话说贾赦、贾政带着贾珍等人散去不提。
且说贾母这边吩咐人把围屏撤掉，将两桌酒席并作了一桌。众媳妇们又重新擦拭了桌子，摆上新鲜的果品，更换了酒杯，洗净了筷子，将席面重新布置了一番。
贾母等人也都添上了衣服，洗漱完毕，喝了茶，这才又重新入座，大家团团围坐在一起。
贾母环顾四周，发现宝钗和她的妹妹都不在座中，知道她们是回家赏月去了。再加上李纨和凤姐两个人都生病了，一下子少了四个人，席间顿时冷清了不少。
贾母见状，笑着说道：“往年你们老爷们不在家的时候，咱们还特意请了姨太太她们来，大家一起赏月，那场面非常热闹。不过有时候突然想起你们老爷，又难免会想到母子、夫妻、儿女不能团聚在一起，心里也就没了兴致。等到今年你们老爷回来了，本该是大家好好团圆取乐的时候，可又不方便请她们娘儿几个来一起说说笑笑。况且她们今年家里又添了两口人，也不好把她们丢下，自己跑到这儿来。偏偏凤丫头又生病了，有她一个人在这儿说说笑笑，气氛都能顶得上十个人。可见这天下的事情总是难以十全十美。”
说完，贾母不禁长叹一声，随后吩咐人拿来大杯子，斟上热酒。
王夫人笑着说道：“今天能母子团圆，自然比往年有趣多了。往年虽然娘儿们多，但终究不如今年自己家里骨肉齐全来得好。”
贾母笑着说道：“正是这个道理，所以我才高兴得想拿大杯子来喝酒。你们也赶紧换上大杯子吧。”邢夫人等人只好都换上了大杯子。
由于夜已深，大家都感到身体疲惫，而且酒量也有限，不免都有些倦意。但无奈贾母兴致正浓，还未尽兴，大家也只好陪着继续饮酒。
贾母又吩咐人把毛毡毯子铺在台阶上，让人把月饼、西瓜、各类果品都搬下来摆放好，还让丫头、媳妇们也都围坐成一圈，一同赏月。
贾母看到月亮已经升到了天空正中央，比之前更加明亮皎洁、可爱动人，便说道：“这么好的月色，不听听笛声可不行。”于是让人把演奏十番乐的女孩子叫来。
贾母说：“音乐种类太多了，反而会失去那份高雅的情趣，只让吹笛的人在远处吹奏就够了。”
说完，刚要让人去吹奏，就看见跟着邢夫人的一个媳妇走过来，在邢夫人面前说了两句话。
贾母便问道：“什么事？”
那个媳妇回答说：“刚才大老爷出去的时候，被石头绊了一下，把腿给扭了。”
贾母听了，赶忙让两个婆子赶紧过去看看，又让邢夫人快去。邢夫人于是起身告辞离开。
贾母又说道：“珍哥媳妇也趁着这个机会回家去吧，我也准备睡觉了。”
尤氏笑着说：“我今天不回去了，一定要陪老祖宗赏月赏一整晚。”
贾母笑着说：“不行不行。你们小两口，今晚不去好好团圆团圆，怎么能因为我就耽误了！”
尤氏脸红了，笑着说：“老祖宗把我们说得太不懂事了。我们虽然年纪轻，可也做了十来年夫妻了，都是快四十岁的人了。而且现在还在守孝期，陪着老太太玩一晚上也就罢了，哪有自己回去团圆的道理？”
贾母听了，笑着说：“这话在理，我倒是忘了还在守孝期。可怜你公公都去世两年多了，我竟然忘了，该罚我喝一大杯酒。既然这样，你就别回去了，陪着我吧。你让蓉儿媳妇送去，然后就顺便回去吧。”
尤氏答应了。蓉儿媳妇应了一声，送邢夫人出去，两人一同走到大门，各自上了车回家去了。不在话下。
这时，贾母依旧带着众人赏了一会儿桂花，随后回到席上，让人换上温热的酒。
大家正闲聊着，冷不防听到那边桂花树下，传来一阵呜呜咽咽、悠悠扬扬的笛声。在这明月清风、天空澄澈、大地洁净的夜晚，这笛声让人烦心顿消，万千忧虑一并去除，大家都端正地坐着，静静地欣赏这美妙的笛声。
大约听了两盏茶的功夫，笛声才渐渐止住，众人纷纷称赞不已。于是，大家又斟上温热的酒。贾母笑着问道：“这笛声果然好听吧？”
众人笑着回答：“实在好听极了。我们也没想到能听到这么好的笛声，多亏了老太太带领着我们，才让我们能开阔心胸，享受这番乐趣。”
贾母说：“这笛声还算不上特别好，得选那些曲谱节奏越慢的吹来才更好听。”
说着，贾母便把自己吃的一个内造瓜仁油松穰月饼，又让人斟了一大杯热酒，送给那位吹笛的人，让他慢慢吃了，再细细地吹奏一套曲子。
媳妇们答应着，把月饼和酒送了过去。
这时，只见刚才去瞧贾赦的两个婆子回来禀报说：“我们瞧了，贾赦大老爷的右脚面上有些白肿，现在已经调服了药，疼痛好多了，也没什么大碍。”
贾母听了，点头叹道：“我也真是操心过度了。总有人说我偏心，可我偏偏还这样。”说着，贾母就把刚才贾赦讲的笑话，说给王夫人、尤氏等人听。
王夫人等人听了，笑着劝道：“这本来就是酒后大家说笑，不留神说出来的，哪里有人敢说老太太的不是呢。老太太您自己别往心里去，解释解释就好了。”
只见鸳鸯拿着一条柔软的巾子和一个宽大的斗篷走过来，说道：“夜已经深了，恐怕露水会落下来，要是被风吹了头，可得添上这个防着点。坐了这么久，也该歇息了。”
贾母却说：“偏偏今晚我兴致高，你又来催我。难道我喝醉了吗？我偏要玩到天亮！”说着，便让人再斟上酒来。她一边戴上兜巾，披上斗篷，大家又陪着她继续饮酒，还讲了些笑话逗乐。
这时，只听桂花丛中，传来一阵呜呜咽咽、袅袅悠悠的笛声，那声音比之前更加凄凉了。大家都静静地坐着，没有说话。夜深人静，明月高悬，笛声悲切哀怨，贾母年纪大了，又喝了点酒，听到这样的声音，心里不禁有些触动，忍不住流下了眼泪。
这时，大家彼此间都不由自主地感到一阵凄凉和寂寞。过了好一会儿，才意识到贾母是因为伤感而落泪，于是赶紧转身陪笑，说着安慰的话来解释。又让人去热酒，同时让吹笛的人停下。
尤氏笑着说道：“我这儿也有个笑话，讲给老太太听听，好解解闷儿。”
贾母强打起精神，笑了笑说：“这样倒好，快说来我听听。”
尤氏便开始讲：“有一户人家，生了四个儿子：大儿子只有一只眼睛，二儿子只有一只耳朵，三儿子只有一个鼻孔，四儿子倒是身体齐全，偏偏是个哑巴。”刚说到这儿，只见贾母双眼已经有些朦胧，像是快要睡着了。尤氏见状，便停了下来，赶紧和王夫人一起，轻轻地唤醒贾母。
贾母睁开眼，笑着说道：“我不困，就是闭闭眼养养神。你们接着说，我听着呢。”
王夫人等人笑着劝道：“已经四更天了，夜风也凉，露水也重，老太太还是早点安歇吧。明天晚上再赏十六的月亮，也不辜负这月色。”
贾母问道：“怎么就四更天了？”
王夫人笑着回答：“真的已经四更了，姑娘们熬不住，都去睡了。”
贾母听了，仔细看了看，果然发现大家都散了，只有探春一人还在这儿陪着。
贾母笑着说：“好吧。你们也熬不住夜，而且有的身体弱，有的还病着，走了倒让我省心。只是可怜了三丫头，还在这儿等着。你也去吧，我们都散了吧。”
说着，贾母便站起身来，喝了一口清茶，然后有准备好的竹椅小轿，她披上斗篷坐了上去，两个婆子抬起轿子，众人跟着，一起出了园子。不在话下。
这时，丫鬟媳妇们正忙着收拾桌上的杯盘碗盏，突然发现少了一个精致的茶杯。大家四处寻找，怎么也找不到，便纷纷询问在场的人：“肯定是有人不小心打碎了，扔在哪个角落了。告诉我们一声，我们拿块碎瓷片去交差作个证明，不然，又要被人说成是偷走了。”
众人都说：“我们都没打碎，或许是跟着姑娘们的丫鬟不小心打碎了也说不定。你再仔细想想，或者去问问她们。”
这话提醒了负责管理器具的媳妇，她笑着说道：“对了，我记得有一会儿是翠缕拿着那个茶杯的。我去问问她。”
说着，她便去找翠缕。刚走下甬道，就碰见了紫鹃和翠缕迎面走来。
翠缕连忙问道：“老太太那边散了吗？你知道我们姑娘去哪儿了吗？”
那媳妇答道：“我是来问那个茶杯哪里去了，你们倒问我要起姑娘来了。”
翠缕笑着说道：“我刚才给姑娘倒茶，一转眼，连姑娘都不见了。”
那媳妇说：“太太刚才还说，大家都回去睡觉了。你都不知道哪里玩去了，还不知道呢。”
翠缕转头对紫鹃说：“姑娘肯定不会悄悄去睡觉的，说不定是在哪里逛了一圈。现在老太太那边散了，她可能赶去前边送行了也说不定。我们往前边找找看。找到姑娘，自然也就能找到你的茶杯了。你明天一早再找也不迟，急什么！”
那媳妇笑着说道：“要是有了下落，就不必着急了，明天再找你要吧。”说完，她便回去继续清点器具。
这边，紫鹃和翠缕便往贾母住处走来。不在话下。
原来，黛玉和湘云两人并没有去睡觉。黛玉看到贾府里这么多人聚在一起赏月，可贾母却感叹如今人少了，没有往年那么热闹，还提到宝钗姐妹都回家去了，和母亲、兄弟们一起赏月之类的话。这让黛玉触景生情，心里一阵难过，便独自走到栏杆边，低着头默默流泪。
宝玉最近因为晴雯病得很重，心里乱糟糟的，对什么事都提不起兴趣。王夫人好几次催他去睡觉，他也就去了。
探春最近因为家里的事情烦心，根本没心思游玩。迎春和惜春虽然也在，但她们平时和黛玉关系就不怎么亲密。这样一来，就只剩下湘云来安慰黛玉了。
湘云说：“你是个明白人，何必这样愁眉苦脸地自己折磨自己？我和你一样，可我就不像你这么小心眼儿。再说，你身体又不好，更应该好好保养自己。可气的是宝姐姐她们，平时和我们亲亲热热的，早就说好了今年中秋要大家一起赏月，还要组织诗社，一起联句作诗。可到了今天，她们却把我们丢下，自己赏月去了。诗社也不搞了，诗也不做了。倒是她们家的父子叔侄们玩得挺欢。你知道宋太祖说过的一句话吗？‘卧榻之侧，岂许他人酣睡。’她们不搞，咱们两个就联起句来，明天让她们羞愧羞愧。”
黛玉见湘云如此热情地劝慰自己，不忍心辜负她的兴致，便笑着说道：“你瞧瞧这里人声如此喧闹嘈杂，哪里还有什么吟诗的兴致？”
湘云笑着说道：“在这山上赏月，虽说景色也不错，但终究比不上在水边赏月来得更妙。你知道吗，这山坡的底下就是池塘的边缘，山坳里有个靠近水边的地方，就是凹晶馆。你可知道，当初建造这座园子的时候，那可是颇费了一番心思。这山的高处，就被命名为凸碧；而山的低洼且靠近水的地方，则被叫做凹晶。这‘凸’和‘凹’两个字，平时用的人特别少。现在直接拿它们来作为轩馆的名字，反而让人觉得格外新鲜，不落俗套。你看这两处地方，一个在山上，一个在水边；一个地势高，一个地势低；一个明亮开阔，一个幽静隐蔽，简直就是专门为了赏月而特意设置的两个地方。喜欢山高月小那种意境的，就可以到凸碧这边来；而偏爱皓月清波这种景致的，则可以去凹晶馆那边。只是这两个字，在世俗里常被读成‘洼’和‘拱’的音，这样一读，就显得俗气了，也不怎么被人常用。只有陆放翁用过一个‘凹’字，他说‘古砚微凹聚墨多’，结果还有人批评他用的字俗气，你说这好不好笑！”
林黛玉说道：“其实，用这两个字的也不止放翁一人，古代文人中用这两个字的人可多了。比如江淹的《青苔赋》，东方朔的《神异经》，还有《画记》里记载的‘张僧繇画一乘寺’的故事，这样的例子多不胜数。只是现在的人不知道，把它们当作俗字来用了。实话跟你说吧，这两个字还是我起的名呢。那年，为了考考宝玉，我让他给几处地方起名字，他起了一些，有的保留了下来，有的被修改了，还有的还没来得及起。后来，我们大家一起把那些还没有名字的地方，也都起了名字，还注明了出处，写了房屋的具体位置，然后一起拿给大姐姐看。大姐姐又拿给舅舅看。没想到舅舅倒是挺喜欢的，还说：‘早知道这样，那天就该让她们姐妹俩一起起名，岂不是有趣！’所以，凡是我起的名字，舅舅一个字都没改，全都采用了。现在，咱们就去凹晶馆看看。”
说着，两人便一同走下山坡。才转过一个弯，就到了池塘边。池塘边有一圈竹制的围栏相互连接，一直延伸到那边通向藕香榭的小路。因为这几间屋子坐落在这座山的环抱之中，是凸碧山庄的附属居所，又因地势低洼且靠近水边，所以题写匾额命名为“凹晶溪馆”。由于这里的房屋数量不多，而且都很矮小，所以只安排了两个老妇人在夜里值班看守。今天，这两个老妇人听说凸碧山庄的人去当差值班，与她们无关，便拿了月饼、果品以及用来犒劳的酒食，两人吃得醉醺醺、饱胀胀的，早已熄灯睡下了。
黛玉和湘云见丫鬟们熄了灯，湘云笑着说道：“她们睡了也好，咱们就在这卷棚
两人随即在两个湘妃竹做的小墩子上坐了下来。只见天上挂着一轮明亮的月亮，池中也映着一轮水月的倒影，天上的月与水中的月交相辉映，让人仿佛置身于水晶宫或鲛人居住的华丽海底宫殿之中。微风轻轻吹过，池面上泛起层层细密的波纹，波光粼粼，让人感到心旷神怡，神清气爽。
湘云笑着说道：“要是这会儿能坐上船，一边喝酒一边赏景，那该多好。如果我家里有这样的景致，我早就坐船去了。”
黛玉也笑着说道：“古人常说，‘事若求全何所乐（如果事事都要求完美无缺，那还有什么乐趣可言）’。依我看，这样就已经很好了，偏偏你还要想着去坐船。”
湘云继续笑着说道：“得陇望蜀，人之常情。可见那些老人家说得没错，贫穷的人家总以为富贵人家事事都顺心如意，你要是跟他们说其实并不尽然，他们是不会相信的；非得让他们亲自体验一下，他们才会明白。就像咱们俩，虽然父母不在身边，但也算是生在富贵人家了，可咱俩还是有很多不遂心的事情。”
黛玉笑着说道：“不只是咱俩不能事事顺心，就连老太太、太太，还有宝玉、探春她们这些人，无论事情大小，有理无理，也都有不能如愿以偿的时候，道理都是一样的，更何况咱们俩还是寄居在外的人！”
湘云听了这话，生怕黛玉又伤感起来，连忙说道：“别再说这些闲话了，咱们来联诗吧。”
正说着呢，忽然听到悠扬的笛声飘了过来。黛玉笑着说：“今天老太太和太太心情真好，这笛子吹得也颇有趣，倒是给咱们添了不少兴致。咱们俩都喜欢五言诗，要不就继续写五言排律吧。”
湘云问：“那咱们用什么韵呢？”
黛玉笑着说：“咱们来数数这栏杆上的直棍，从这头数到那头，数到第几根，就用第几韵。比如数到十六根，就从‘一先’韵开始。这个方法是不是挺新颖的？”
湘云笑道：“这主意倒是挺别致的。”
于是，两人站起身来，开始从头数到尾，结果数到十三根。
湘云说：“哎呀，又是‘十三元’韵了。这个韵做排律比较少，可能不太好押韵呢。要不，你先起个头吧。”
黛玉笑着说：“正好，咱们来比比看谁更厉害，不过没有纸笔记录下来。”
湘云说：“没关系，明天再写下来也不迟。咱们这点聪明应该还是有的。”
黛玉说：“那我就先起个现成的俗语当开头吧。”于是念道：三五中秋夕，（大意为：农历八月十五中秋节的夜晚）
湘云想了一想说道：清游拟上元。撒天箕斗灿，（大意为：清雅出游，好似上元节一般。天上繁星闪烁，如同撒落的斗箕一样灿烂）
林黛玉笑着说道：匝地管弦繁。几处狂飞盏，（大意为：满地都是热闹的管弦声，交织成一片繁华。有几处地方，人们正疯狂地举杯畅饮。）
湘云笑着说：“这句‘几处狂飞盏’挺有意思的。这可得对出个好句子来才行。”她想了一会儿，又笑着说：谁家不启轩。轻寒风剪剪，（大意为：哪户人家没有打开窗户。微风轻轻吹拂，带着一丝寒意。）
黛玉说：“你对得比我的好多了。不过：“写诗讲究韵脚险要，内容也得铺展开来。就算有好的句子，也先留着后面用。”
黛玉笑着说：“要是后面没有好的句子，我看你怎么办，羞不羞。”接着她继续吟道：良夜景暄暄。争饼嘲黄发，（大意为：这良宵美景真是温暖宜人。大家争着分饼，还拿老人开玩笑）
湘云笑着说道：“这句可不行，是你自己瞎编的，拿这种俗事儿来为难我。”
黛玉笑着说道：“我倒说你平时没怎么看过书呢。‘吃饼’可是有典故的，你去看看《唐书》《唐志》，看过了咱们再接着说。”
湘云笑着说道：“这可难不倒我，我也有下句了。”接着就联句道：分瓜笑绿媛。香新荣玉桂，（大意为：年轻的姑娘们笑着分食瓜果。新开的桂花芳香浓郁，欣欣向荣）
黛玉笑着说：“‘分瓜’这可真是你实实在在编出来的。”