宝玉一看到那个麒麟，心里非常高兴，于是伸手去拿，并笑着说道：“亏你能找到它。你是在哪儿捡到的？”
史湘云笑着回答：“幸好是这个，要是明天你把印章也给丢了，难道也能这么不当回事吗？”
宝玉笑道：“丢了印章倒还罢了，要是丢了这个麒麟，我可就没法活了。”
这时，袭人端了茶给史湘云，一面笑着说：“史大姑娘，听说前几天你有大喜事了。”
史湘云听了，脸颊泛红，只顾喝茶不作声。
袭人接着说：“这会儿倒害羞起来了。你还记得十年前，我们在西边暖阁住的时候，晚上你和我说的那些悄悄话吗？那时候你怎么不害羞，现在倒害羞了？”
史湘云笑道：“你还提呢。那时候我们那么好，后来我家太太去世了，我回家住了一段时间，怎么一回来，你就被派去照顾二哥哥了，你对我也不像从前那么亲近了。”
袭人也笑道：“你还说呢。以前你一口一个姐姐地叫着，哄我帮你梳头洗脸，做这做那的，现在长大了，就摆起小姐的架子来了。既然你摆小姐架子，我哪敢亲近你呢？”
史湘云说：“哎呀，真是冤枉死我了！我要是心里真有那样的想法，现在就让我死了算了。你看看，这么大热的天，我一来就赶紧先来看你。你要是不信，问问缕儿，我在家时时刻刻哪一天没念叨过你几声。”
话还没说完，袭人和宝玉就赶紧笑着打断她：“开个玩笑，你又当真了。你这脾气还是这么急。”
史湘云反驳道：“你不说你自己说话噎人，反倒怪人家性急。”说着，她打开手帕，把戒指递给袭人。
袭人感激不尽，又笑着说：“你前几天送给你姐姐们的戒指，我已经收到了。今天你又亲自送来，看来是真没忘我。就凭这一点，就能看出你的心意了。戒指值不了多少钱，但你的心意是真的。”
史湘云问道：“这东西是谁给你的呢？”
袭人回答说：“是宝姑娘给我的。”
湘云笑着说：“我还以为是你林姐姐给的，原来是宝钗姐姐给的。我每天在家里都想着，这些姐姐里面，再没有比宝姐姐更好的了。只可惜我们不是同一个母亲生的。我要是能有这么一个亲姐姐，就算没了父母也没关系。”说着，眼眶就泛红了。
宝玉连忙打断道：“好了，好了，别再提这些了。”
史湘云说：“提一提又怎样？我知道你的心病，怕是怕你林妹妹听见，又会怪我夸奖宝姐姐了。是不是因为这个？”
袭人在旁边扑哧一笑，说：“云姑娘，你现在长大了，说话越来越直截了当了。”
宝玉笑着说：“我就说你们几个难以沟通，果然没错。”
史湘云道：“好哥哥，你别说那些让我听了不舒服的话。你在我们面前说话还这样，见到你林妹妹还不知道会怎样。”
袭人说：“先别开玩笑，我正好有件事要拜托你呢。”
史湘云便问：“什么事？”
袭人回答：“有一双鞋，已经抽掉了鞋垫。我这两天身体不太舒服，不能做，你有没有空帮我做一下？”
史湘云笑道：“这就奇怪了，你家有这么多心灵手巧的人不说，还有专门的针线活和裁缝，怎么反倒让我来做？你吩咐的活，谁好意思不做呢？”
袭人笑道：“你又糊涂了。你难道不知道，我们这屋里的针线活，是不让那些专门的针线人做的。”
史湘云一听，就明白那是宝玉的鞋了，于是笑道：“既然这么说，那我就帮你做了吧。不过有言在先，只有你的我才做，别人的我可不做。”
袭人笑着回应道：“又来了，我哪值得你特地为我做鞋呢。实话告诉你，这鞋子可不是给我的。你别管它是谁的，总之我领你的情就对了。”
史湘云说：“按理说，也不知帮你做了多少东西，今天我不想做的原因，想必你也心里有数。”
袭人答道：“我还真不明白呢。”
史湘云冷笑一声：“前几天我听说你拿我做的扇套子和别人比较，一气之下就给剪了。我早就有所耳闻，你还瞒着我。现在又叫我做，难道我成了你们的使唤丫头了？”
宝玉连忙笑道：“前几天那事，我真不知道是你做的。”
袭人也跟着笑：“他确实不知情。是我骗他说，外面有个手巧的女孩儿，能绣出特别的花样，我就让人拿了个扇套子去试试手艺。他一听就信了，拿去到处给人看。不知怎的就惹恼了林姑娘，给剪成了两段。他回来后还催着重做，那时我才说是你做的，他后悔得不得了。”
史湘云道：“这更奇怪了。林姑娘也犯不着为此生气，她既然会剪，就叫她做呗。”
袭人说：“她才不会做呢。就算她想，老太太还心疼她劳累呢。大夫也说要静养，谁敢让她动手？去年一整年，她才做了个香袋；今年都过半了，还没见过她拿针线呢。”
正当他们交谈之际，有下人进来禀报：“兴隆街的那位大爷到访，老爷让二爷出去相见。”
宝玉一听，便知道是贾雨村来了，心里很是不乐意。袭人连忙去取衣服来。
宝玉一边蹬着靴子，一边抱怨说：“有老爷陪着他就罢了，回回都非要见我不可。”
史湘云在一旁摇着扇子，笑着说：“自然是因为你能应酬宾客，老爷才叫你去见客的嘛。”
宝玉反驳道：“哪里是老爷的意思，分明是他自己想见我，才叫我去的。”
湘云继续笑道：“主人高雅，客人自然来得勤，想必是你有什么吸引他的地方，他才只想见你。”
宝玉摆手道：“算了，算了，我也不敢自称高雅，不过是个俗不可耐的人，根本不想和这些人打交道。”
湘云笑着说：“你这脾气真是改不掉。现在长大了，就算你不愿意读书去考举人进士，也该时常和那些当官的交往交往，聊聊关于做官理财的学问，这样将来也好应付世事，日后也能多个朋友。没见你整天只在我们这些人堆里混！”
宝玉听了说：“姑娘还是去别的姐妹屋里坐坐吧，免得我这里污染了你对仕途经济的了解。”
袭人连忙插话道：“云姑娘，快别这么说！上次宝姑娘也提起过一回，他也不管人家脸上挂不挂得住，就咳了一声，抬脚就走了。宝姑娘话还没说完，见他走了，顿时羞得满脸通红，说也不是，不说也不是。幸好是宝姑娘，要是林姑娘，不知会闹成什么样，哭得怎么伤心呢。说起这些事，宝姑娘真是让人敬重，自己尴尬了一会儿就走了。我还心里过意不去，以为她生气了。谁知过后她还是跟往常一样，真是有涵养，心胸宽广。反倒是你，和宝姑娘生分了。要是林姑娘见你赌气不理她，你得赔多少不是呢！”
宝玉道：“林姑娘可从没说过这些混账话！要是她也说过，我早跟她疏远了。”
袭人和湘云都点头笑道：“这本来就是混账话。”
原来，林黛玉知晓史湘云在此处，猜想贾宝玉定是又追了过来，提及那只麒麟的事情。她心里暗自思量，近期宝玉所读的那些坊间流传的外传野史小说，大都是讲述才子佳人的故事，往往因一些小巧的玩物而促成良缘，或是鸳鸯图案，或是凤凰象征，或是玉环金佩，又或是鲛绡手帕、鸾绦之类的物件，都是由这些小东西成就了终身大事。如今，她猛然发现宝玉也有一只麒麟，便担心他会借此机会与史湘云产生嫌隙，做出那些风流韵事来。于是，她悄悄地走过来，打算见机行事，观察两人的心意。
没想到，她刚走近，就听见史湘云在谈论经济事务，宝玉则说：“林妹妹才不会说这种糊涂话，要是说了，我也要跟她疏远了。”
林黛玉听了这话，心中五味杂陈，既喜又惊，既悲又叹。
她感到高兴的是，自己果然没看错人，一直以来都把他当作知己，他确实是个知己。她惊讶的是，他在人前毫不掩饰地称赞自己，表现得如此亲昵无间，竟不顾及别人的猜忌。她叹息的是，既然你是我的知己，我自然也可以成为你的知己；既然我们互为知己，又何必再提什么金玉良缘的说法！既然有金玉良缘的说法，也应该是你我之间才有，又何必再来一个薛宝钗呢！她感到悲伤的是，父母早逝，虽然有刻骨铭心的誓言，却没有人能为我做主。而且，近来她总是觉得精神恍惚，病情日渐加重，医生还说她气虚血亏，恐怕会患上痨病。虽然我们互为知己，但我恐怕不能长久陪伴你了；即使你视我为知己，又能拿我这薄命怎么办呢！想到这里，她不禁泪流满面。想要进去相见，又觉得索然无味，于是便一面擦拭着泪水，一面转身离去了。
这时，宝玉匆忙穿上衣服走出来，猛然抬头看见林黛玉在前面缓缓行走，似乎有擦拭眼泪的样子，便急忙赶上去，笑着说：“妹妹这是要去哪儿？怎么又哭了？是谁惹你不高兴了？”
林黛玉转过身来，看到是宝玉，勉强挤出一丝笑容说：“我好好的呢，哪里哭了。”
宝玉笑道：“你看，眼眶里的泪珠还没干，还撒谎呢。”
说着，不由自主地抬起手想帮她擦泪。林黛玉连忙后退了几步，说：“你又来了，干嘛这么动手动脚的！”
宝玉笑道：“说话时忘了情，不自觉地就动了手，哪里还顾得上什么死活。”
林黛玉说：“你死了倒也罢了，只是丢下那什么金啊，又是什么麒麟的，可怎么办呢？”
这句话又把宝玉说急了，他赶上一步问道：“你还说这种话！到底是咒我还是故意气我呢？”
林黛玉被这么一问，才猛然想起前几天的事情，顿时后悔自己又说话鲁莽了，连忙笑着说道：“你别急嘛，我承认我说错了。这没什么大不了的，看你急得青筋都暴出来了，一脸汗。”
说着，她不由自主地走近宝玉，伸手帮他擦去脸上的汗水。
宝玉注视了她好一会儿，才缓缓说出“你放心”三个字。
林黛玉听了，愣了一下，不解地问：“我有什么不放心的？我不明白你这话的意思。你倒是说说看，怎么就叫放心不放心了？”