翌日清晨，天光微亮，烈刀小队便已收拾停当，熄灭火堆，再次踏上行程。
越往水目山方向深入，脚下的路径愈发崎岖难行，茂密的灌木丛和虬结的藤蔓不断阻碍着前进的步伐。空气中弥漫的潮湿腐叶气息越发浓重，林间偶尔传来不知名的兽吼和鸟鸣，平添了几分肃杀与危险。
上午时分，队伍在一片潮湿的竹林边缘稍作休整。
“小心，有东西。”负责侧翼警戒的唐慧突然压低声音示警，目光锐利地扫视着前方竹影晃动之处。
众人立刻戒备，只见两条通体翠绿、与竹叶几乎融为一体的毒蛇，正悄无声息地从竹枝上垂落，地面上也有两条毒蛇在落叶间蜿蜒游动，三角形的蛇头不时吐出猩红的信子，冰冷的竖瞳锁定着这群不速之客。
“是F级的竹叶青，毒性不弱，大家小心一点。”黄林迅速提醒众人。
牛珂、吴锐立刻举起臂盾，护住身前，缓缓从两侧逼近。丁丽端起弩箭，瞄准其中一条体型稍大的。黄林则握紧烈焰刀，气息锁定另外一条。
“嗖！嗖嗖！”
丁丽的弩箭率先激发，精准地钉入一条竹叶青的七寸，将其死死钉在地上，蛇身剧烈扭动。几乎同时，黄林刀光一闪，如同烈焰掠过，将另外一条试图弹射攻击的竹叶青斩为两段。牛珂和吴锐也配合默契，刀盾并用，将剩余两条竹叶青拦腰斩断。
整个过程干净利落，不过几个呼吸之间，四条颇具威胁的毒蛇便被彻底解决。
“唐慧，检查一下，毒牙和蛇胆取下，小心毒液。”黄林收刀入鞘，吩咐道。
“明白。”唐慧上前，熟练地开始处理战利品。
端木烬在一旁静静看着，心中对小队成员的实战能力又多了几分认可。面对这种体型小、毒性强、善于隐藏的对手，他们的应对堪称教科书级别。
端木烬并未出手，他只是目光偶尔扫过周围幽深的竹林，神识如同无形的波纹扩散开来，警惕着可能存在的更大威胁。
午后，小队穿过一片乱石嶙峋的坡地。这里怪石林立，阳光被高大的石柱和茂密的树冠切割得支离破碎，光线昏暗，气氛压抑。
“嘶嘶——”
一阵令人毛骨悚然的摩擦声从前方的石缝中传来，紧接着，一颗硕大无比、布满褐色斑块的三角形蛇头缓缓探出，冰冷的竖瞳不带丝毫感情地凝视着闯入者。蛇身有小臂粗细，鳞片在昏暗光线下闪烁着金属般的幽光。
“E级山烙铁头蛇！小心，这东西速度快，毒性猛烈！”黄林脸色一凝，立刻出声提醒，同时握紧了烈焰刀。牛珂、吴锐迅速顶到前面，盾牌交错，构筑起一道防线。唐慧和丁丽也立刻寻找射击位置。
那山烙铁头蛇似乎被惊扰，猛地从石缝中窜出，速度快如闪电，张开腥臭扑鼻的巨口，露出长长的毒牙，直扑站在稍前位置的牛珂！
牛珂举盾格挡，但山烙铁头蛇的冲击力极大，撞得他手臂发麻，踉跄后退。吴锐急忙挥刀劈砍，蛇尾却灵活地躲开了。
眼看那毒蛇调整姿态，再次蓄力，就要对身形未稳的牛珂发动致命一击。
就在这时，一道身影比蛇影更快！