说着，宝玉又忍不住滚下了眼泪。紫鹃见状，连忙上前捂住他的嘴，替他擦去眼泪，又笑着解释道：“你别着急，这其实是我心里着急，所以才来试探你的。”
宝玉听了这话，更加觉得诧异，便问道：“你又着什么急？”
紫鹃笑着回答说：“你知道的，我原本并不是林家的人，我和袭人、鸳鸯她们一样，都是贾家的丫鬟，偏偏把我派给林姑娘使唤。偏偏林姑娘又和我特别投缘，比她从苏州带来的那些丫鬟还要亲上十倍，我们俩一时一刻都离不开彼此。我现在心里正犯愁，要是林姑娘哪天回苏州去了，我肯定得跟着她一起去。可是，我全家都在这里，我要是不跟着去，就辜负了我们平日里的深厚情谊；我要是跟着去了，又得离开自己的本家。所以我心里犯嘀咕，就编了个谎话来试探你，没想到你竟然傻乎乎地闹起来了。”
宝玉听了，笑着说道：“原来你是因为这个而发愁，所以你真是个傻子。从今往后，别再为这事儿愁了。我只告诉你一句实在话：要是活着，咱们就一块儿活着；要是不活了，咱们就一块儿化作灰、化作烟，怎么样？”
紫鹃听了这话，心里暗暗地筹划起来。（注：此处的筹划是指思考如何利用这一试探结果，间接推动贾母或王夫人正视并促成宝玉与黛玉的婚事。）
忽然，有个仆人来回话：“环少爷和兰少爷派人来问候了。”
宝玉说：“就说我很感激他们，不过我刚刚已经睡下了，让他们不必进来。”仆人应了一声便去了。
紫鹃笑着对宝玉说：“你现在身体也好些了，该放我回去看看我们那一个去了。”
宝玉说：“正是这话，我昨天就想让你去的，结果给忘了。我现在已经好得差不多了，你就去吧。”
紫鹃听了，这才开始收拾起铺盖、妆奁等物品。
宝玉笑着说：“我注意到你那些文具里有两三面镜子，你把那面小菱花镜给我留下吧。我把它放在枕头边，睡觉前可以照照，明天出门带着也方便。”
紫鹃听了，只好把那面镜子留给他，先让人把其他东西送过去，然后和众人道别，自己回到了潇湘馆。
最近这段时间，林黛玉听说了宝玉那副情形，心里头不免又添了些病痛，常常暗自垂泪好几回。这天晚上，瞧见紫鹃过来了，她便问起事情的缘由，得知宝玉的病情已经大有好转，便依旧安排琥珀去侍奉贾母。
等到了夜里，众人都已安歇，紫鹃也宽衣解带准备躺下休息。这时，她悄悄凑到黛玉身边，笑着轻声说：“宝玉那心思倒也实在，一听说咱们要走，就情绪失控起来。”黛玉听了，没有搭话。
紫鹃停了一会儿，自己又嘀咕起来：“一动不如一静。这地方也算是个好人家了，别的方面都好说，最难得的是从小儿一处长大，脾气情性都彼此知道的了。”
黛玉听了，啐了她一口，说道：“你这几天还没累够啊，趁现在这会儿不好好歇一歇，还在这里胡说八道些什么。”
紫鹃笑着说道：“我可不是在这儿胡说八道，我是一片真心为姑娘着想。这几年，我一直在为你犯愁，你无父无母，也没有兄弟，有谁能真心疼你、关心你？趁着现在老太太还耳聪目明、身体硬朗，得赶紧把终身大事定下来才行。俗话说得好，‘老健春寒秋后热’，万一老太太哪天突然身体不适，到时候虽然也能把事情办了，但就怕会耽误了时光，让你不能称心如意。那些公子王孙虽多，可哪一个不是三妻四妾的，今天对这个好，明天又对那个好？就算娶了个天仙似的美人，也不过新鲜个三五天，就抛到脑后了，甚至还会为了妾室或丫头争风吃醋、反目成仇。要是娘家有权有势的还好些，像姑娘你这样的人，有老太太在一天，就还能过一天好日子，要是没了老太太，那可就只能任人欺负了。所以你得早点拿定主意才行。姑娘你是个明白人，难道没听过那句俗话‘万两黄金容易得，知心一个也难求’吗？”
黛玉听了，便说道：“这丫头今天是不是疯了？怎么出去几天，回来就像变了个人似的？我明天一定告诉老太太，把你退回去，我可不敢再用你了。”
紫鹃笑着说道：“我说的都是好话，不过是让你心里多个心眼儿，又没让你去做什么坏事，何苦要告诉老太太，让我吃亏，这对你又有什么好处？”说完，竟自顾自地睡下了。
黛玉听了这话，嘴上虽然这么说，但心里还是忍不住感到伤感。等紫鹃睡下后，她一直哭到天亮，直到天快亮了才打了个盹儿。
第二天，她勉强起来洗漱，吃了点燕窝粥，贾母等人就亲自来看望她了，还嘱咐了她许多话。
当前是薛姨妈的生日，从贾母开始，大家都送上了祝贺的礼物。黛玉也早早准备好了两份针线活作为礼物送了过去。
当天，薛家还安排了一班小戏子来表演，特意请了贾母、王夫人等人观看，只有宝玉和黛玉两个人没有去。
到了晚上散场的时候，贾母等人顺路又去看望了宝玉和黛玉一次，然后才各自回房休息。第二天，薛姨妈家又让薛蝌陪着各位伙计喝了一整天的酒，这样忙忙碌碌了三四天，事情才算全部办完。
薛姨妈瞧见邢岫烟容貌端庄、举止文雅，性格沉稳，又了解到她家境贫寒，是个朴素节俭、不事奢华的姑娘，便有意将她许配给自己的儿子薛蟠为妻。
不过，薛姨妈也清楚，薛蟠平日里行为举止有些浮夸奢侈，她担心这样的儿子会委屈了邢岫烟这样好的姑娘。正当薛姨妈犹豫不决时，她突然想到了薛蝌还未娶妻，细看之下，觉得邢岫烟和薛蝌简直是天造地设的一对，于是便找凤姐儿商量此事。
凤姐儿听后，叹了口气说：“姑妈您是知道的，我们太太有时候性子比较固执，这件事我得慢慢想办法。”
正巧这时贾母来看望凤姐儿，凤姐儿便趁机对贾母说：“薛姑妈有件事想求老祖宗帮忙，只是不好意思开口。”
贾母连忙问是什么事，凤姐儿便把薛姨妈想为薛蝌提亲的事情说了出来。
贾母听后，笑着说：“这有什么不好意思说的？这是大好事啊！等我跟你婆婆说说，她还能不答应？”说完，贾母便立刻回房，派人去请邢夫人过来，亲自做媒人撮合这门亲事。
邢夫人想了想：薛家世代显赫，家底殷实，现在更是富贵异常，薛蝌这孩子也长得一表人才，再加上贾母亲自出面做媒，这等好事，何不顺水推舟答应下来。于是，邢夫人便应下了这门亲事。
贾母对这件事十分满意，赶忙让人去请薛姨妈过来。
薛姨妈来了之后，两人见面，自然少不了一番客套谦让的言语。
邢夫人见状，立刻派人去通知邢忠夫妇。邢忠夫妇本来就是来投靠邢夫人的，对于这样的安排哪会不同意，当即满口应承，连声说道：“妙极！”
贾母听后，笑着说道：“我这个人呀，就爱管些闲事，这不，今儿又促成了一件事，也不知道能收到多少谢媒的钱？”
薛姨妈笑着回应：“这是理所应当的。就算拿十万两银子来当谢礼，只怕我们还觉得不够稀罕呢。不过有一件事，老太太既然做了主婚人，那还得再找一位帮忙的人才行。”
贾母笑着说：“别的帮手没有，我们家那些手脚不太灵便的倒还有两个。”说着，便让人去把尤氏和她儿媳妇叫来。
尤氏婆媳二人来了之后，贾母把事情的原委告诉了她们，两人赶忙相互道喜。
贾母接着吩咐道：“咱们家的规矩，你们都是清楚的，从来没有两亲家为了礼节、面子之类的事情争来争去的。现在呢，就由你尤氏替我在中间操持这件事，既不能太吝啬小气，也不能过于铺张浪费，要把这两家的事情都安排妥当，然后回来向我汇报。”尤氏赶忙答应下来。
薛姨妈心里别提多高兴了，回到家后，急忙让人写了请帖，送到宁国府去补送。尤氏心里很清楚邢夫人的脾气秉性，本来并不想管这件事，可无奈贾母亲自嘱托，她也只能应承下来，只能尽量揣摩邢夫人的心思来办事。
至于薛姨妈，她是个凡事都无所谓、很好说话的人，处理起来倒也相对容易。这些暂且就不提了。
如今，薛姨妈已经选定了邢岫烟作为自己的儿媳妇，这件事全府上下都知道了。邢夫人原本打算把邢岫烟接出薛家去住，贾母得知后便说：“这有何妨？两个孩子又不能见面，在薛家就是跟姨太太和她一个大姑，一个小姑一起生活，这又有什么关系？况且她们都是女孩子，住在一起还能更亲近些。”邢夫人听了这话，才打消了原来的念头。
邢蝌和邢岫烟两人，之前在路上都曾有过一面之缘，大概两人心里对彼此都挺满意。只是邢岫烟相比之前，变得有些拘谨了，不好意思和宝钗她们姐妹凑在一起闲聊；再加上湘云是个爱开玩笑逗趣的人，这就更让她觉得难为情。不过好在邢岫烟是个知书达理的人，虽说是个女孩子，但并不是那种假装害羞、一味轻浮做作的人。
宝钗自从见到邢岫烟后，就留意到她家境贫寒。二是别人的父母都是年高且有德行的人，唯独邢岫烟的父母却是嗜酒成性、品行很差的人，对女儿也不怎么上心；邢夫人对她也只是表面上的情分，并非真心疼爱。况且邢岫烟为人优雅稳重，迎春是个没什么主见、木讷的人，连自己都照顾不过来，哪还能顾得上照顾岫烟身上！像女孩子闺房里日常需要用的东西，要是有什么短缺，也没人过问，岫烟又不好意思跟别人开口。宝钗倒是常常暗中体贴她、接济她，也不敢让邢夫人知道，就是怕邢夫人多心，传出什么闲话。
如今却成了出人意料的奇妙缘分，做成这门亲事。邢岫烟心里先是认可了宝钗，然后才看中了薛蝌。有时候，岫烟还是会和宝钗闲聊，宝钗也依旧像姐妹一样称呼她。
这天，宝钗前来探望黛玉，正巧岫烟也来看黛玉，两人在半路上碰见了。宝钗面带微笑，招呼岫烟走到自己身边，两人一同走到一块石壁后面。
宝钗笑着问邢岫烟：“现在天气还冷得很，你怎么把厚衣服都换成夹衣了？”
岫烟被这么一问，低下头，没有回答。宝钗见状，心里便明白肯定又有什么原因，于是又笑着问道：“是不是这个月的生活费又没按时给你？凤姐现在也变得这么没条理了。”
岫烟说：“她倒是想着按时给我的，但是姑妈派人跟我说，一个月二两银子用不完，让我省下一两给我爹妈寄回去。还说我要是想用什么东西，反正有二姐姐的，凑合着用她的就行了。姐姐你想，二姐姐也是个实在人，平时也不怎么留意这些事。我如果用她的东西，她虽然嘴上不会说什么，但她屋里的那些妈妈、丫头，哪一个不是难缠的，哪一个说话不尖酸刻薄的？我虽然住在她屋里，但也不敢太麻烦她们。每隔三五天，我还得拿出些钱来给她们买酒买点心，讨好一下。所以，一个月二两银子根本就不够花，现在又少了一两。前几天，我还悄悄地把我的棉衣拿去当了几吊钱当路费。”
宝钗听完，不由得皱起眉头，叹了口气说道：“偏偏梅家全家都到外地做官去了，得后年才能回来。要是他们家现在还在这里，等琴儿嫁过去之后，咱们就可以好好商量你的婚事了。可他们一走，这事儿就难办了。如今不先把琴儿的婚事办完，我们断然是不敢先给你办喜事的。现在这情况，可真成了件让人头疼的难事。
“要是再等两年，又怕你心里太煎熬，弄出病来。等我和我母亲再商量商量。要是有人欺负你，你就多忍耐些，可千万别自己把自己憋出病来。要不这样，明天干脆把那一两银子也一起给他们算了，这样大家都能安心。以后你也别再白白给那些人送东西吃了，她们要是爱说三道四、尖酸刻薄，就由着她们去，实在听不下去了，自己走开便是。
“要是你缺了什么，可别像那些小家子气的人一样憋着，尽管来找我。咱们的交情，又不是说定了亲事之后才好的，你刚来的时候，咱们就相处得很融洽。要是怕别人说闲话，你就打发小丫头悄悄来跟我说一声就行了。”岫烟听了，低下头，答应了一声。
宝钗指着岫烟裙子上佩戴的一块碧玉佩，问道：“这块玉佩是谁送给你的？”
岫烟回答说：“这是三姐姐送给我的。”
宝钗听了，点头笑着说道：“她见大家都有这样的配饰，唯独你没有，怕别人笑话你，所以才送你这块玉佩。她可真是心思细腻、考虑周全。不过，我还有句话想跟你说，你也得知道：这些华丽的装饰品，原本都是那些官宦富贵人家的小姐们才佩戴的。你瞧瞧我，从头到脚，可有这些华而不实的装饰？不过，七八年前，我也曾是喜欢这些的。可如今时过境迁，情况不同了，所以我能省的就都省了。将来你要是嫁到我们家，恐怕这类没用的东西，家里还有一大箱子呢。咱们现在跟她们可不一样了，凡事都得实在、本分些，不必跟她们攀比。”邢岫烟听了，笑着说道：“姐姐既然这么说，那我回去就把这玉佩摘了。”
宝钗连忙笑着说道：“你也别太当真了。这是她一片好意送你的，你要是不戴，她岂不是要起疑心？我不过是随便提提，你以后知道这个道理就行了。”
岫烟连忙答应，又问道：“姐姐这是要去哪儿？”
宝钗回答说：“我正要去潇湘馆呢。你回去后，让丫头把那张当票给我送来，我悄悄地去把东西取出来，晚上再悄悄地给你送回去，这样你早晚都能穿，不然要是被风吹坏了可就糟了。不过，你这东西是当在哪家当铺了？”
岫烟说：“是当在‘恒舒典’了，在鼓楼西大街那边。”
宝钗听了，笑着说道：“这可真是巧了，这家当铺还是我们家的呢。要是伙计们知道了，肯定会说‘人还没嫁过来呢，衣裳倒先送过来了’。”
岫烟一听，知道是宝钗家的产业，不禁脸一红，笑了笑，两人便一同走开了。
宝钗朝着潇湘馆的方向走去，刚到那儿，就瞧见她母亲薛姨妈也来了，正和黛玉坐着闲聊呢。
宝钗脸上漾起笑意，开口说道：“妈，您是什么时候来的呀？我居然一点儿都不知道。”
薛姨妈笑着回应：“我这几天一直忙得不可开交，都没时间来看看宝玉和黛玉。所以今天就过来瞧瞧他们俩，看他们现在也都恢复得不错了。”
黛玉赶忙起身，拉着宝钗坐下，接着对宝钗说道：“这世上的事儿，真是让人怎么都想不到。谁能料到姨妈和大舅母还能结成一门亲家！”
薛姨妈笑着摸了摸黛玉的手，说道：“我的乖孩子，你们这些女孩子家哪里懂得这些呀。自古就有句话，叫‘千里姻缘一线牵’。掌管姻缘的有一位月下老人，他早就把一切注定好了，暗地里用一根红丝线把两个人的脚拴在一起。就算两家隔着大海，隔着国家，甚至是有世仇的，最终也会有机会成为夫妻。这婚姻大事常常是出人意料之外。就算父母同意，本人也愿意，或者两个人年年都在一起，大家都觉得这亲事肯定成了，可要是月下老人不用红线拴住他们，那也绝对成不了。就像你们姐妹俩的婚姻，现在也不知道是近在眼前，还是远在山南海北呢。”
宝钗听后，轻轻撅起嘴，撒娇道：“妈呀，您说话怎么老是扯上我们。”一边说着，一边依偎到母亲怀里，笑着说：“咱们走吧。”
黛玉看着这一幕，忍不住笑着打趣：“你瞧瞧，都这么大的人了，离开姨妈的时候，她可老成持重得很，一见到姨妈就撒起娇来了。”
薛姨妈温柔地用手抚摸着宝钗，转头对黛玉感慨道：“你这姐姐啊，就跟凤哥儿在老太太跟前一样。要是有正经事儿，我就和她商量；要是没什么事儿，多亏有她逗我开心。我一看到她这样，什么烦恼忧愁都没了。”
黛玉听闻后，眼中泛起泪光，不禁长叹一声：“她偏偏要在这个时候这样，分明是欺负我没了母亲，故意来刺痛我的心。”
宝钗见状，笑着对薛姨妈说：“妈，您看她多轻狂，倒反过来指责我撒娇呢！”
薛姨妈说道：“这也怪不得她伤心，可怜她没了父母，终究是孤苦无依。”说着，她轻轻抚摸着黛玉的手，继续笑道：“好孩子，别哭了。你见我对你姐姐好，心里难受了吧？其实你不知道，我内心更疼你呢！你姐姐虽然没了父亲，但至少还有我，还有她亲哥哥，这已经比你强些了。我常常跟你姐姐说，我心里真的很疼你，只是在外人面前不好表现出来。你这里人多嘴杂，说你好话的人少，说坏话的人多。大家不看你无依无靠、惹人怜爱，只说我们是因为老太太疼你，才跟着讨好你。”
黛玉听后，破涕为笑，说道：“姨妈既然这么说，那我明天就认姨妈做娘，要是姨妈嫌弃不肯认我，那就是假意疼我了。”
薛姨妈笑着回应：“你不嫌弃我，认了当然好。”
宝钗连忙插话：“这可认不得！”
黛玉疑惑地问：“怎么认不得？”
宝钗笑着反问：“我先问你，我哥哥还没定亲呢，怎么反而先把邢妹妹说给我兄弟了？这是什么道理？”
黛玉想了想，说道：“也许是他不在家，或者属相、生日不合，所以先说给你兄弟了。”
宝钗笑着摇头：“不是这样的。我哥哥已经相中了人，只等他回来就下定，也不必提前说出来。我刚才说你认不得娘，你好好想想。”说着，她和母亲相视一笑，挤了挤眼。
黛玉听了这话，立刻把头靠在薛姨妈身上，撒娇地说：“姨妈要是不打她，我可不答应！”
薛姨妈赶忙也把她搂在怀里，笑着安慰道：“别听你姐姐瞎说，她是在逗你玩呢！”
宝钗在一旁笑着打趣道：“真的呀，妈，您明天就跟老太太说说，把林妹妹许给宝玉当媳妇，这不比从外面找强多了？”
黛玉一听，立刻凑上前去要抓宝钗，嘴里还笑着骂道：“你真是疯得没边了。”
薛姨妈赶紧笑着劝解，用手把她们俩分开才算完事。
接着，薛姨妈又对宝钗说：“就连邢姑娘，我都怕你哥哥会亏待了她，所以才给你弟弟说了这门亲事。别说是这孩子了，就算再好的姑娘，我也坚决不肯把她给你哥哥。前几天，老太太还打算把你妹妹说给宝玉，结果偏偏人家已经定亲了，不然这可真是一门好亲事。前几天我定下了邢姑娘这门亲事，老太太还开玩笑说：‘我本来还想挑她家一个姑娘，结果没挑到，反倒被她家挑走了我家一个。’虽然是玩笑话，但仔细想想，还真有点意思。我想着，宝琴虽然已经定亲了，我虽没人可给，难道一句话也不说？你宝兄弟，老太太那么疼爱他，他又长得那么出众，要是从外面给他找媳妇，老太太肯定不会满意。不如干脆就把你的林妹妹许给他，这不是两全其美、四角俱全的好事？”
林黛玉一开始还呆呆地听着，后来听到话题扯到了自己身上，便朝宝钗轻啐了一口，脸颊泛起红晕，拉着宝钗笑着说道：“我只打你！你怎么把姨妈这些不正经的话都抖搂出来了？”
宝钗笑着回应道：“这可就怪了！我妈说你，你打我做什么呀？”
这时，紫鹃也急匆匆地跑过来，笑着说道：“姨太太既然有这样的想法，怎么不跟太太说说去？”
薛姨妈听了，哈哈大笑起来，说道：“你这丫头，急什么呀！是不是想着你家姑娘早日出嫁，你也能早点给自己找个小女婿去了？”
紫鹃听了这话，脸也一下子红了，笑着反驳道：“姨太太真个倚老卖老的起来！”说完，便转身跑开了。
林黛玉先假装生气地骂道：“你这丫头，这事儿跟你有什么关系？”可看到紫鹃那副模样，自己也忍不住笑了起来，说道：“阿弥陀佛！真是该，该，该！这下也让她臊得不行，灰溜溜地走了！”
薛姨妈母女以及屋里的婆子、丫鬟们听了，都忍不住笑了起来。
那些婆子们也跟着附和道：“姨太太虽说是在开玩笑，但这话也还真有几分道理。等哪天有空了，跟咱们老太太商量商量，姨太太要是能当这个媒人，促成这门亲事，那可真是再好不过了。”
薛姨妈听后，自信满满地说道：“要是我提出这个主意，老太太肯定会很高兴的。”
话还没说完，就忽然看见湘云走了过来，手里拿着一张当票，嘴里笑着问：“这是什么账本子呀？”
林黛玉凑过去瞧了瞧，也不认识。在场的婆子们都笑着打趣道：“这可是个稀罕玩意儿，这其中的门道，可不会平白无故让人知道。”
宝钗赶忙一把将当票接过来，一看，正是岫烟刚才提到的那张当票，于是赶紧把它折了起来。
薛姨妈忙问道：“这肯定是哪个老妈子的当票不小心弄丢了，回来她们得急得四处找。你们是从哪儿得到这个的？”
湘云一脸茫然地问：“什么是当票子？”
大家都笑着打趣她：“你可真是个呆子，连当票子都不认识。”
薛姨妈叹了口气说：“也怪不得她，她可是侯门家的千金小姐，年纪又小，哪会知道这个？哪有机会去有这个？就算家里下人有这东西，她又怎么可能见得到？别笑她是呆子了，要是给你们家的姑娘们看，她们也都会变成呆子。”
众婆子们笑着附和道：“林姑娘刚才也没认出来，更别说其他姑娘们了。就像宝玉，他倒是经常在外面走动，只怕也还没见过呢。”
薛姨妈忙把当票的来龙去脉给大家讲了一遍。湘云和黛玉听了，这才笑着说道：“原来是这样啊。人们为了钱可真是能想出各种办法，姨妈家的当铺也有这种东西不成？”
众人笑着打趣道：“这又犯傻了。‘天下老鸹一般黑’，哪有不一样的！”
薛姨妈又问道：“你们是在哪儿捡到这张当票的？”
湘云正要开口说，宝钗赶忙打断说：“这是一张已经作废没用的当票，不知道是哪一年销了账的，香菱拿着逗她们玩的。”
薛姨妈听了这话，觉得像是真的，也就不再追问了。
这时，有人进来通报说：“那边府里的大奶奶过来了，请姨太太过去说说话呢。”薛姨妈便起身去了。
待屋内只剩她们几人时，宝钗才轻声问湘云：“你这是从哪儿捡来的？”
湘云笑着回答：“我瞧见你弟媳的丫鬟篆儿，偷偷摸摸塞给莺儿。莺儿顺手就夹在书页里，装作没我这人似的。等她们出去了，我偷偷翻出来看，结果压根儿认不得是什么东西。想着你们都在这里，就拿来给大家瞧瞧。”
黛玉一听，连忙追问：“她怎么连衣裳都拿去典当了？既然典当了，怎么又转手给你？”
宝钗见问，也不好对她们俩隐瞒，便把刚才发生的事情一五一十地说了出来。
黛玉便说“兔死狐悲，物伤其类”，不免感叹起来。
湘云就生了气，说道：“我这就去找二姐姐评理！把那些个老婆子、丫头骂个狗血淋头，给你们出口恶气，怎么样？”说着，就要起身往外走。
宝钗眼疾手快，一把拉住她，笑道：“你又发疯了，还不给我坐下！”
黛玉也笑着说道：“你要是男儿身，出去打抱不平还差不多。又装什么荆轲、聂政，真是笑死人了。”
湘云气呼呼地说：“既然不让我去问，那明天就把她也接到咱们这儿来住，岂不是好？”
宝钗笑着说道：“这事儿明天再说。”
正说着，外面传来通报，说是三姑娘和四姑娘来了。三人一听，赶紧闭上了嘴，不再提这事儿。
要知后续如何，且听下回分解。