话说凤姐听了小丫头的话之后后，又气又急，伤心不已，一时没忍住，竟吐出一口鲜血，随后便昏晕过去，瘫坐在地上。
平儿见状，急忙赶过来，紧紧靠在她身旁，慌忙招呼其他人过来帮忙搀扶。众人小心翼翼地将凤姐慢慢送到平儿自己房中，又轻轻地把她安放在炕上。平儿立刻吩咐小红，赶紧斟上一杯温开水，送到凤姐嘴边。凤姐微微抿了一口，却仍旧昏迷不醒。
这时，秋桐走过来，只是随便瞧了一眼，便转身走开了，平儿也没有叫她。
只见丰儿站在一旁，平儿让她快去向邢、王二位夫人回说明白了“二奶奶吐血晕倒了，没办法照应事务”。
邢夫人心里大量着，觉得凤姐可能是借病推脱、故意藏躲，可眼下女眷亲戚都在，也不好多说什么，心里其实并不完全相信，只是淡淡地说了句：“让她歇着去吧。”其他人听了，也都默默无言。
当天晚上，前来拜访的客人络绎不绝，所幸有几个内亲帮忙照应着。府里的下人们见凤姐不在，有的便偷懒歇息起来，现场一片混乱嘈杂，事情被搞得乱七八糟，完全没了章法。
到了二更时分，远来的宾客都已离去，接下来便要准备举行辞灵仪式。孝帐内的女眷们，都伤心地哭了一场。只见鸳鸯已经哭得昏厥过去，众人急忙扶住她，又是捶背又是呼唤，折腾了好一阵子，她才缓缓苏醒过来。
醒来后，她就说道：“老太太如此疼爱我，我愿意随她而去。”大家都以为人在极度悲痛时，难免会说出这样的话，所以并没有太在意。
到了辞灵的时候，上上下下加起来也有百十来人，唯独不见鸳鸯的身影。在众人忙乱之际，谁也没有留意到她。等到琥珀等一干人开始哭奠时，还是不见鸳鸯，大家心想，她可能是哭得太累了，暂时到别处休息去了，便也没有多说什么。
辞灵仪式结束后，外头贾政把贾琏叫来，询问送殡的安排，并商量着派人看守家里。
贾琏回答说：“上头的人里，我派了芸儿在家照应，他不用去送殡；下人里，我派了林之孝一家子来照应拆棚等事。只是不知道里头该派谁来看家？”
贾政说：“听你母亲说你媳妇病了，不能去送殡，就叫她留在家里吧。你珍大嫂子又说你媳妇病得很重，还让四丫头陪着她，再带上几个丫头婆子，一起照看上屋才妥当。”
贾琏听了，心想：珍大嫂子和四丫头两人关系不好，所以才撺掇着不让她去送殡。若是上头的事都交给她照应，恐怕也指望不上。而我们家的那位又病着，也难以承担起照应的责任。他思索了一番，便对贾政说：“老爷先歇歇儿，等我进去和她们商量定了，再回来禀报。”贾政点了点头，贾琏便转身进了内屋。
谁想鸳鸯此时大哭了一场后，心里想道：“我这一辈子都跟着老太太，可自己的将来却毫无着落。如今大老爷虽不在家，但大太太的所作所为，我实在看不上眼。老爷向来不管事，以后这家里怕是要乱了套，我们这些下人还不得被他们随意摆弄？被收进哪个男人的屋里，或者被许配给哪个小子，我哪受得了这样的折磨，倒不如死了干脆。可一时之间，该用什么法子去死呢？”
她一边想着，一边往老太太的套间屋里走去。刚跨进房门，只见屋内灯光昏暗惨淡，隐隐约约看见有个女人手里拿着汗巾子，那架势好像是要上吊。
鸳鸯见了，一点儿也不惊慌害怕，心里想道：“这是谁？和我想到一块儿去了，居然还走在我前头了。”于是便开口问道：“你是谁？咱们俩心思一样，要死就一块儿死。”可那个人却一声不吭。
鸳鸯走上前去仔细一看，发现这人并不是这屋里的丫头。再仔细端详，只觉得一股冷气扑面而来，转眼间那人就不见了踪影。
鸳鸯一下子愣住了，呆呆地站了一会儿，然后退出来在炕沿上坐下，细细思量起来：“哦！我明白了，这是东府里的小蓉大奶奶啊！她早就死了的，怎么会跑到这儿来？肯定是来叫我的。可她怎么也是上吊呢？”想了一会儿，她又自言自语道：“对了，她肯定是来教我怎么死的。”
鸳鸯心里这么一想，只觉邪念如毒蛇般钻进了骨头缝里。她猛地站起身，一边抽泣着，一边打开妆奁盒，从中取出那年绞下的一绺头发，紧紧揣进怀里。
接着，她又从身上解下一条汗巾，按照秦氏方才比划的位置系好。随后，她再次陷入悲痛，又哭了好一阵子。这时，她听到外面宾客散去的声音，担心有人会突然闯进来，便急忙关上屋门。
之后，她端来一个脚凳，自己站了上去，把汗巾系好扣儿，套在脖子上，然后一脚踢开了脚凳。
可怜她咽喉气绝，香魂悠悠飘出了窍外。这缕香魂正不知该往何处去，恍惚间，只见秦氏隐隐约约出现在前方。鸳鸯的魂魄急忙追赶上去，喊道：“蓉大奶奶，你等等我！”
那人却说道：“我并不是什么蓉大奶奶，我是警幻仙子的妹妹可卿。”
鸳鸯疑惑道：“你明明就是蓉大奶奶，怎么说不是呢？”
那人说道：“这其中有个缘故，待我细细说来，你自然就明白了。我在警幻仙子的宫中，原本是钟情之首座，掌管的是人间的风情月债。我降临到尘世，本就注定是第一痴情人，要引领这些痴情怨女，早早归入情司。所以该当悬梁自尽的。只因我看透了凡间的情爱，超脱了情海的束缚，归入了情天，所以太虚幻境中‘痴情’一司，竟无人掌管。如今，警幻仙子已经将你补入，让你来替我掌管此司，所以她才命我来引你前去。”
鸳鸯的魂魄问道：“我是个最无情的人，怎么算是个有情的人呢？”
那人说道：“你还不知道呢，世人都把那淫欲之事当作‘情’字，所以做出许多伤风败俗的事情来，还自认为风月多情，无关紧要。却不知‘情’之一字，在喜怒哀乐尚未表露之时，便是个人的本性；而喜怒哀乐一旦表露出来，便是情了。至于你我的这种情，正是未发之情，就如同花朵含苞待放一般。若待它发泄出来，这情就不再是真情了。”
鸳鸯的魂魄听了这话，点头表示领悟，便跟随着秦氏可卿一同离去了。
琥珀在贾母的灵堂前祭拜完毕后，听到邢夫人和王夫人正在安排留守家中的人员。她想着要去问问鸳鸯明天出行该如何安排坐车的事，便先在贾母房间的外间屋里找了一遍，没见着人，于是又往里面的套间找去。
刚走到套间门口，她发现门是虚掩着的，透过门缝往里瞧，只见屋内灯光忽明忽暗，模模糊糊的，心里不由得生出一股害怕。而且，她也没听到屋里有什么动静，便转身回去，嘴里嘟囔着：“这丫头到底跑哪里去了？”
刚一转身，就碰见了珍珠，琥珀连忙问道：“你看见鸳鸯姐姐了吗？”
珍珠说：“我也在找她，太太们还等着她回话呢。她会不会是在套间里睡着了？”
琥珀说：“我刚才看过了，屋里根本没人。而且那灯也没人去拨弄蜡花，黑漆漆的，怪吓人的，所以我就没进去。这样吧，咱们现在一起进去看看，看她到底在不在。”
于是，琥珀和珍珠一同走进套间。进去后，琥珀正准备去拨弄灯上的蜡花，这时珍珠突然说道：“谁把脚凳放在这儿了，差点儿把我绊倒！”说着，她抬头往上一看，顿时吓得“哎哟”一声大叫，身子猛地往后一仰，“咕咚”一声栽倒在琥珀身上。
琥珀也抬头看到了，不由得大声嚷叫起来，只是两只脚却像被钉住了一样，挪不动分毫。
屋外的人也都听见了动静，跑进来一看。纷纷大声嚷嚷起来，赶忙去向邢夫人和王夫人禀报。
王夫人、宝钗等人听闻消息，都哭着赶过来。邢夫人感慨道：“我真是没想到，鸳鸯竟有如此志气，快派人去告诉老爷。”
只有宝玉听到这个消息后，吓得眼睛瞪得直直的。袭人等慌忙扶住他，说道：“你要是想哭就哭出来，别憋着气。”
宝玉费了好大劲儿，才哭出声来。他心里想着：“鸳鸯这么好的一个人，怎么偏偏落得这样的结局。”又想到：“看来天地间的灵气，全都汇聚在这些女子身上了。她这也算是死得其所，我们这些人终究是凡夫俗子，还是老太太的儿孙，又有谁能比得上她？”
想到这儿，宝玉心里又有些释然，甚至高兴起来。
这时，宝钗听到宝玉大哭的声音，也从屋里走了出来。等她走到宝玉跟前，却发现宝玉又笑了。
袭人等人见状，急忙说道：“不好了，二爷又要发疯了！”
宝钗却淡定地说：“不妨事，他心里有自己的想法。”宝玉听了宝钗的话，更加喜欢宝钗的话，心想：“到底还是她懂我的心，别人哪里能明白！”
宝玉正胡思乱想时，贾政等人走了进来，他们不停地嗟叹，说道：“好孩子，没辜负老太太疼她一场！”随即吩咐贾琏：“你出去安排人，连夜买棺材装殓，明天就跟着老太太的灵柩一起送出去，也停在老太太棺材后面，成全她的心愿。”
贾琏答应着出去了。这边，众人让人将鸳鸯的遗体放下，停放在里间屋内。
平儿也得知了消息，赶过来和袭人、莺儿等一干人哭得悲痛欲绝。
其中，紫鹃也想起了自己的终身大事毫无着落，心里恨不能跟着林姑娘一起去了，这样既全了主仆之间的恩义，也能有个好的归宿。如今自己虽然留在宝玉屋里，虽说宝玉对她依旧柔情蜜意，但终究算不得什么依靠，想到这儿，紫鹃哭得更加哀切了。
王夫人立刻让人把鸳鸯的嫂子叫了进来，吩咐她在一旁看着为鸳鸯入殓。
随后，王夫人和邢夫人商议了一番，决定从贾母的财产里拿出一百两银子赏给鸳鸯的嫂子，还表示等事情平息后，会把鸳鸯所有的东西都赏给他们家。
鸳鸯的嫂子磕了头，满脸喜色地出去了，嘴里还念叨着：“我们家姑娘真是有志气、有福气的，既得了好名声，身后事也办得风光。”
旁边一个婆子听不下去了，说道：“得了吧，嫂子！你如今把一个活生生的姑娘卖了一百两银子就这么高兴，要是当初真把她给了大老爷，你还不知能得多少银钱呢，那时候你不得更得意？”
这话一下子戳中了鸳鸯嫂子的痛处，她顿时脸红了起来，转身走开了。刚走到二门那儿，看见林之孝带着人抬着棺材进来了，她没办法，只好也跟着进去，帮忙装殓鸳鸯，还假模假样地哭嚎了几声。
贾政考虑到鸳鸯是为贾母殉葬而死，便让人取来香，点燃了三炷，作了一个揖，说道：“她是为殉葬而死的人，不能把她当作普通丫头看待。你们这些小辈都该给她行个礼。”
宝玉听了这话，高兴得不得了，连忙走上前，恭恭敬敬地磕了好几个头。
贾琏想到鸳鸯平日里的种种好处，也打算上前行礼，却被邢夫人拦住了，说：“有一个爷们行礼也就够了，别让她承受不起而无法超生。”贾琏听了，也就不好再过去了。
宝钗听了这话，心里很不是滋味，便说道：“我本来是不应该给她行礼的，但老太太去世了，咱们都有未了的心愿，不敢胡来。她愿意替咱们尽孝，咱们也该托付她一下，让她好好地服侍老太太西去，咱们也能尽一点心意啊！”
说着，她扶着莺儿走到灵前，一面倒酒祭奠，眼泪早已扑簌簌地流了下来。祭奠完毕后，她拜了几拜，然后痛痛快快地哭了一场。
众人中，有人说宝玉和宝钗两口子都是傻子，也有人说他们两个心地善良，还有人说他们知礼。贾政听了，反而觉得挺满意。接着，大家商量定了看家的人选，还是凤姐和惜春，其余的人都打发去陪伴灵柩。
这一整夜，哪有人能安心睡下。好不容易熬到五更天，就听见外面人声嘈杂，齐齐聚拢过来。
到了辰时初刻，送葬的队伍准备出发。贾政身为家族中的长辈，身着重孝，悲痛地哭泣着，将孝子该尽的礼仪表现得淋漓尽致。
灵柩被抬出门后，沿途各家都摆设了路祭，这一路上那热闹又庄重的风光景象，就不一一详细说了。
送葬队伍走了大半天，终于来到了铁槛寺，将灵柩安置妥当。所有守孝的男子等人都得留在寺庙里陪伴过夜，不提。
再说家中林之孝带着人把搭建的棚子拆了，将门窗都重新上好，又把院子打扫得干干净净，还安排了巡更的人，一到晚上就打更巡夜。
按照荣国府的老规矩，一到二更天，三道门就得关上，男人就不能再进内院了，这时候只有女人们负责在夜里巡查。
凤姐虽说隔了一夜，精神头渐渐好了一些，但身体还是虚弱得动弹不得。只有平儿陪着惜春在府里各处转了转，叮嘱了负责夜里值守的人几句，之后她们便各自回房休息了。
却说周瑞的干儿子何三。去年贾珍当家管事的时候，因为和鲍二起了冲突打了一架，被贾珍打了一顿，赶出了贾府。
这何三没了去处，便整日混迹在赌场里度日。最近听说贾母死了，心想贾府这么大的事，肯定有不少事务要人去操办，从中多少能捞点好处。于是他连着打探了好几天消息，结果却让他大失所望，一点机会都没找到。他唉声叹气地回到赌场，闷闷不乐地找了个地方坐下。
这时，赌场里的其他人就说道：“老三，你现在怎么样？不下去接着赌，把输的钱捞回去么？”
何三苦着脸说：“我倒是想捞一捞呢，这不是没有钱么？”
那些人听了，便调侃道：“你都在你们周大太爷那里待了好些天了，从府里还不知捞了多少油水，这会儿又在我们面前装穷了。”
何三说道：“你们还说呢，他们府里那金银财宝不知道有几百万，可就是藏着不用。非得等哪天着火了，或者被贼偷了，他们才肯死心呢。”
那些人听了，满脸不信地说：“你又在这儿瞎扯，他家都被抄过家了，哪里还能剩下多少金银。”
何三说道：“你们还不知道呢，抄走的那点根本不算什么。现在老太太死了，还留下好多金银，他们一个都不舍得用，都放在老太太屋里，说是等送完殡回来再分呢。”
人群里有个家伙听进了心里，随手掷了几把骰子便说道：“今儿手气背，输了好几个子儿，不翻本儿了，睡觉去了！”说着，他起身往外走，一把拉住何三的胳膊：“老三，过来，我跟你说句话。”
何三跟着他走到一旁。那人说道：“你这么机灵个人，怎么混得这么穷？我看着都替你不值！”
何三苦笑一声道：“命里注定穷，可又有什么办法呢？”
那人眼睛一转，低声道：“你刚才不是说荣府里银子这么多，为什么不去拿点来使唤使唤？”
何三瞪大了眼睛：“我的哥哥！他家银子虽然多，可咱们去白要一两个钱，人家能给咱们吗？”