鸳鸯的嫂子脸上挂不住，便说道：“愿意不愿意，你好好说就是了，何必牵扯那么多。俗话说，‘当着矮人，别说短话’。姑奶奶骂我，我不敢还嘴，但这两位姑娘又没招你惹你，你一会儿‘小老婆’长，一会儿‘小老婆’短，人家脸上怎么挂得住？”
袭人和平儿连忙解释道：“你可别这么说，她也不是在说我们。你别再扯东扯西了。你听听哪位太太、老爷说过要封我们做小老婆？况且我们两个也没有爹娘、哥哥、兄弟在这府里仗势欺人。她骂的是她自己的人，我们不必多心。”
鸳鸯道：“她见我骂了她，觉得丢脸，就找话挑拨你们。幸亏你们两个明白事理。也是我太激动了，没分辨清楚，她就钻了这个空子。”
鸳鸯的嫂子自觉无趣，赌气离开了。
鸳鸯气得继续骂，平儿和袭人好言相劝了一番，她才停歇下来。
平儿接着问袭人道：“你刚才躲在哪儿呢？我们居然都没留意到你。”
袭人回答说：“我本来是去四姑娘房里看看我们宝二爷的，没想到去晚了，说是已经回家来了。我奇怪怎么没在路上碰到，想去林姑娘那儿找找看，又碰到她们的人说也没去。我正纳闷是不是出园子去了，碰巧你从那边过来，我躲了一下，你也就没看到我。后来她又回来了。我从这棵树后面绕到假山石后头，就看见你们两个在那说话，谁知你们四个人居然都没瞧见我。”
话还没说完，突然又听到身后传来一阵笑声：“四只眼睛没看到我吗？你们六只眼睛竟然都没瞧见我！”三人吓了一跳，转过身一看，不是别人，正是宝玉走了过来。
袭人先开口笑道：“可让我好找，你跑哪儿去了？”
宝玉笑道：“我刚从四妹妹那儿出来，迎面看见你过来，就知道你是来找我的，于是我就躲起来逗你玩。见你低着头走过去，进了院子，我就开始找你，逢人就问。我在那儿憋着笑，就想等你走到跟前吓你一跳。后来见你也在东躲西藏的，我就知道你也想玩捉迷藏了。我探头往前一看，原来是他们两个，于是我就绕到你身后来了。你出去的时候，我就躲在了你原来躲的地方。”
平儿笑道：“咱们再往后面找找看，说不定还能再找出两个人来呢。”
宝玉笑道：“这次真的没了。”
鸳鸯知道宝玉已经听到了他们的对话，便趴在石头上假装睡觉。
宝玉推推她笑道：“这石头上冷，咱们回房里去睡吧，岂不是更好？”说着，拉起鸳鸯，又连忙邀请平儿到家里坐坐喝茶。
平儿和袭人都劝鸳鸯一起走，鸳鸯这才站起身，四个人一起往怡红院来。
宝玉虽然听到了刚才的话，心里自然有些不愉快，但他只是默默地躺在床上，任由其他三人在外间说笑。
在外面，邢夫人向凤姐儿询问起鸳鸯父母的情况。
凤姐回答说：“她父亲叫金彩，夫妻俩都在南京管理房产，很少来京城。她哥哥金文翔现在是老太太那边的采购负责人，嫂子则是负责浆洗的头儿。”
邢夫人随即派人去叫了金文翔的妻子过来，把事情详细告诉了她。金家的媳妇自是满心欢喜，兴高采烈地去找鸳鸯，以为一说就能成，没想到却被鸳鸯一顿抢白，又被袭人和平儿说了几句，羞愤地回来了。她对邢夫人说：“不行，她反倒骂了我一顿。”
因为凤姐儿在旁边，她不敢提平儿，只说：“袭人也帮着她数落我，说了许多不知好歹的话，我没法向主子您交代。太太还是和老爷商量着再买个人吧。谅那丫头也没这么大福气，我们也没这么大造化。”
邢夫人听了，问道：“袭人又怎么牵扯进来了？他们是怎么知道的？”又问：“还有谁在旁边？”金家的回答：“还有平儿姑娘。”
凤姐连忙说：“你就不能当场训斥她一顿再让她回来？我一出门，她就闲逛去了，回家来连个人影都见不着！她肯定也帮着说了什么！”
金家的说：“平姑娘当时并不在跟前，远远地看着像是她，但也不太确定，只是我自己瞎猜的。”
凤姐便吩咐人去：“快把她找来，告诉她我回来了，太太也在这里，请她来帮个忙。”
丰儿连忙上前回话说：“林姑娘派人请了三四次，她才去了。奶奶一进门，我就叫人去请她了。林姑娘说：‘告诉你奶奶，我找她有事呢’。”
凤姐儿听了，才作罢，故意又说：“天天找她，到底有什么事！”
邢夫人束手无策，饭后便回了自己家，晚上将事情告知了贾赦。
贾赦沉思片刻，随即召来贾琏，吩咐道：“南京的房子还有人管着，不止一家人在那里，你立刻去把金彩叫来。”
贾琏回答道：“上次从南京来的信说，金彩已经痰迷心窍，那边连买棺材的钱都给了，现在不知道他是死是活。即便是活着，也神志不清了，叫来也没什么用。他老婆又是个聋子。”
贾赦一听，怒喝一声，又骂道：“你这个下流的东西！偏就你知道得多，还不快滚出我这里！”吓得贾琏连忙退出。
不一会儿，又叫人去传金文翔。贾琏在外书房候着，既不敢回家，也不敢去见父亲，只能等着。
过了一会儿，金文翔来了，小厮们直接带他进了二门，过了好一阵子才出来离去。贾琏暂时不敢去打听情况，隔了一会儿，又打听得知贾赦已经睡了，这才敢过来。到了晚上，凤姐儿告诉他事情的原委，他才明白过来。
鸳鸯一整夜未曾合眼，到了第二天，她的哥哥去向贾母禀报，说是想接她回家去逛逛，贾母答应了，并吩咐鸳鸯可以出去。鸳鸯心里其实不想去，但又担心贾母起疑，只好勉强答应出门。
她的哥哥不得已之下，只得把贾赦的意思告诉了她，还承诺会给她体面的身份，甚至让她当家作姨娘。然而，鸳鸯坚决不同意。哥哥没了办法，只好回去向贾赦复命。
贾赦一听之下勃然大怒，说道：“我的话你转告给你老婆，让她去跟鸳鸯说，就说这是我的意思：‘自古嫦娥爱少年’，她必定是嫌弃我老了，或许她是恋着那些少爷们，多半是看上宝玉了，也可能有贾琏。如果她真有此心，叫她趁早死了这条心。我要是她不答应，以后看谁还敢收留她！这是一点。第二点，她别以为老太太疼她，将来就能嫁出去做正室夫人。让她好好想想，不管她嫁到谁家，都逃不出我的手掌心。除非她死了，或者一辈子不嫁男人，我才服她！不然的话，叫她趁早回心转意，有多少好处等着她。”
贾赦每说一句，金文翔就答应一声“是”。贾赦接着警告道：“你别想骗我，我明天还打发你太太过去问鸳鸯，如果你们跟她说了，她不答应，那也不怪你们。但要是你们一问，她就答应了，那你们的脑袋可就得小心了！”
金文翔连忙答应了几声，随后便告辞回家。他也等不得回家让妻子去转述，就当着媳妇的面自己直接对鸳鸯说了。鸳鸯被这番话气得一时语塞，思考片刻后说道：“就算我愿意去，也得你们先跟老太太说一声，听听她的意思吧。”
她哥哥和嫂子听了这话，以为鸳鸯回心转意了，高兴得不得了。鸳鸯的嫂子立刻带着她去见贾母。
恰巧，王夫人、薛姨妈、李纨、凤姐儿、宝钗等一众姐妹以及府外几位有头有脸的管事媳妇，都聚集在贾母身边讨她老人家的欢心。
鸳鸯满心欢喜，拉着她的嫂子一起来到贾母面前跪下，一边哭一边诉说，讲述了邢夫人如何前来游说，园子里嫂子又怎样劝说，以及今天哥哥所说的话，“因为我不同意，大老爷竟说我迷恋宝玉，不然就是要等着把我嫁到外面去。就算我逃到天涯海角，这辈子也逃不出他的手掌心，他迟早会报复的。我已经下定决心了，当着这么多人的面，我这辈子别说是‘宝玉’，就算是‘宝金’、‘宝银’、‘宝天王’、‘宝皇帝’，总之不嫁人就是了！就算老太太逼我，我宁可自杀，也不会顺从！如果命好，我就死在老太太前面；如果命不好，该讨饭的命，等老太太百年之后，我也不会跟着父母兄长去，我或者寻短见，或者剃发做尼姑去！如果说我不是真心，只是暂时拿话搪塞，以后再打算别的，那么就让天地鬼神、日月星辰作证，让我的嗓子长出疔疮烂掉，烂成脓水在这里！”
原来，她一进门就偷偷在袖子里藏了一把剪刀，一面说着，一面用左手拨开头发，右手就拿起剪刀剪。众婆娘和丫鬟急忙上前拉住她，但已经剪掉了一小缕头发。大家一看，幸好她的头发很多，剪得不深，连忙帮她重新挽上。
贾母听闻后，气得全身发抖，嘴里不停地念叨：“我就剩下这么一个可以信赖的人了，他们竟然还想算计她！”
她看到王夫人站在旁边，便对着王夫人说道：“原来你们都是骗我的！表面上装孝顺，背地里却算计我。有好东西你们也要，有好人你们也要。就剩这么个不起眼的丫头，我看她顺眼对她好点，你们心里就不服气，想把她弄走，好来摆弄我！”
王夫人连忙站起身，不敢多说一句话。
薛姨妈见连王夫人都被责怪，反而觉得不好劝解了。
李纨一听到鸳鸯的话，早就带着姐妹们出去了。探春是个心思细腻的人，她明白王夫人虽然有委屈，但也不敢辩解，薛姨妈是亲姐妹，自然也不好开口。宝钗也不方便为姨妈辩解，李纨、凤姐、宝玉更是一概不敢说话。这时正是需要女孩们出面的时候，迎春性格老实，惜春年纪还小。
于是，探春在窗外听了一会儿，便走进来，陪着笑脸对贾母说：“这件事跟太太有什么关系呢？老太太您想一想，就算大伯子想要纳妾，小婶子又怎么可能知道呢？就算知道了，也只能装作不知道呀。”
在谈话未完的时候，贾母笑道：“我可老糊涂了！姨太太别见笑。你这个姐姐她极其很孝顺我，不像我那大太太一味怕老爷，在婆婆面前不过只是应景儿。可是委屈了她。”
薛姨妈只是应着，又说：“老太太偏心，多疼小儿子媳妇，也是有的。”
贾母道：“我可不偏心！”于是又说：“宝玉，我错怪了你娘，你怎么也不提我，看着你娘受委屈？”
宝玉笑道：“我偏着娘说大爷大娘不成？这个事情大家都有错，我娘在这里不认，又能推给谁呢？我倒要认是我的不是，老太太又不信”
贾母笑道：“这也有理。快过去给你娘跪下，你说：太太别委屈了，老太太有年纪了，看着宝玉罢。”
宝玉听了，忙走过去，跪下便要说话。
王夫人忙笑着拉他起来，说：“快起来，快起来，断乎使不得。终不成你替老太太给我赔不是不成？”
宝玉听了这话，忙站起来。
贾母又笑道：“凤姐儿也不提我。”
凤姐儿笑着说：“我可没说老太太的不是，老太太反倒说上我了？”
贾母听了，和其他人都笑了起来，说：“这可真奇怪了！我倒是要听听哪里有不是？”
凤姐儿说：“谁让老太太会调理人，把人调理得像水葱儿一样，怎么能怪我呢？幸好我是孙媳妇，如果是孙子，我早就把人要过来了，还用等到现在？”
贾母笑着说：“那这可成了我的错了？”
凤姐儿笑着说：“当然老太太也有错。”
贾母笑着说：“那这样，我不要了，你带她去罢。”
凤姐儿说：“等来生修了这辈子，我托生个男人，再来要吧。”
贾母笑道：“你带她去给琏儿放在屋里，看你那没脸的公公还要不要她？”
凤姐儿说：“琏儿不配，只有我和平儿这对像烧糊了的卷子一样的配他混罢了。”大家都笑了起来。
丫鬟回话道：“大太太来了。”王夫人急忙迎出门去。
欲知后事如何，且听下回分解。