，连一个管事婆子都不曾露面！反倒是莫家步步高升，莫名接掌河西军，莫云从晋封太医院院判……此恨，早已浸透骨髓。
沈清砚敏锐捕捉到温淑华骤然急促的呼吸，知道尖刀已刺中最深的疮疤。她膝行半步，将暖炉轻轻抵在温淑华绞痛的心口，声如游丝却字字淬毒：“世子爷是至纯至孝之人，如今魔怔了似的护着莫家女，怕也是被她蒙蔽。您想，一个自幼眼盲的深闺女子，忽得陛下青眼执掌内廷制诰……这岂是常理？”
云母屏风映出两道诡谲的影。温淑华混沌的思绪被这句暗示劈开一道裂隙——刑部大堂那场酷刑，长安城传得沸沸扬扬。皮开肉绽的盲女竟能靠一瓶“烛九阴”复明？如今更以中书舍人之尊御前献策，连户部漕运改制的“市舶转运署”都是她的手笔！这桩桩件件，寻常闺秀如何能够？
“你说得对……”温淑华枯瘦的手指猛地扣住沈清砚手腕，指甲陷进皮肉，“她和她娘一样，生来就是吸人精血的妖物！文望舒克死自己，她便要来克我的麟儿！”
沈清砚忍着手腕刺痛，温顺垂首掩去眼底狂喜：“夫人是王府主母，自有规矩法度。待她入了门……”
“规矩？”温淑华齿缝间挤出淬冰的低笑，“麟儿能替她挡刀剑，还能替她守晨昏定省吗？”一缕疯癫的亮光在她眼中燃起，那是对权力最后的掌控。她抽出一卷洒金绢册扔在沈清砚面前：“明日就放出话去，说本妃头痛病犯了，需新妇奉汤试药！我要她日日卯时初刻跪在玉澜堂前！药烫了凉了都是错！”
朔风卷着尚未融尽的碎雪，呼啸着掠过朱雀台高耸的檐角，金猊徽旗猎猎作响。平南王府玉澜堂内，地龙烧得极旺，暖意融融，却驱不散温淑华眉间凝结的冰霜。
沈清砚跪坐在下首，指若柔荑，不轻不重地替她按揉着额角，声音带着刻意放低的柔软：“王妃昨夜可好些了？想是这连日为世子爷的大婚劳心劳力，头风又犯了。奴婢瞧着，心疼得紧。”
温淑华闭着眼，喉间逸出一声冷哼。昨夜宋辰归来那雷霆般的震怒，宋麟眼中那毫不掩饰的失望与维护，乃至宋珏沉默的注视，都如同烧红的烙铁，烫得她心口生疼，更添一股无处发泄的邪火。“心疼？哼，只怕有些人巴不得我早早气死才好。”她咬牙切齿，眼前又晃过莫锦瑟那双清澈坚毅的眼，那与文望舒几乎重叠的神韵让她指尖发凉。
沈清砚手上动作微滞，随即更加轻柔，声音带着几分刻意的怯懦与仰慕：“王妃说哪里话，您是府里的定海神针。清砚只是…只是替王妃不值。世子爷那般风姿，本该配这世间最尊贵温婉的名门淑女，却…却生生叫太后…唉。”她巧妙地将“太后遗旨”四字化在一声叹息里，勾起的却是温淑华更深切的怨怼。
“名门淑女？”温淑华睁开眼，眸中寒光凛冽，“她算什么淑女？分明是来路不明的妖物！鬼魅伎俩！刑部大堂全身而退？若非魇镇惑人，哪来这般好运！她那一家子，上不得台面！如今连我宋家都要被她搅得天翻地覆！”
“王妃息怒。”沈清砚连忙劝慰，眼底却闪过一丝算计得逞的快意，“眼下退婚之事虽暂时压下，但规矩礼法还在。三月初六便是吉期，她既是新妇入门，侍奉婆母便是天经地义。您这头风，可是多年沉疴，半点耽误不得。”
温淑华闻言，心念电转，面上浮现一丝近乎残忍的冷意：“哦？依你之见…”
沈清砚凑得更近些，声音低若蚊呐，却字字清晰：“王妃乃超品王妃，她不过区区五品舍人。按《女训》与王府家规，新妇每日晨昏定省，亲自侍奉汤药问安请脉，本是应有之义。王妃既抱恙在身，这调理药膳，自然该由新妇用心……‘试’过之后，奉至王妃唇边。春日尚寒，卯时初刻，天色将明未明，湿寒气最重，若此时跪在庭院静候，诚心祈祷上苍庇佑婆母安康，或许真能感天动地，对王妃凤体有所裨益呢？”她特意在“试”、“跪”字眼上加重了语气。
温淑华眼中精光大盛，嘴角微微勾起一个冷酷的弧度。这是将莫锦瑟彻底踩在脚下的第一步。卯时，天寒地冻，长跪院中，高举滚烫药汤，稍有不慎便泼洒在身，或冷掉半分，便是侍奉不周、心不虔诚之罪。日日如此，看那目不能视物的“妖女”能坚持多久！她若有半分怨怼，便是忤逆不孝，看她还有何颜面立足王府，更遑论在宋麟面前！
“好…很好。”温淑华缓缓道，“传我的话，王府上下，所有仆役管事前院后院，都给我记牢了！新妇入门三日后，按‘祖’规矩矩’行事！若有差池，规矩是死的，人心……哼！”
镇国将军府疏影阁内，气氛却带着一种紧绷的喜庆。窦令仪强压下心头对温淑华的余怒，一遍遍清点着莫锦瑟的妆奁。莫锦瑟端坐镜前，由宫中派来的梳妆嬷嬷细细梳理长发。镜中人眸若点漆，比从前复明时更添一份洞悉世事的沉静。
碧城捧着一套华贵的内廷女官常服进来，低声道：“小姐，宫里的赏赐到了，说是陛下亲言，大婚三日后您仍要兼顾中书舍人之职，特赐此服，以示恩宠。”
莫锦瑟目光扫过那代表权势地位的锦缎，心绪纷繁。文昭帝的看重是机遇亦是枷锁，尤其是宫中那条蟠龙令，沉甸甸地压在心上。太后的死因指向太子皇甫俊，这是悬在头顶的利剑；永绥王皇甫洵在旁虎视眈眈，借机掌控了宋珏；温淑华的敌意已浮于水面，三日后的大婚，是爱情的归宿，却也是明枪暗箭的开始。更要命的，是那“烛九阴”的三年之限，如沙漏般悄然流逝。
莫时雨跑进来，打破了凝重的气氛。“大姐，王府好大的阵仗，前院后院都堆满了！不过，”她吐了吐舌头，“听说那个讨人厌的平南王妃放话了，要按什么‘规矩’办事，府里下人都在悄悄议论呢，说什么卯时就要试药……”
莫锦瑟捏着玉梳的手指骤然收紧，指甲陷入掌心带来细微的刺痛。果然来了。温淑华迫不及待要用最严苛的内宅规矩来折辱她。她可以顶住朝堂的倾轧，却要以新妇之身，直面婆母毫不掩饰的刁难。
“知道了。”莫锦瑟的声音听不出波澜，但镜中她的眼神锐利如刀。为了宋麟，为了这份来之不易的情意，也为了掌握更多主动权对抗朝堂上的魑魅魍魉，她必须踏入那座王府。温淑华的刁难，是她必须踏过的第一道荆棘。但她莫锦瑟，已非昔日只能隐忍待明的盲女。
她抬手，轻轻拂过镜中自己清冷坚定的面庞，对着担忧的窦令仪和莫时雨露出一抹淡笑，语意深沉：“母亲，时雨，放心吧。雷霆雨露俱是天恩，但规矩……也自有它周旋的门道。”她的目光投向窗外，长安城上空铅云低沉，三月初六的喜日下，暗流已在无声中汇聚奔涌，只待那一声金锣，一场更大的风雨便会轰然而至。