贾琏反问道：“咱们这里还有什么东西？”
平儿气得眼泪在眼眶里打转，哭着说：“有什么话就明明白白说出来，就算我死了也心甘情愿！”
贾琏不耐烦地说：“这还用说吗！之前那些事都是你们惹出来的。现在老太太那里还差四五千两银子，老爷让我拿公中的地契去换银子，你说能有吗？外面欠的账不还，能使得吗？谁让我摊上这事了！没办法，只能把老太太给我的东西变卖了。你不同意吗？”
平儿听了，一句话也没说，把柜子里的东西往外搬。
这时，小红跑过来说：“平姐姐快走！奶奶情况不好了。”
平儿也顾不上贾琏了，急忙赶过去，只见凤姐双手在空中乱抓，平儿赶紧用手紧紧攥住，哭着呼喊。
贾琏也过来瞧了一眼，气得直跺脚，说道：“要是这样，这是要我的命了！”说着，眼泪就掉了下来。
这时，丰儿进来禀报说：“外面有人找二爷呢。”贾琏没办法，只好出去了。
此时，凤姐的病情愈发严重，丰儿等忍不住哭了起来。
巧姐听到动静，急忙赶了过来。
刘姥姥也急忙走到炕前，嘴里念着佛号，还捣鼓了一些不知什么办法，说来也怪，凤姐的病情竟真的有了些好转。
不一会儿，王夫人听闻丫头传来的消息，也赶了过来。她先瞧见凤姐的状态比之前安静了些，心里这才稍微放下心来。接着看到刘姥姥也在，便问道：“刘姥姥，你好？什么时候来的？”
刘姥姥赶忙说道：“给太太请安。”
她来不及细细讲述其他事情，只和王夫人谈起了凤姐的病情。两人你一言我一语地讨论了半天，这时彩云进来禀报说：“老爷请太太过去一趟。”王夫人叮嘱了平儿几句话，便离开了。
凤姐折腾了一阵，这会儿脑子稍微清醒些了。她看到刘姥姥还在这儿，心里想着刘姥姥或许能帮着求神祷告，便把丰儿等人支开，让刘姥姥坐到自己身旁，跟她说自己心里头慌慌的，老是感觉神志不宁，如同见到鬼怪的样子。
刘姥姥一听，赶忙说道：“我们屯子里，有些菩萨可灵验了，有些庙也特别有感应。”
凤姐赶忙说道：“那就麻烦你替我祷告祷告，要是需要供献用的银钱，我这里有。”说着，就从手腕上褪下一只金镯子交给刘姥姥。
刘姥姥赶忙说：“姑奶奶，可不用这个。我们庄稼人家许了愿，等事情好了，花上几百钱意思意思就行了，哪用得上这么贵重的东西！就算是我替姑奶奶去求，也是许个愿的事。等姑奶奶身子好了，想怎么花就怎么花去。”
凤姐心里明白刘姥姥是一片好心，也不好再勉强，就把金镯子收了起来，说道：“姥姥，我这条命可就交给你了。还有我的巧姐儿，也是三天两头生病，也交给你了。”
刘姥姥顺口就应下了，接着说：“这么着，我看这会儿天色还早，还能赶着出城去，我现在就出发。等明天姑奶奶身体好了，再请还愿去就行。”
凤姐被那些冤魂缠得心里害怕，巴不得刘姥姥赶紧去，便说道：“你要是肯替我尽心尽力，能让我安稳睡上一觉，我可就太感激你了。你外孙女儿就让她在这儿住下吧。”
刘姥姥说：“庄稼人家的孩子，没见过啥世面，别在这里惹出事来，我还是带她回去的好。”
凤姐说道：“这就是多心了。咱们既然是一家人，还怕什么？虽说我们家现在日子不如从前了，多个人吃饭也不碍事的。”
刘姥姥见凤姐是真心实意，想着让青儿在这里住几天也不错，家里还能省点口粮。只是担心青儿不愿意，不如先问问她。要是她愿意，就让她留下。于是，刘姥姥就跟青儿说了几句话。
青儿因为和巧姐儿玩得挺熟了，巧姐儿又舍不得她走，青儿自己也愿意留在这儿。刘姥姥便叮嘱了青儿几句，跟平儿道了别，急急忙忙地赶出城去了，不提。
且说那栊翠庵，原本就坐落在贾府的地界上。后来为了迎接贵妃省亲，贾府大兴土木建造园林，就把这庵也圈进了园子里。庵里的日常开销和香火钱，向来都是自给自足，从不耗费贾府的一分一毫。
这天，妙玉遭遇了劫难，庵里的女尼赶忙向官府报了案。一方面是等着官府能尽快抓到盗贼，查明真相；另一方面，这栊翠庵是妙玉多年经营的地方，大家不愿就此离散，所以依旧打算住在这里，只是把这事回禀了贾府一声。
当时贾府上下的人其实都听说了这件事，但一来贾政刚刚去世不久，家里正忙着办丧事，气氛压抑；二来大家心里也都烦乱不安，觉得这不过是个小事，就没敢拿这事去回禀。只有惜春知道了妙玉的遭遇后，心里日夜都感到不安。
渐渐地，这消息就传到了宝玉的耳朵里。
有人说：“妙玉被贼人给劫走了。”
还有人说：“妙玉动了凡心，跟着人私奔了。”
宝玉听了这些话，心里十分纳闷：“妙玉肯定是被强盗抢走的。她那么高洁的人，肯定不肯屈服，说不定已经遭遇不测，不屈而死了。”
可是，一点关于妙玉的下落都没有，宝玉心里实在放心不下，每天都是长吁短叹的。他还说：“妙玉那样一个人，自称是‘槛外人’，怎么最后会落得这样的结局！”
宝玉又想到：“想当初大观园里是多么热闹。可是自从二姐姐出嫁以后，死的死，嫁的嫁。我还想着妙玉一尘不染，应该能保得住自己的清白和安宁，没想到还是风波骤起，比林妹妹的死还要离奇！”
于是他一而二，二而三地追思起来，想到《庄子》里的话，觉得虚无缥缈，人生在世，难免像风云一样聚散无常，不禁悲从中来，大哭了一场。袭人等人看到宝玉这样，还以为是他疯病又发作了，就百般温柔地劝解他。
宝钗一开始并不清楚究竟发生了什么事，便试着用言语劝诫宝玉。可宝玉心情抑郁，始终无法释怀，整个人显得精神恍惚。
宝钗实在想不明白原因，便再三追问打听，这才得知妙玉遭人劫持，如今下落不明，心中也不免感到悲伤。但考虑到宝玉正为此事愁闷烦乱，宝钗便用端正的言辞来开解他。
她提起：“兰儿自从送殡回来后，虽说没再去学堂，但我听说他日夜刻苦读书。他是老太太的重孙，老太太向来盼着你能有所成就，老爷也为你日夜操心焦虑。而你却因为一些闲情痴意，如此作践自己，我们守着你又能有什么结果？”
宝玉听了这话无言以对。过了一会儿，才说道：“我哪管得了别人的闲事？只是感叹咱们家如今运气越来越衰败了。”
宝钗回应道：“你又来了，老爷和太太原本都是希望你能成材，好继承祖宗的遗志，你却一直执迷不悟，这可如何是好！”
宝玉听宝钗这话，觉得与自己想法不合，便靠在桌上睡去。宝钗也不管他，吩咐麝月等人好好伺候着，自己则回房睡下了。
宝玉见屋子里人不多，心里忽然想起：“紫鹃来了这里之后，我竟从未与她说过一句知心的话，总是冷冷淡淡地晾着她，这让我心里实在过意不去。可她又比不得麝月、秋纹，不是我可以安放得的。回想起从前我生病的时候，紫鹃在我这儿陪伴了好长一段时间——现在她那面小镜子还放在我这里——她对我的情分可不算浅。可不知为什么，如今她见了我总是冷冰冰的。若说为我们这一个（宝钗）呢，她是和林妹妹最好的，我看她待紫鹃也不错。我有不在家的时候，我看紫鹃和她也是有说有笑的；我一回来，紫鹃就躲开了。想来自然是因为林妹妹死了，我又成了亲的缘故。唉，紫鹃，紫鹃！你这么聪明伶俐的女孩儿，难道连我这点心里的苦楚都看不出来吗？”
因此他又一想：“今晚她们睡的睡，做活的做活，不如趁着这个空儿，去找紫鹃聊聊，看看她有什么话要说。要是我有什么地方做得不对，给她道个歉也未尝不可。”主意打定，宝玉轻轻走出房门，去找紫鹃。
紫鹃的住处就在西厢房的内间。宝玉悄悄来到窗边，发现屋内还亮着灯。他轻轻用舌头舔破窗纸，往里看去，只见紫鹃独自一人对着灯，什么也没做，只是呆呆地坐着。宝玉轻声唤道：“紫鹃姐姐，还没睡吗？”
紫鹃听到声音，吓了一跳，愣了好一会儿，才问：“是谁？”
宝玉回答：“是我。”
紫鹃听着像是宝玉的声音，又问：“是宝二爷吗？”
宝玉在外轻轻的答应了一声。
紫鹃问道：“你来做什么？”
宝玉说：“我有一句心里的话想跟你说说，你开开门，让我进你屋里坐坐。”
紫鹃沉默了一会儿，说道：“二爷有什么话，天色现在已经太晚了，还是请回吧，明天再说吧。”
宝玉听了这话，心里凉了半截。他既想进去，又怕紫鹃不肯开门；可要是就这么回去，心里那股难以言说的情感，反倒被紫鹃这句话勾得更厉害了。无奈之下，他说：“我也没什么多余的话，就想问你一句。”
紫鹃说：“既然就一句，那就请说吧。”
可宝玉半天都没说出话来。
紫鹃在屋里，见宝玉一直沉默不语，心里清楚他向来有痴病缠身，生怕自己刚才一时情急的抢白，会勾起他的旧疾，要是病情加重可就糟了。所以她站起身来，仔细听了听外面的动静，又问道：“是已经走了，还是还傻站着呢？有什么话就直说，老在这里憋着气人。都已经气死一个了，难道还想再气死一个吗？这又是何苦来呢！”
说着，她也走到宝玉舔破窗户纸的地方，往外张望了一下，只见宝玉正呆呆地站在那里听着。紫鹃觉得不便再继续说下去，便转身去修剪了一下烛花。
忽然，她听到宝玉长叹一声，说道：“紫鹃姐姐，你向来都不是这般铁石心肠的人，怎么最近连一句好好儿的话都不肯跟我说了？我固然是个庸俗不堪的人，不配你们搭理我，但倘若我有什么做得不对的地方，只希望姐姐能明明白白地告诉我。哪怕姐姐从此一辈子都不理我，我死了也能做个明白鬼呀！”
紫鹃听了这话，冷笑一声，说道：“二爷就只说这些吗？还有别的吗？要是就这些，我们姑娘在的时候，我都听腻了；要是我们有什么做得不好的地方，我是太太派来伺候的，二爷倒是去跟太太说去，反正我们这些做丫头的，也算不得什么。”说到这里，紫鹃的声音开始哽咽起来，一边说着，一边还擤了擤鼻涕。
宝玉在外面听到紫鹃伤心哭泣的声音，急得直跺脚，说道：“这是怎么说的！我的事情，你在这里几个月了，还有什么不清楚的？就算别人不肯把我的心里话告诉你，难道你还不让我说，非要把我憋死不可吗！”说着，宝玉也忍不住呜咽起来。
宝玉正在这里伤心，忽然听到背后有个人搭话道：“你让谁替你去说呢？谁是谁的什么？自己得罪了人，就该自己去求情呀，人家愿不愿意原谅那是人家的事，何苦拿我们这些不相干的人来撒气呢！”这话一出，把屋里屋外的两个人都吓了一跳。你道说话的是谁？原来却是麝月。宝玉顿时觉得脸上有些挂不住。
只见麝月又接着说：“这到底是怎么回事？一个在赔不是，另一个又不理。你倒是快点去求求情呀。唉！我们紫鹃姐姐也真是够狠心的，外头这么怪冷的，人家都求了半天了，居然连个松口的迹象都没有。”
说完，她又转向宝玉问道：“刚才二奶奶说了，这么晚了，还打量着你在哪里呢，没想到你一个人站在这房檐底下干什么？”
紫鹃在屋里听到这话，接着说道：“这可是什么意思呢？早就请二爷回去，有什么话明天再说吧。这是何苦来！”
宝玉还想再说些什么，但看到麝月就在旁边，便不好再讲其他的话了。他只好一边和麝月一起往回走，一边感叹道：“罢了，罢了！我这辈子怕是都没法把心里的想法说清楚了！只有老天爷知道罢了。”话刚说完，眼泪就不知从何处涌了出来，滔滔不断了。
麝月见状，劝慰道：“二爷，听我一句劝，你还是死了这条心吧。白白地流眼泪也是不值得的。”
宝玉也不答言，走进了屋子。看到宝钗已经躺下了，心里明白她是在装睡。却是袭人说了一句道：“有什么话，非得现在说不可吗？非要跑到那里去闹，万一闹出……”说到这里，她突然停住了，犹豫了一下，才接着问：“身体没什么不舒服吧？”
宝玉依旧沉默不语，只是摇了摇头。袭人见状，便伺候他睡下。这一夜，宝玉辗转反侧，难以入眠，个中滋味，自是不必多说。
紫鹃被宝玉方才的举动一刺激，心里愈发不是滋味，整夜都直挺挺地坐着哭泣。她思前想后：“宝玉的事情，大家心里都清楚，他生病的时候糊里糊涂，所以众人便用装神弄鬼的办法，把他们的婚事给促成了。后来宝玉病情好转，明白了事情的来龙去脉，旧病复发，常常哭泣思念，可见他并非是个忘情负义之人。今天他流露出的这般柔情，更让我心里难受得不行。只是可怜我们林姑娘实在是没有福气消受宝玉的这份情了。这么看来，人生的缘分大概都是上天早就安排好的，在缘分还没走到尽头的时候，大家都是痴心妄想，以为能有个好结果。等到事情发展到无可奈何的地步，那糊涂的也就不再去理会了；那情深义重的也只能对着清风明月，洒泪悲叹。可怜那死的倒未必知道，可活着的人却要承受这无尽的苦恼和伤心，没完没了。仔细算来，还真不如那些草木石头，没有知觉，心里反倒干净！”
想到这里，倒把原本那颗酸热的心一下子弄得冰冷了。她正准备收拾收拾睡下，突然听到东院里传来一阵吵嚷声。不知道发生了什么事，且听下回分解。