湘云反驳道：“‘宝玉’这两个字可没什么出处，春联上或许有，但在诗书古籍里可没有，这不能算。”
香菱说道：“前些天我读岑参的五言律诗，里面就有一句‘此乡多宝玉’，你怎么忘了？后来我又读李商隐的七言绝句，里面还有一句‘宝钗无日不生尘’，我还笑说她们俩的名字原来都在唐诗里呢。”
大家听了都笑着说：“这下可把湘云问住了，快罚她一杯。”
湘云无话可说，只好喝了。
大家又该对点的对点，划拳的划拳。因为贾母和王夫人都不在家，没人管着他们，这些人便随心所欲地玩乐起来，有的大声吆喝着划拳，有的扯着嗓子喊叫，热闹非凡。
整个大厅里，姑娘们穿着鲜艳的衣服穿梭往来，如同彩蝶飞舞，她们佩戴的玉饰、珠串随着动作轻轻摇曳，闪烁着耀眼的光芒，真是十分热闹。
玩了一会儿后，大家才陆续从席位上起身，稍微散了散。可突然间，大家发现湘云不见了。
起初，大家还以为她自己出去方便一下马上就会回来，可谁知道等了好久，还是不见她的踪影。于是，大家派人四处去找，可哪儿也找不到她。
接着，林之孝家的带着几个婆子过来了。她们心里有些不踏实，一来担心有要紧事需要处理，二来怕那些年轻丫鬟们趁着王夫人不在家，不受探春等人的管束，放开胆子尽情喝酒，做出有失体统的事，所以特地过来问问这边有没有什么事。
探春看到她们来了，心里就明白了她们的来意，赶忙笑着说道：“你们这是不放心，过来查我们了。我们可没喝多少酒，不过是大家凑在一起乐呵乐呵，拿酒当个由头罢了，妈妈们可别担心。”
李纨和尤氏也都笑着附和：“你们就放心回去歇着吧，我们也不敢让她们喝太多酒。”
林之孝家的等人笑着回应：“我们知道姑娘们懂事，就连老太太让姑娘们喝酒，姑娘们都不肯多喝，更何况太太们不在家，大家也就是一起玩玩。我们就是怕出什么状况，所以过来打听打听。再说了，现在天也长了，姑娘们玩一会儿，也该吃点儿小点心垫垫肚子。平日里姑娘们也不怎么吃那些杂七杂八的东西，这会儿喝了一两杯酒，要是不多吃点儿东西，怕是会伤身体。”
探春笑着说道：“妈妈们说得在理，我们也正打算吃点儿东西呢。”说着，她就回头吩咐丫鬟去拿些点心来。
两旁的丫鬟们赶忙答应，跑去传点心了。
探春又笑着对林之孝家的等人说：“你们就回去歇着吧，或者去姨妈那儿聊聊天。我们等会儿就让人给你们送酒过去。”
林之孝家的等人笑着回答：“这我们可不敢收。”她们又站了一会儿，这才退了出去。
平儿摸着自己的脸，笑着说：“我这脸都热了，都不好意思见她们。依我看，这酒就别再喝了，省得她们又过来，反而弄得大家都不自在。”
探春笑着说道：“没关系，反正咱们也不是真要喝个烂醉。”
正说着，只见一个小丫头满脸笑意地跑过来，说道：“姑娘们快去看看云姑娘，她喝醉了酒，觉得热，跑到山子后面的青石板石凳上睡觉去了。”
大家听了这话，都笑着说道：“快别吵嚷。”说着，众人便一同前往查看。
等走到地方一看，果然发现湘云正躺在山石偏僻处的一个石凳上，睡得十分香甜。
四周的芍药花花瓣纷纷扬扬地飘落，洒了她一身，她的头发、脸庞以及衣襟上，都满是散落的红香花瓣。她手中的扇子掉落在地上，也有一半被落花掩埋了。一群蜜蜂和蝴蝶闹哄哄地围着她飞舞，她还用一块鲛绡手帕包了一包芍药花瓣当作枕头枕着。
众人看到这一幕，又是喜爱，又是觉得好笑，赶忙走上前去推她、唤她，还伸手搀扶她。湘云嘴里还在说着梦话，嘟嘟囔囔地念着酒令：泉香而酒冽，玉碗盛来琥珀光，直饮到梅梢月上，醉扶归——却为宜会亲友。
（编者注：“泉香而酒冽”出自北宋欧阳修《醉翁亭记》“酿泉为酒，泉香而酒洌。”，“玉碗盛来琥珀光”出自唐代李白《客中作》“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光”，“梅梢月上”是骨牌名，“醉扶归”是曲牌名。宜会亲友是时宪书上的话。
组合起来大意为：清泉酿出的酒香气馥郁，酒味清冽醇厚。用那晶莹如玉的酒杯盛来，酒液闪烁着如琥珀般迷人的光泽。就这么开怀畅饮，一直喝到月亮爬上梅树的枝头。此时已然微醺，在醉意中被人搀扶着踏上归途。却是适合会亲访友。）
大家都笑着推搡她道：“快醒醒，赶紧吃饭去，在这潮湿的长凳上小心睡出病来。”
湘云缓缓睁开双眼，看到周围围着的众人，又低头瞧了瞧自己，这才反应过来自己原来是喝醉了。她本是来此处乘凉，图个清净，没想到因为多罚了几杯酒，身子娇柔，实在不胜酒力，不知不觉就睡着了。
她心里反倒有些自责，赶忙站起身来，强撑着摇摇晃晃的身体，和大家一同来到红香圃。先用清水洗了把脸，又连着喝了两盏浓茶。
探春见状，赶忙让人把醒酒石拿过来，让她含在嘴里。过了一会儿，又让人端来一些酸汤让她喝下。
喝了这些之后，湘云才觉得稍微舒服了些。
当下，众人又挑选了几样新鲜的水果和蔬菜给凤姐儿送去，凤姐儿也回赠了几样礼物。
宝钗等人吃完点心后，有的坐着闲聊，有的站着欣赏风景，有的到外面赏花，有的则靠着栏杆看鱼，大家各自找乐子，欢声笑语不断。
探春便和宝琴下棋，宝钗和岫烟在一旁观战。黛玉和宝玉则躲在一簇花丛下，低声细语，不知在谈论什么。
这时，只见林之孝家的和一群女人带了一个媳妇走了进来。那媳妇满脸愁容，不敢迈进厅堂，只走到台阶下就跪了下来，连连磕头。
探春正为一局棋受困，左思右想只能保住两个眼位，便下了一个折中的棋着。她两眼紧盯着棋盘，一只手却在棋盒里不停地抓弄棋子，思考着下一步。
林之孝家的在旁边站了半天，见探春没注意到自己，正想回头要杯茶时，探春才抬头看见她，便问：“有什么事？”
林之孝家的指着那个媳妇说：“这是四姑娘屋里的小丫头彩儿的娘，现在在园子里伺候。她嘴太不干净了，我刚才听见了，问着她，她说的话也不敢回姑娘，我觉得这样的人应该撵出去才行。”
探春问道：“怎么没回大奶奶？”
林之孝家的回答说：“刚才大奶奶去厅上姨太太那里了，我迎面碰见她，已经跟她说过了，她让我回来回姑娘一声。”
探春又问：“怎么没回二奶奶？”
平儿在一旁说：“不用回去也行，我回去说一声就是了。”
探春点点头说：“既然这样，就把她撵出去吧，等太太回来了，再禀报她定夺。”说完，探春又继续下棋了。
林之孝家的带着那个媳妇出去了不提。
黛玉和宝玉两人站在花丛之下，虽未言语却已心意相通。
黛玉率先开口道：“你们家的三姑娘倒真是个明白人。虽说让她管些事务，却从不越雷池半步。换作旁人，怕早借机作威作福了。”
宝玉笑着摇头：“你有所不知。你生病那会儿，她可办了不少实事。园子里的花草都划了专人照料，如今连多拔根草都不行了。她还借着我和凤姐姐的名头立了规矩，专管那些越矩之人。这姑娘心里可有盘算，岂止是聪明二字能概括的！”
黛玉轻叹道：“这样倒好，咱们家实在太铺张了。我虽不管事，但闲来总替你们算账，只见出项多进项少。若再不节俭些，日后怕是要入不敷出了。”
宝玉却满不在乎地笑道：“就算真到了那一步，也短不了咱们俩的。”黛玉闻言，只是微微一笑，便转身往厅堂找宝钗说笑去了。
宝玉正打算离开时，瞧见袭人走了过来，她手里端着一个小巧的连环洋漆茶盘，茶盘里规规矩矩地摆放着两盏新沏的茶。
袭人问道：“她往哪儿去了？我见你们俩半天都没喝茶，特意地沏了两盏茶过来，结果她又走了。”
宝玉说：“你看那不是她？你把这茶给她送去吧。”说着，自己先端起了一盏茶。
袭人便端着另一盏茶送了过去，不巧正好碰上宝钗和黛玉在一起，可手里就只有这一盏茶了。袭人便说道：“哪位姑娘渴了，就先接过去喝了吧，我再去倒。”
宝钗笑着说道：“我倒是不怎么渴，就喝一口漱漱口就够了。”
说着，宝钗便先端起茶盏喝了一口，然后把剩下半杯茶递到了黛玉手里。
袭人笑着说道：“我再去倒。”
黛玉也笑着回应：“你知道我这病，大夫不让我多喝茶，这半盏就足够了，还是你想得周到。”说完，黛玉便把茶喝光了，把茶杯放了下来。
这时，袭人又过来接宝玉的茶杯。宝玉便问道：“这半天都没见着芳官，她在哪里呢？”
袭人环顾了一下四周，说道：“刚才还在这儿和几个人玩斗草游戏呢，这会儿不知道跑哪儿去了。”
宝玉听说，赶忙回到自己房中，果然看见芳官脸朝里侧躺在床上睡觉。宝玉轻轻推了推她，说道：“别睡了，咱们到外面玩去，一会儿好吃饭。”
芳官转过身来，嘟着嘴说：“你们在那儿喝酒，都不理我，让我闷了大半天，我只好回来睡觉罢了。”
宝玉拉着芳官的手，把她从床上拉起来，笑着说：“咱们晚上在家里接着喝。回来我让袭人姐姐带着你到桌上一起吃饭，怎么样？”
芳官摇摇头说：“藕官、蕊官都不上去，就我一个人在那儿，也不好。而且我也不习惯吃那种面条，早上也没好好吃东西。刚才我饿了，已经告诉了柳嫂子，让她先给我做一碗汤，再盛半碗粳米饭送过来，我在这儿吃了就完事儿。要是晚上喝酒的话，可不许别人管着我，我得痛痛快快喝个够才行。我以前在家里的时候，一次能喝二三斤上好的惠泉酒呢。如今学了唱戏这行当，他们说喝酒怕坏了嗓子，这好几年都没喝过。就趁着今天，我可是要开斋了。”
宝玉笑着回答道：“这个容易。”
正说着，只见柳家的已经派人送来一个食盒。
小燕接过食盒，打开一看，里面有一碗虾丸鸡皮汤，一碗酒酿清蒸鸭子，一碟腌制的胭脂鹅脯，还有一碟四个奶油松瓤卷酥，外加一大碗热气腾腾、绿莹莹的绿畦香稻粳米饭。
小燕把饭菜摆在桌上，转身去取了小菜和碗筷过来，然后盛了一碗饭。
芳官看了一眼，说：“这么油腻，谁吃这些东西。”她只是用汤泡了饭，吃了一碗，又挑了两块腌鹅肉，就不再吃了。
宝玉闻着饭菜，倒觉得比平时的更香些，于是吃了一个卷酥，又让小燕也盛了半碗饭，用汤泡着吃，感觉十分香甜可口。小燕和芳官见状都笑了。
吃完后，小燕打算把剩下的食物交还回去。宝玉对她说：“你吃了吧，要是觉得不够，再让人拿些来。”
小燕连忙说：“不用再拿了，这些就够了。刚才麝月姐姐已经给我们拿了两盘子的点心吃，我再吃这些，肯定能吃饱，不用再吃了。”
说完，小燕就站在桌子旁边，一口气把剩下的食物都吃了。她还特意留了两个卷酥，说道：“这两个留着给我妈吃。晚上要是喝酒的话，给我准备两碗酒就行。”
宝玉笑着问她：“你也喜欢喝酒？那等晚上咱们好好喝一顿。你袭人姐姐和晴雯姐姐酒量也不错，平时也想喝，就是不好意思。今天咱们就都放开喝。还有件事，我本来想嘱咐你，结果给忘了，现在才想起来。以后芳官就由你负责照顾了，她要是有什么做得不到位的地方，你就提醒她一下。毕竟袭人一个人也照顾不过来这么多人。”
小燕回答说：“我都知道，什么都不用操心。但是那五儿怎么办？”
宝玉说：“你跟柳家的说一声，让她明天直接把五儿叫进来就行，等会儿我告诉其他人一声就完事了。”
芳官听了，笑着说：“这主意不错。”
小燕又叫来两个小丫头，让她们帮忙伺候宝玉洗手、倒茶。自己收拾好餐具，交给婆子后，也洗了洗手，然后去找柳家的。不在话下。
宝玉便从屋内走出，仍然去红香圃寻找众姐妹们，芳官跟在后面，手里拿着手巾和扇子。刚走出院门，就瞧见袭人和晴雯两人手拉着手回来了。
宝玉见状，便开口问道：“你们俩做什么去了？”
袭人笑着回答：“饭都摆好了，就等你回来吃饭呢。”
宝玉听了，脸上露出笑容，把刚才自己吃饭的事儿一五一十地讲给了她们俩听。
袭人听后，笑着打趣道：“我就说你是猫儿食，闻到香味儿就馋了。都说别人家的饭香，隔着锅都能觉得好吃。虽然这样，你也该上去陪陪她们，多少应付应付场面。”
这时，晴雯伸出手指，轻轻戳在芳官的额头上，说道：“你可真是个小狐媚子，逮着个空儿就跑去吃饭，你们俩咋就约上了？也不跟我们说一声。”
袭人笑道：“不过是误打误撞的遇见了，说约好了那可真是没有的事。”
晴雯听了，撇撇嘴说：“既然这样，那要我们可就没啥用了。明儿个我们都走了，就留芳官一个人，就够使了。”
袭人笑道：“我们走了都行，你可走不得。”
晴雯说道：“我就是第一个要走的，我又懒又笨，性子还不好，啥用都没有。”
袭人笑道：“要是那孔雀褂子再烧出个窟窿，你走了，谁还能补得那么好？你就别跟我装模作样了，我让你做点啥，你就懒得不肯动手，横针都不拈一下，竖线都不碰一下。又不是我让你做我自己的私活，横竖都是他的，你就都不肯做。怎么我走了几天，你病得要死要活的，结果一晚上连命都不顾，给他把活儿做出来了，这又是什么缘故？你倒是说说看呀！别光跟我装傻笑，笑可解决不了问题。”
大家说着就来到了厅上。这时，薛姨妈也来了。众人按照顺序依次坐下，开始吃饭。宝玉只是用茶泡了半碗饭，意思意思，应个景儿。不一会儿，饭就吃完了，大家又坐下来喝茶，闲聊着，又随便开开玩笑。
屋外，小螺与香菱、芳官、蕊官、藕官、荳官等四五个人在园子里尽情玩耍了一番后，各自采摘了些花草，用衣襟兜着，然后围坐在花草堆中斗草。
这一个说：“我有观音柳。”
那一个说：“我有罗汉松。”
那一个又说：“我有君子竹。”
这一个又说：“我有美人蕉。”
这个又说：“我有星星翠。”
那个又说：“我有月月红。”
这个又说：“我有《牡丹亭》上的牡丹花。”
那个又说：“我有《琵琶记》里的枇杷果。”
荳官便说：“我有姐妹花。”
众人一时语塞，找不到合适的花草来应对。
香菱见状，便说道：“我有夫妻蕙。”
荳官一听，便说：“我从来没听说过有夫妻蕙这种说法。”
香菱解释道：“一枝茎上只开一朵花的叫兰，一枝茎上开好几朵花的叫蕙。凡是蕙有两枝，上下结花的，就叫兄弟蕙；如果是并头结花的，那就是夫妻蕙。我这枝是并头结花的，怎么不是夫妻蕙？”
荳官被说得无言以对，便起身笑道：“按你这么说，如果这两枝花一大一小，那就是老子儿子蕙了；如果两枝花背对背开的，那就是仇人蕙了。你汉子都走了大半年了，你是不是想夫妻了？就硬说蕙也有夫妻之分，真是不害臊！”
香菱听了这话，脸一下子涨得通红，急忙要起身去拧对方，边笑边骂道：“你这张烂了嘴的死丫头！满嘴都是没遮拦的胡话。等我起来，非打死你这个小丫头不可！”
荳官见香菱要挣扎着起来，哪肯让她得逞，连忙整个人压了上去，把她按倒在地。她回头笑着向蕊官等人求援：“你们快来呀！帮我一起拧拧这个爱胡扯的嘴。”
于是，两个人在草地上滚作一团。周围的人见状，都拍手大笑起来，有人喊道：“不得了啦！那边有一洼水，可别弄脏了她的新裙子！”
荳官回头一看，果然旁边有一滩积水，香菱的半边裙子已经湿透了，她自己也觉得不好意思，赶紧挣脱开手跑开了。
众人笑得前仰后合，又怕香菱会拿她们撒气，也都笑着纷纷散开了。
香菱站起身来，低头一看，只见裙子上正滴滴答答地往下滴着绿色的水珠。
她正又气又恨，嘴里不停地骂着，恰在这时，宝玉瞧见她们在玩斗草游戏，也找来些花草想加入一起玩。他忽然看到大家都跑开了，只剩下香菱一个人低着头摆弄裙子，便问道：“怎么大家都走了？”
香菱回答说：“我有一株夫妻蕙，她们都不认识，还说我瞎编，因此就吵了起来，结果把我的新裙子也弄脏了。”
宝玉听后，笑着说道：“你有夫妻蕙，我这里倒有一株并蒂菱呢。”
说着，他手里真的拿着一株并蒂菱花，又把香菱的那株夫妻蕙也拿在了手里。
香菱没好气地说：“什么夫妻不夫妻的，并蒂不并蒂的，你快看看我这裙子！”
宝玉这才低头一看，顿时“嗳呀”了一声，说道：“怎么把裙子拖到泥里了？真可惜！这石榴红的绫子最不耐脏了。”
香菱说道：“这是前儿琴姑娘带来的料子。姑娘做了一条，我也做了一条，今儿才刚穿上身。”
宝玉跺着脚叹气道：“要是放在你们家，一天糟蹋这一百条裙子也不算什么。只是第一，这裙子既然是琴姑娘带来的，你和宝姐姐每人只有一条，她的还好好的，你的却先脏了，岂不是辜负了琴姑娘的心意！第二，你姨妈老人家口直心快，就即便这样，我还常听她念叨你们不懂得过日子，只会糟蹋东西，不知道珍惜福气呢。这要是让你姨妈看见了，又说一个不清。”
香菱听了这话，却正碰在了心坎儿上，反而变得高兴起来，她笑着说道：“就是像你说的这样。我虽然有几条新裙子，但都和这条不一样，要是有一样的，赶紧换上就好了，这事等以后再细说。”
宝玉赶忙说：“你千万别乱动，就站在那儿别动，不然的话，连你的内衣、膝裤还有鞋面都会被拖脏。我倒是有个主意：袭人上个月做了一条和这条一模一样的裙子，她因为家里有人去世在守孝，所以现在也不穿这条裙子。不如我把这条裙子拿来送给你，你换下现在这条脏的，怎么样？”
香菱笑着摇了摇头，说：“这样不好，要是她们知道了，多不好。”
宝玉说：“这有什么好怕的。等袭人守孝期满了，她喜欢什么，难道还不许你送她别的东西不成？你要是这样瞻前顾后，还是你一贯的为人处世方式吗？再说了，这又不是什么见不得人的事，你大可以告诉宝姐姐，只不过就是怕姨妈老人家会生气罢了。”
香菱想了想，觉得宝玉说得有道理，便点头笑着说道：“那就按你说的办吧，可别辜负了你的一番心意。我等着你，你一定要让袭人亲自把裙子送来才行。”
宝玉听了这话，心里欢喜得不得了，立刻就答应了，然后急急忙忙地往回赶。
他一边走，一边低头在心里琢磨：“可惜这么好的一个人，竟然没有父母，连自己原本的姓氏都忘了，被人拐走，又偏偏卖给了薛蟠这个霸王。”
想到这里，他又回想起前一天平儿的事情也是出乎意料的，而今天这件事更是意外中的意外。
他胡思乱想着回到了房中，拉过袭人，把事情的经过仔仔细细地告诉了她。
香菱平常为人很好，没有人不怜爱的。袭人平时花钱就比较大方，而且和香菱一向关系很好。她一听到这个消息，马上打开箱子取了裙子出来折好，然后跟着宝玉一起去找香菱。到了地方，只见香菱还站在那里等着呢。
袭人笑着对香菱说：“我说你太调皮了，非得闹出点事情来才罢休。”
香菱听了，脸一下子红了，笑着说道：“多谢姐姐了，谁知道是那些爱捉弄人的人使坏心眼呢！”说着，她接过裙子，展开一看，果然和自己那条一模一样。
她又让宝玉转过脸去，自己叉着手向内把裙子解下来，换上了这条新的。
袭人说：“这条脏了的裙子就交给我拿回去吧，我洗好了再给你送来。你要是拿回去，家里人看见了肯定会问的。”
香菱说：“好姐姐，你就拿回去，随便给哪个妹妹吧。我有了这条新的，就不要那条脏的了。”
袭人笑着说：“你倒是挺大方的。”
香菱连忙又行了个礼道谢，袭人拿着那条脏裙子就走了。
香菱看见宝玉蹲在地上，用树枝挖了个小坑，把刚才采的夫妻蕙和并蒂菱放了进去。他先抓了些掉落在地上的花铺在坑底，然后小心翼翼地将菱花和蕙草摆放整齐，又撒了些花瓣盖在上面，最后撮起泥土将坑填平压实。
香菱拉着他的手，笑着说道：“这又叫做什么？难怪大家都说你总爱偷偷摸摸做些让人肉麻的事。你看看，这手弄得又黑又滑全是泥，还不快去洗洗。”
宝玉笑着站起身，这才去洗手，香菱也转身离开了。
两人已经走出好几步远，香菱却又转过身来，喊住正准备离开的宝玉。
宝玉不知道她有什么事，两只沾满泥巴的手还来不及收拾，就笑嘻嘻地转身回来问道：“怎么了？”
香菱脸颊泛红，只是笑着，一时没说话。
这时，她那边的小丫头臻儿跑过来，说道：“二姑娘找您有话说呢。”
香菱这才趁机对宝玉说：“我裙子那事儿，你可千万别跟你哥哥说啊。”说完，便转身离开了。
宝玉笑着自言自语：“那我不是疯了？往虎口里探头儿去呢。”说着，也回去洗手去了。
欲知后事如何，且听下回分解。