贾琏回应道：“行了，知道了。还用这么特意嘱咐吗？”
平儿说道：“奶奶这么早就起来是要做什么？平日里奶奶哪天不是按时起床的呢。也不知道爷是哪里来的无名火，竟拿我们撒气。何苦这样呢！奶奶为爷付出的已经够多了，哪件事不是奶奶冲在前面？不是我偏袒奶奶，爷享受着现成的福，也不知享受了多少了，如今替奶奶办了点事儿，还牵扯了这么多复杂的关系，就这么故意刁难、摆起架子来了，也不怕别人心寒。再说，这也不只是奶奶一个人的事呀！我们起得晚了，原本该爷生气，说到底我们毕竟是奴才。可奶奶为了这个家，累得身体都快垮了，这又是何苦呢！”说着，平儿自己的眼圈也红了。
贾琏本来憋了一肚子闷气，哪里受得了这一对娇妻美妾又尖锐又饱含柔情的话语，便笑着说道：“行了，算啦！有她一个人就够让我头疼的了，用不着你帮忙。反正我就是个外人，哪天我死了，你们就清净了。”
凤姐说道：“你也别说这种话，谁知道以后会怎样呢？你不死，说不定我还先死呢，早死一天就早解脱！”说着，又哭了起来。平儿只得又劝了好一会儿。
那时，天色早已大亮，阳光透过窗户斜照进来。贾琏见状，也不好再继续说什么，便站起身来离开了。
这边，凤姐自己起了床，正坐在镜前梳洗打扮。忽然，她看见王夫人那边的一个小丫头走过来，说道：“太太让我来问二奶奶，今天去不去舅太爷那里？如果要去的话，让二奶奶和宝二奶奶一同去呢。”
凤姐因为之前的那番话，心里已经感到十分沮丧和失望，埋怨娘家不争气，又加上昨晚在园子里受到的那场惊吓，让她实在提不起精神来，于是便对小丫头说：“你先回去告诉太太，我还有一两件事情没处理完，今天去不了。而且他们那里也不是什么要紧的事情。如果宝二奶奶想去，就让她自己去吧。”
小丫头答应了一声，便回去向王夫人复命了。不在话下。
且说凤姐梳洗完毕，换好衣裳，心里琢磨着：虽说自己这次不去，但好歹得捎个话儿过去；再说了，宝钗如今是新媳妇，出门子这种事儿，自己怎么着也得过去帮衬帮衬。于是，她先去见了王夫人，随便找了个由头支吾过去，便径直来到了宝玉的房里。
一进门，只见宝玉穿着衣裳，歪在炕上，两只眼睛直勾勾地盯着宝钗梳头。
凤姐站在门口，还是宝钗一回头瞧见了她，赶忙起身让座。宝玉也爬了起来，凤姐这才笑嘻嘻地坐下。
宝钗转头对麝月说：“你们瞧见二奶奶进来，怎么也不吭一声？”
麝月笑着答道：“二奶奶刚进来的时候就摆手，不让我们出声。”
凤姐便转向宝玉，说道：“你还不赶紧走，还等什么呢？瞧瞧你，都这么大的人了，还跟个小孩子似的。人家在那儿梳头，你趴在旁边看个什么劲儿？成天都待在一块儿，还没看够啊？也不怕丫头们笑话！”说着，“哧”地笑了一声，又瞅着宝玉咂了咂嘴。
宝玉虽然有点不好意思，但也没太往心里去，倒是把宝钗臊得满脸通红，听也不是，不听也不是，想说点什么又觉得不合适。
这时，袭人端着茶走了过来，宝钗只好借着这茬儿，自己拿过一袋烟递过去。凤姐儿笑着接了，说道：“二妹妹，你就别管我们这些事了，赶紧去换衣服吧。”
宝玉在一旁也装作不经意的样子，这儿摸摸，那儿弄弄，有一搭没一搭地应付着。
凤姐见状，便说道：“你赶紧先走吧，哪有大老爷们儿非得等着和奶奶们一块儿走的道理呢？”
宝玉听了，皱了皱眉头说：“我就是觉得我这身衣裳不太称心，比不上前年老太太给我的那件雀金呢大衣好看。”
凤姐听了，故意逗他说：“那你咋不穿那件？”
宝玉说道：“现在穿那件，感觉有点太早些。”
凤姐这话一出口，突然想起什么，心里暗叫不好，后悔自己不该这么问。好在宝钗和王家也是亲戚，不算外人，可即便如此，在那些丫头们面前，也还是觉得有些难为情。
这时，袭人说道：“二奶奶还不知道呢，就算那件能穿，他也不肯再穿了。”
凤姐儿问道：“这是什么缘故？”
袭人叹了口气，说道：“告诉二奶奶，真真是我们这位爷的行事都是天外飞来的。那年因为二舅太爷过生日，老太太把那件衣裳给了他。谁知道，就在那天，衣裳被烧了个洞。那时候我妈病得厉害，我没在家。好在还有晴雯妹妹在，她虽然病着，却硬撑着熬了一整夜，把那衣裳给补好了，第二天老太太才没瞧出破绽来。去年有一天，天气特别冷，他要去上学，我就让茗烟把那件衣裳拿过去，让他披一披。谁知道这位爷一看到那件衣裳，就想起晴雯来了，说什么都不肯再穿了，还让我把衣裳收起来，说要收一辈子呢。”
凤姐没等对方把话说完，便开口说道：“你提到晴雯，真是让人觉得可惜！那孩子模样俊俏，手也巧，就是嘴巴厉害点儿。偏偏太太不知从哪里听来了些谣言，生生地把她的小命给害了。还有件事，那天我瞧见厨房里柳家的那个女人，她女儿叫什么五儿，那丫头长得跟晴雯简直一模一样。我心里想着把她招进来，后来我问了她妈，她妈说非常乐意。我想着宝二爷屋里的小红跟了我去，我还没给他补个合适的人呢，就把五儿补过来吧。平儿却说：‘太太那天说了，凡是长得像那样的，都不许派到宝二爷屋里去。’所以我就把这事搁下了。如今宝二爷也成家了，还怕什么呢？不如我就把她叫进来。就是不知道宝二爷愿不愿意？要是想晴雯了，看看这五儿就行了。”
宝玉本来正打算要走，听到这些话，一下子就愣住了。
袭人说道：“怎么会不愿意呢？早就想把她弄过来了，只是因为太太说得坚决，才没这么做。”
凤姐说：“既然这样，那明天我就叫她进来。太太那边有我呢，我会去说的。”
宝玉听了，高兴得不得了，这才走到贾母那边去了。这时，宝钗正在穿衣服。
凤姐儿瞧着眼前这对小夫妻恩爱缱绻的模样，再一想到贾琏方才那副冷漠疏离的嘴脸，心里一阵酸涩，眼眶也微微泛红，实在坐不住了。
她站起身来，强挤出一抹笑容，对宝钗说道：“咱们去老太太屋里坐坐吧。”说罢，便笑着迈出了房门，与宝钗一同往贾母处走去。
此时，宝玉正在贾母跟前，禀告自己要去舅舅家的事。贾母微微点头，关切地说道：“去吧，只是别喝太多酒，早点回来。你的身子才刚好些。”
宝玉应了一声，便转身出了门。刚走到院子里，他又突然转身折了回来，凑到宝钗耳边，轻声说了几句什么。宝钗听后笑着说道：“知道了，你快去吧。”说着，便催促着宝玉离开了。
贾母、凤姐和宝钗还没说上三句话，就见秋纹匆匆走进来，禀报道：“二爷打发茗烟回来传话，请二奶奶过去。”
宝钗皱了皱眉，疑惑道：“他又忘了什么，怎么又叫人回来？”
秋纹笑着说道：“我让小丫头问了，茗烟说：‘二爷忘了一句话，让我回来告诉二奶奶：要是去的话，就快点来；要是不去，就别在风地里站着。’”
这话一出，贾母、凤姐，还有屋里站着的那些老婆子、丫头们，都忍不住笑了起来。宝钗顿时羞得满脸通红，啐了秋纹一口，嗔怪道：“真是个糊涂东西！这也值得这样慌慌张张地跑来传话？”秋纹也笑着，回去让小丫头去骂茗烟。
茗烟一边跑着，一边回头辩解道：“是二爷特意把我从马上叫下来，让我回来传话的。我要是不说，回来对不上话，又要挨骂了。这会子我说了，她们又骂我。”小丫头笑着跑回去，把茗烟的话复述了一遍。
贾母笑着对宝钗说道：“你快去吧，省得他这么牵肠挂肚的。”宝钗被说得站也不是坐也不是，再加上凤姐在一旁开她玩笑，更是羞得无地自容，只好红着脸走了。
只见散花寺的女尼大了来了，她先给贾母恭敬地请了安，接着又与凤姐见过面，然后在一旁落座喝茶。贾母见她来了，便开口问道：“你这阵子怎么一直都没来？”
大了说道：“最近这几天，庙里正在举办祈福活动，有几位朝廷封了诰命的夫人，时不时就会到庙里来，或坐或走，十分热闹，我忙着招呼，实在抽不出空来。今天特意过来回老祖宗，明天还有一家要作好事，不知道老祖宗愿不愿意去凑个热闹、沾沾喜气？”
贾母听了，好奇地问道：“这是要做什么好事？”
大了说道：“上个月，王大人府里不太太平，总是闹些神神鬼鬼的事儿。偏巧那位太太有天夜里，还梦见了已经去世的老爷。所以昨天她到我们庙里，跟我说要在散花菩萨面前许愿烧香，打算做一场为期四十九天的水陆道场，祈求菩萨保佑他们家里人都平平安安，去世的人能升天享福，活着的人也能得到福气庇佑。就因为这事儿，我这阵子忙得团团转，一直没顾得上过来给老太太请安。”
话说凤姐向来最反感这类神神鬼鬼的传闻，可自从昨夜撞见那档子怪事后，心里总像揣了团乱麻，疑神疑鬼的。此刻听了大了这番话，竟不知不觉把往日的性子收了一半，心里已经信了三分，便开口问大了：“这散花菩萨究竟是何方神圣？怎么就能驱邪避鬼？”
大了见凤姐发问，心里一喜，知道她已有些动摇，便煞有介事地说道：“奶奶今日问我，可算是问对人了。这散花菩萨来历根基不浅，道行高深。她出生在西天大树国，父母都是靠打柴为生。菩萨刚生下来时，头长三角，眼睛横着长，有四只眼，身长三尺，两只手能拖到地上。父母一看，吓得直哆嗦，说这是妖精，便把她扔到了冰山后面。谁知道，那山上有个得道的老猢狲出来找吃的，一眼就看见菩萨头顶白气冲天，连虎狼都远远避开，知道这孩子来历不凡，便把她抱回洞里抚养。菩萨天生带了来的聪慧，禅也会谈，天天跟老猢狲谈道参禅，说得天花乱坠，五彩缤纷。到了一千年后就飞升了。现在那山上还能看到当年谈经的地方，天花散漫，所求必灵，菩萨还时常显圣，救人于危难之中。所以世人才盖了庙，塑了像供奉起来。”
凤姐问道：“这有什么凭据吗？”
大了笑道：“奶奶又来反驳了。一个佛爷可有什么凭据？就算有人撒谎，也不过骗一两个人罢了，难道古往今来那么多聪明人都被他骗了不成？奶奶想想，只有佛家的香火，从来就没断过，他到底是保佑国家、保佑百姓的，有些灵验，人们才会信服。”
凤姐听了，觉得大了说得挺有道理，便说：“既然这样，那我明天去试试。你们庙里有签吗？我去求一签，看看我心里的事，签上能不能批出来？如果能批出来，我从此就信了。”
大了连忙说：“我们的签最灵了，奶奶明天去求一签就知道了。”
贾母说道：“既然这样，索性等到后日初一，你再去求。”
说着，大了喝了口茶，又到王夫人和各房里去请了安，便回去了，不提。
这天，凤姐强撑着身体，好不容易熬到了初一清晨。她让人备好了车马，带着平儿以及一大帮奴仆，浩浩荡荡地前往散花寺。大了带着一众姑子出来迎接，将凤姐一行人迎了进去。
献茶后，凤姐净了手，便来到大殿上焚香。
此时的凤姐，根本没心思去仔细瞻仰殿里的圣像，只是怀着满心的虔诚，恭恭敬敬地磕了头。随后，她拿起签筒，默默地在心里把之前遇到的见鬼之事，还有自己身体一直不舒服这些情况，都一一祝告了一番。祝告完，她轻轻摇了摇签筒，才摇了三下，就听见“唰”的一声，一支签从筒里猛地蹿了出来。
凤姐赶忙跪地叩头，接着起身把签捡了起来。她定睛一看，只见签上写着“第三十三签，上上大吉”。
大了赶紧拿起签簿查看，只见上面写着“王熙凤衣锦还乡”。
凤姐一看到这几个字，顿时大吃一惊，急忙转过头问大了：“古人里也有叫王熙凤的吗？”
大了笑着说道：“奶奶向来是通今博古、知识渊博的人，难道不知道汉朝有个叫王熙凤求官的故事吗？”
这时，站在旁边的周瑞家的笑着插话道：“前年李先儿说这一回书的时候，我们还特意提醒她和奶奶的名字重了，不要叫呢。”
凤姐笑着说道：“可不是，我居然把这事儿给忘了。”说着，她又接着往下看签上的内容，只见上面写着：
去国离乡二十年，于今衣锦返家园。
蜂采百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？
行人至。音信迟。讼宜和。婚再议。
看完签文后，她心里还是不太明白。
大了说道：“奶奶真是大喜！这签文可真是巧得很。奶奶从小就在这里长大，什么时候去过南京？如今老爷被派到外地做官，说不定会接家眷一同前往，顺便回趟老家，那奶奶可不就是‘衣锦还乡’了！”一边说着，一边抄写了签文的解释交给旁边的丫头。凤姐听后，也是半信半疑。
这时，大了已经摆好了斋饭，凤姐只是稍微动了动筷子，便放下了，起身准备离开，走之前又给了些香火钱。大了再三挽留，却怎么也留不住凤姐，只好让她走了。
凤姐回到家中，见到贾母、王夫人等人，大家问起签文的事情，便让人来解读，解读之后，大家都非常高兴，说道：“说不定老爷真的有这样的打算，那咱们走一趟也不错。”凤姐见大家都这么说，也就相信了。不在话下。
却说宝玉这天正躺在床上睡午觉，醒来后发现宝钗不在身边，正打算询问时，就瞧见宝钗走了进来。
宝玉问道：“你刚才去哪里了，半天都没见着？”
宝钗笑着回答：“我去给凤姐姐看了一回签。”
宝玉听了，来了兴致，便问签上写了些什么。
宝钗把签帖上的内容念了一遍，接着又说：“家里人都说这签好。不过依我看，这‘衣锦还乡’四个字里头似乎另有深意，等以后再瞧瞧情况吧。”
宝玉说：“你又多疑了，这是过度解读上天的旨意。‘衣锦还乡’这四个字，从古至今大家都觉得是好兆头，怎么今天你偏要看出些别的缘故来。照你这么说，这‘衣锦还乡’还能有别的解释不成？”
宝钗正准备解释，这时，王夫人那边派了个丫头过来，请二奶奶过去一趟。宝钗赶忙就过去了。不知道是什么事，且听下回分解。