不一会儿，冯紫英迈步走了进来。贾政赶忙起身，热情地迎了上去。
冯紫英走进书房，在椅子上坐下，看到贾政和詹光正在下棋，便说：“只管下棋，我来观局。”
詹光连忙谦虚地回应：“晚生这棋艺实在不堪入目。”
冯紫英摆摆手，说道：“别这么说，请继续下吧。”
贾政看向冯紫英，问道：“你今天来有什么事情？”
冯紫英回答：“没什么特别的事情。老伯就安心下棋，我也趁机学几招。”
贾政转头对詹光说：“冯大爷和咱们关系好，既然他没什么要紧事，咱们索性把这盘棋下完再说话儿。冯大爷在旁边瞧着。”
冯紫英接着问：“你们下棋带不带彩头？”
詹光回答：“带的。”
冯紫英便说：“要是带彩头，我这旁观的可就不好随便插嘴了。”
贾政笑着说道：“插嘴也没关系，反正他都已经输了十几两银子了，而且这钱他肯定是不会拿出来的。往后就罚他请客吃饭得了。”
詹光听了笑着说道：“这主意不错。”
冯紫英又问道：“老伯和詹公对等下吗？”贾政笑着回答：“以前和他对等着下，他就输了；现在让他两个子儿，他还是输。他还经常耍赖要悔棋，不让他悔，他就着急。”
詹光笑着否认道：“没有的事。”
贾政说：“你试试看看。”
大家一边说笑，一边继续下棋。等这盘棋结束，复盘的时候，詹光还了棋头，结果输了七个子儿。
冯紫英点评道：“这盘棋啊，最终吃亏就吃亏在打劫这个环节了。老伯的劫少，所以占了便宜。”
贾政笑着对冯紫英说：“失礼了，失礼了！咱们好好聊聊吧。”
冯紫英说道：“小侄和伯父可是好久没见了。一来是想过来聚聚，二来我有个从广西来的同知朋友，他这次进京引见，带来了四种稀罕的洋货，说是能作为贡品进献的。其中有一件是围屏，有二十四扇槅子，都是用上好的紫檀木精心雕刻的。中间镶嵌的虽然不是玉，但也是极品的硝子石，上面雕刻着山水、人物、楼台、花鸟等物。每一扇上都有五六十个人，都是穿着宫廷服饰的女子，这幅画叫做《汉宫春晓》。那人物的眉眼、口鼻，还有衣褶，都刻得极其细致入微，整个布局也是恰到好处。我想这围屏放在尊府大观园的正厅里，那可是再合适不过了。还有一件是个钟表，有三尺多高，上面是个小童儿拿着时辰牌，每到整点就会报时。里面还有人在那里演奏十番乐。不过这两件东西有点重，还没带来。我现在身上带着的两件，倒是挺有意思的。”
说着，冯紫英从身边拿出一个锦匣子，里面用好几层白绵包裹着。他小心翼翼地揭开绵子，第一层是一个玻璃盒子，里面有个金色的托子，大红绉绸铺底，上面放着一颗像桂圆那么大的珠子，光彩夺目。
冯紫英介绍道：“据说这就叫做母珠。”说着，他让人拿个盘子来。詹光赶紧端过一个黑漆茶盘，问：“这个行吗？”
冯紫英点点头：“行。”然后他又从怀里掏出一个白绢包儿，把里面的珠子都倒在盘子里，散开。接着，他把那颗母珠放在中间，把盘子放在桌上。只见那些小珠子一个个滴溜溜地滚到大珠子身边，不一会儿就把大珠子抬高了，别处的小珠子一颗都不剩，全都黏在了大珠子上。
詹光看得目瞪口呆，说：“这也太神奇了！”
贾政笑着解释：“这是有的，所以叫母珠，意思就是它是所有珠子的‘母亲’。”
冯紫英又转过头，看向跟在自己身旁的小厮，问道：“我之前让你拿的那个匣子呢？”
小厮一听，赶忙双手捧着一个花梨木制成的匣子过来。
众人把匣子打开看的时候，只见匣子里面铺着一层虎纹锦，锦上整整齐齐地叠放着一束蓝色的纱。
詹光问道：“这是什么东西？”
冯紫英说道：“这叫鲛绡帐。”说着，他从匣子里把那束蓝纱拿了出来，只见这东西叠起来时，长度还不到五寸，厚度也不过半寸。冯紫英开始一层一层地将其打开，等打开到十来层的时候，桌子上已经放不下了。
冯紫英指着展开的鲛绡帐，对大家说道：“你看，这里头还有两折，这东西必须得在高大的屋子里才能完全展开张挂起来。这鲛绡帐可是用鲛丝织成的，在暑热天气里，把它张挂在堂屋之中，苍蝇蚊子一个都飞不进来，而且它又轻又亮堂。”
贾政见状，连忙说道：“不用全打开了，否则叠起来费事。”
詹光听了，便和冯紫英一起，一层一层地把鲛绡帐又重新折好，收拾起来。
冯紫英接着说道：“这四件东西，价格也不算特别贵，两万两银子他就肯卖。其中母珠要一万两，这鲛绡帐五千两，《汉宫春晓》那幅画和自鸣钟加起来五千两。”
贾政听了，无奈地摇摇头，说道：“我们哪里买得起这么贵的东西。”
冯紫英笑着劝说道：“你们可是皇亲国戚，难道宫里头用不着这些东西吗？”
贾政叹了口气，说道：“宫里头用得着的东西确实很多，可问题是，我们哪来这么多银子去买？等我叫人把这些东西拿进去，给老太太瞧瞧，看她怎么说。”
冯紫英点头说道：“这主意不错，很是妥当。”
贾政随即吩咐人去叫贾琏，让他把这两件东西送到贾母那里，同时派人去请邢夫人、王夫人以及凤姐都过来看看，还让人把这两样东西逐一试用了一番。
贾琏说道：“他那儿还有两件，一件是围屏，另一件是乐钟。这两件东西加起来，总共要卖二万两银子。”
凤姐听后，接过话茬说：“东西肯定是好的，可咱们哪来这么多闲钱去买。咱们又不像那些在外地任职的督抚，需要置办贡品。我这几年一直在琢磨，像咱们这样的大家族，必须得置办一些稳固可靠的产业才行，比如置办些祭田，或者建个义庄，再置办些坟地周围的房屋。这样往后子孙要是遇到什么不顺心、不如意的事儿，还能有点依靠，不至于落得一败涂地的下场。我就是这么个想法，不知道老太太、老爷还有太太们觉得怎么样？要是外面有老爷们想买，那就让他们买去好了。”
贾母和众人都纷纷表示：“这话说得倒也在理。”
贾琏赶忙说道：“还是把东西还回去吧。原本是老爷让我拿过来给老太太瞧瞧的，为的是看看能不能进贡到宫里去，谁说要买下来搁在家里？老太太都还没发话呢，你就在这儿说了一大堆丧气话！”
说完，那人便将两件物品拿了出去，告知贾政说老太太不要这些东西。
贾政就对冯紫英说：“这两件东西确实不错，可惜就是没人出得起银子买。我会帮你留意着，要是有想买的人，我就让人给你送信去。”
冯紫英无奈，只好将东西收拾好，然后坐下聊了些无关紧要的话。他兴致没了，便起身准备离开。
贾政挽留道：“你就在我这儿吃了晚饭再走吧。”
冯紫英推辞说：“不用了，我这一来就打扰老伯了！”
贾政连忙说：“哪里的话，别这么客气。”
正说着，下人进来禀报：“大老爷来了。”
贾赦早已经进来。大家互相见面，寒暄了几句。不一会儿，酒菜就摆上了桌，佳肴罗列，众人开始喝酒。喝到第四五轮时，话题转到了洋货上。
冯紫英说：“这种洋货本来就不好卖，除非是像尊府上这样的富贵人家，才消费得起，其他人就难了。”
贾政却说：“那也不一定。”
贾赦也感慨道：“我们家里现在也比不上从前了，现在也不过是个空架子。”
冯紫英又问：“东府的珍大爷还好吗？我前几天见他，聊了些家常话儿来，提到他儿子续娶的媳妇，远远比不上之前那位秦氏奶奶。不知道这新娶的媳妇到底是哪家的，我也没有问起。”
贾政回答说：“我们这个侄孙媳妇儿，也是这里的名门望族之后，是以前做过京畿道胡老爷的女儿。”
冯紫英说：“胡道长我倒是知道的，不过他们家的家教也不怎么样。也罢，只要姑娘人好就行。”
贾琏说道：“我听说内阁里的人讲，贾雨村又要升官了。”
贾政回应道：“这也挺好，就是不知道消息准不准。”
贾琏说：“大概是有这个意思了。”
冯紫英说道：“我今天从吏部过来，也听人这么说了。雨村老先生是贵本家吧？”
贾政回答：“是的。”
冯紫英又问：“那是有服的本家，还是无服的远亲？”
贾政感慨道：“这说来话长。他原本是浙江湖州府的人，后来流落到苏州，过得挺不如意。有个叫甄士隐的人和他交好，经常接济他。后来他考中了进士，被任命为榜下知县，还娶了甄家的一个丫头。现在的太太并不是他的正妻。可谁知道，甄士隐后来却落魄得不成样子，连个落脚的地方都没有。贾雨村被革职之后，那时和我家还不认识，只是因为我妹夫林如海林公在扬州做巡盐御史的时候，请他到家里做西席，我的外甥女儿就是他的学生。后来他有了重新起用的消息，要进京来，正好我的外甥女也要上来探亲，林姑老爷就托他一路照应上来的；还写了一封推荐信，让我帮忙说说话。那时看他挺不错的，大家也经常来往。谁知道雨村也挺有本事：我家从‘代’字辈开始世袭，宁、荣两府的人口、房舍，还有日常起居的事情，他全都清楚，因此，我们也就觉得和他亲近了。”
说着，贾政又笑着说道：“这几年间，他的门路也真会钻。从知府推升为御史，没过几年，又升为了吏部侍郎，还代理过兵部尚书。后来因为一件事被降了三级，现在又要升了。”
冯紫英感叹道：“人世间的兴衰荣辱，仕途上的得失成败，终究是难以预料的。”
贾政接着说：“像雨村这样已经算是很幸运的了。还有和我们差不多的家族，比如甄家，他们从前也是一样的功勋，一样的世袭，一样的起居，我们也经常来往。不多几年，他们进京来，还派人到我这里请安，那时候还挺热闹的。可后来，他们原籍的家财被抄了，到现在一点消息都没有，也不知道他们现在怎么样了，我心里也挺惦记的。你看看这样的情况，你说，做官的怕不怕！”
贾赦说道：“咱们家向来是最安稳的，没什么可担忧的。”
冯紫英附和道：“确实如此，贵府自然是无须忧虑的。一来有贵妃娘娘在宫中照应；二来贵府交情深厚，亲戚众多；三来贵府从老太太到少爷们，个个都宽厚仁慈，没有一个是刁钻刻薄之人。”
贾政却叹道：“虽说没有刁钻刻薄之辈，但德行才情却也欠缺。他们白白享受着朝廷的俸禄，哪里配得上这份荣耀！”
贾赦摆摆手，打断道：“咱们就别聊这些了，大家喝酒吧。”于是，众人又喝了几杯，随后摆上了饭菜。吃完饭后，大家又品起了茶。
这时，冯家的小厮走上前来，轻轻在冯紫英耳边说了些什么。冯紫英听后，便起身要告辞。
贾赦、贾政忙问：“你说什么了？”
小厮回答道：“外面下雪了，而且已经打过梆子了。”
贾政派人出去查看，果然发现雪已经积了一寸多厚。贾政便问冯紫英：“那两件东西，你都收拾好了吗？”
冯紫英答道：“都收好了。如果尊府需要，价钱方面自然好商量。”
贾政点头道：“我留意一些就是了。”
冯紫英又道：“那我就等消息了。天气寒冷，我先告辞，各位别送了。”
，贾赦、贾政便吩咐贾琏送冯紫英出去。
未知后事如何，且听下回分解。