梅七先是恭敬地向梅隐香和三位长老行礼，然后快步走到梅隐香身边，低声耳语了几句，同时递上了一个小巧的、用特殊火漆封口的竹管。
梅隐香接过竹管，指尖轻轻一捻，捏碎火漆，从里面倒出一卷薄如蝉翼的纸条。她展开纸条，目光快速扫过上面的内容。
烛光下，她的脸色没有任何变化，但熟悉她的人都能感觉到，她周身那股清冷的气息，似乎瞬间凝滞了一瞬。
纸条在她指尖无声地化为细密的粉末，簌簌落下。
梅隐香挥了挥手，梅七会意，立刻躬身退了出去，并小心地关上了房门。
暗香阁内再次恢复了寂静，只剩下烛火燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。
梅隐香端起手边的茶杯，轻轻呷了一口已经微凉的茶水，动作优雅依旧，但开口说出的话，却让三位长老浑身一震，如听惊雷。
“百兽帮……派人联系我们了。”
“什么？！”
三位长老几乎同时失声，脸上写满了震惊。
梅凌霜猛地站起身：“家主！这……这怎么可能？这会不会是段家的试探？”
梅凌寒也急声道：“家主，此事非同小可！与百兽帮勾结，乃是叛城大罪！一旦泄露，我梅家顷刻间便有灭门之祸啊！”
唯有梅凌雪在最初的震惊后，眼中闪过一丝异色，没有立刻出声反对。
梅隐香放下茶杯，目光平静地扫过三位长老：“至于是不是试探……我相信‘暗线’的判断。而且，对方提出的条件……很有趣。”
“条件？他们能提出什么条件？”梅凌霜强压下心中的惊涛骇浪，沉声问道。
梅隐香嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“对方承诺，若梅家愿意作为内应，助他们拿下南诏城。事成之后，南诏城由百兽帮和梅家共治。段家、高家、木家的地盘、资源，我梅家可取三分之一。并且，保证梅家未来在南诏城的地位，仅次于百兽帮。”
“共治？三分之一？”梅凌霜和梅凌寒倒吸一口凉气。这个条件，不可谓不丰厚！
巨大的诱惑背后，是同样巨大的风险。
梅凌寒声音干涩：“家主，这……这是与虎谋皮啊！百兽帮凶残成性，熊阔海更是暴戾无常，他们的承诺，如何能信？万一他们事后翻脸……”
“所以，需要谈判，需要筹码。”梅隐香打断了他。“我们不能完全相信他们，但他们此刻，同样需要我们的力量。熊阔海今日虽退，但并未伤筋动骨，他与南诏城已成死局。强攻代价太大，从内部瓦解，是他们最好的选择。而我们，是他们目前能找到的最合适的‘钥匙’。”
梅隐香站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色和摇曳的梅枝，声音低沉而坚定：“段家不仁，欲置我梅家于死地。我们若再不寻求变局，结局已然注定。与其坐以待毙，不如……搏一把！”