一直处于“观战”状态的端木烬动了，他脚下看似随意地一滑，身形却恰到好处地挡在了牛珂身前。
“锵！”
清越的刀鸣响起！
众人只觉眼前一花，一道雪亮的刀光如同撕裂阴霾的闪电，自下而上，精准无比地掠过了山烙铁头蛇昂起的脖颈！
刀光一闪即逝。
那前扑的巨蛇动作猛地僵住，硕大的蛇头与蛇身连接处出现了一道细密的血线。下一刻，蛇头“噗通”一声掉落在地，无头的蛇身依旧在原地疯狂扭动。
端木烬已然还刀入鞘，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“收拾一下，这蛇胆和毒腺值不少积分，蛇肉也是好东西，别浪费了。”黄林吩咐众人快速打扫战场。
经过这个小插曲，小队更加谨慎。黄昏时分，当夕阳的余晖将天际染成一片橘红时，他们终于攀上一处高坡。
拨开茂密的枝叶，放眼望去，前方地势相对平坦，一座山寨的轮廓出现在视野尽头。
山寨的围墙是用粗陋的岩石和木材混合垒砌，不高，且多有破损，一些地方甚至能看到临时修补的痕迹。几缕稀薄的炊烟从山寨中升起，隐约能听到一些嘈杂的人声和牲畜的叫声。山寨入口处歪歪斜斜地立着一个木牌，上面写着三个大字——沙龙寨。
沙龙寨并不归南诏城管辖，而是由在水目山讨生活的几支大型佣兵团自发组建、共同维持的聚集地。这里没有律法条文，唯一的规则就是实力——谁的拳头硬，谁就有话语权。
简陋的山寨门口站着两名懒散的守卫，穿着破旧的皮甲，腰间挎着腰刀。他们斜睨着走近的烈刀小队，眼神肆无忌惮地打量着众人，像是在评估一群待宰的肥羊。
“新来的？规矩懂吗？”一个脸上带着刀疤的守卫歪着嘴，拦在路中间，目光在唐慧和丁丽身上多停留了几秒。
黄林上前一步，不动声色地将一小袋东西塞进对方手里，沉声道：“懂。烈刀小队，路过，住一晚就走。”
那守卫掂了掂袋子，听到里面积分硬币碰撞的轻响，脸上这才露出一丝满意的神色，挥挥手：“进去吧，眼睛放亮点，别惹不该惹的人。”
踏入山寨，街道狭窄而泥泞，两旁是歪歪扭扭的木屋和帐篷，一些地方甚至直接以废弃的车厢和集装箱作为居所。形形色色的人穿梭其间，大多携带武器，眼神凶狠。
几个敞着怀、露出精壮肌肉和狰狞纹身的汉子，聚在一处酒馆门口，毫不避讳地对着唐慧和丁丽吹着口哨，言语粗俗。牛珂和吴锐立刻绷紧了身体，手按在了刀柄上。黄林用眼神制止了他们，低声道：“别节外生枝。”
端木烬默默跟在队伍最后，神识如水银泻地般悄然蔓延开来。他感知到有些屋舍内隐藏着不弱的武师气息，也捕捉到了几道充满恶意和贪婪的目光，正牢牢锁定着他们这支初来乍到的队伍。
这里没有秩序，只有赤裸裸的弱肉强食。他们就像几只不小心闯入狼群的羊，能否安然度过今晚，还是个未知数。
黄林目光扫过街道，最终指向一间看起来相对完整、门口挂着一个歪斜木头酒杯标志的二层木屋：“去那家‘野火酒馆’，今晚就在那里落脚。”
小队众人点头，更加警惕地朝着酒馆走去。