话说因为昨晚晴雯没有开门，林黛玉误以为这是贾宝玉的过错。
到了第二天，又恰逢饯别花神的日子，她心中本就积压着无名之火无处发泄，此景又勾起了她对春天的哀愁，于是将那些凋零的花瓣收集起来掩埋。
在此过程中，她触景生情，不禁感伤自身，哭了几声后，随口吟诵了几句诗。没想到贾宝玉在山坡上听到了林黛玉的声音，起初只是默默点头感慨；但当他听到“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁”，“ 一朝春尽红颜老，花落人亡两不知”这些词句时，不禁悲痛欲绝，倒在山坡上，怀中揣着的花瓣也撒了一地。
想到林黛玉那如花似玉的美貌，终有一天也会消逝得无影无踪，怎能不让人心碎！既然林黛玉终将难觅踪迹，推而广之，像薛宝钗、香菱、袭人等人，也都会有这一天。如果宝钗等人都将难觅踪迹，那自己又将何去何从？更何况自己尚且不知将来身在何方，那么这个院子、这座园林、这些花、这些柳树，最终又会属于谁？因此，他一遍又一遍地反复思考，真不知此时此刻自己究竟变成了何种愚钝之物，茫然无知，只希望能逃离这造化弄人的世界，摆脱尘世的束缚，以此来排解心中的悲伤。
正是：花影不离身左右，鸟声只在耳东西。
大意为：花的影子一直跟随着人不离左右；鸟儿的啼鸣声只在耳边两侧响起。
黛玉正沉浸在悲伤之中，忽然听到山坡上传来了同样哀伤的声音。她心想：“世人都笑我有些痴傻，难道这世间还真有另一个痴人不成？”这样想着，她抬起头望去，发现竟是宝玉。黛玉一见，便脱口而出：“呸！我还以为是谁呢，原来是这个狠心的短命……”刚说到“短命”两个字，她连忙捂住了嘴，长长地叹了口气，随后转身独自离去。
宝玉在这里悲伤了一阵子，见黛玉离开了，便明白黛玉是看见他躲开了，自己也觉得无趣，于是拍了拍身上的尘土站起来，沿着来时的路往山下走，准备返回怡红院。
恰巧在路上看到林黛玉走在前面，他连忙加快脚步赶上去，说道：“你等一下。我知道你不想理我，但我只说一句话，说完以后咱们就各走各的路。”
林黛玉转过身来，看到是宝玉，本想不理他，但听到他说“只说一句话，从此各走各的路”，觉得这话里有深意，不得已停下脚步，说道：“那就说吧，你有什么话？”
宝玉笑道：“其实是两句话，你听不听？”
黛玉一听，立刻转身就走。宝玉在背后叹息道：“既有今日，何必当初”
林黛玉听到这话，不由自主地停下脚步，转过身来问道：“以前是怎么样的？现在又变成了怎样？”
贾宝玉叹息道：“记得姑娘刚来时，我哪次不是陪着你嬉笑玩耍？只要是我心爱的东西，姑娘想要，我就立刻奉上；我爱吃的东西，听说姑娘也喜欢，我就赶紧收起来，留给姑娘享用。我们一起吃饭，同床共枕。丫头们想不到的细微之处，我都替她们想到了，生怕姑娘会生气。我一直心里琢磨着：咱们姐妹从小一起长大，无论是亲密无间还是热情如火，只要能和睦相处到最后，那才是真正的比别人好。可如今，谁能想到姑娘长大了，心思也变了，不再把我放在心上，反而把那些什么宝姐姐、凤姐姐看得比什么都重，对我却是三天不理，四天不见的。我又没个亲兄弟、亲姐妹，虽然有两个，但你难道不清楚他们和我是同父异母的？咱俩其实都是一样的孤单，只怕心里想的也一样。哪知道我这番苦心，到头来却是自作多情，心里有冤屈也没处诉说！”说着，不觉间眼泪已经滑落了下来。
黛玉听到这些话，目睹眼前的情景，心内不觉灰了大半，不知不觉间泪水滑落，低下头沉默不语。
宝玉见她如此模样，于是又说：“我也知道我现在诸多不是，但不管怎样不好，也不敢在妹妹面前犯错。就算我有一两分做得不对，你也该指点我，告诫我下次注意，或是骂我一顿，打我两下，我都不会心灰意冷。可你却总不理睬我，让我摸不着头脑，魂不守舍，不知所措。就算我死了，也是个含冤而死的鬼，任凭高僧道士如何超度忏悔，也无法超生，非得你说明白其中的缘由，我才能得以投胎转世啊！”
黛玉听了这话，顿时把昨晚的事情都忘在九霄云外了，便说道：“你既然这么说，那昨天我去的时候，你怎么不让丫鬟开门呢？”
宝玉惊讶地问：“这话从何说起？我要是真那样做，现在就立刻去死！”
林黛玉嗔怪道：“大清早的，就说死说活的，也不讲究个忌讳！你说有就有，没有就没有，何必发誓呢。”
宝玉连忙解释：“我实在没看见你去。只有宝姐姐坐了一会儿就走了。”
林黛玉想了想，笑道：“想必是你的丫鬟们偷懒不想动，说话没精打采的也是有可能的。”
宝玉点头：“可能就是这个原因。等我回去问问是谁，好好教训她们一顿。”
黛玉说：“你的那些丫鬟们是该教训，按理说我不该多嘴。今天得罪了我倒没什么，要是明天宝姑娘来了，或者什么贝姑娘来了，也得罪了，那事情可就大了！”说着，她抿嘴笑了起来。
宝玉听了，又是咬牙切齿，又是忍俊不禁。两人正说着，只见丫鬟来请吃饭，于是他们便一起前往前面用餐。
王夫人见到林黛玉，便询问她：“黛玉啊，你吃了鲍太医开的药，感觉有没有好一些？”
林黛玉回答道：“也还是老样子，老祖宗还让我改吃王大夫的药呢。”
宝玉插话道：“太太可能不知道，林妹妹这是内疾，天生体弱，所以受不了一点风寒。吃几剂煎药散了风寒后，还是吃丸药调养比较好。”
王夫人说：“前几天大夫提了个丸药的名字，可我给忘了。”
宝玉说：“那些丸药我都知道，莫非是让她吃人参养荣丸？”
王夫人摇摇头：“不是。”
宝玉接着猜：“八珍益母丸？左归丸？右归丸？要么就是麦味地黄丸？”
王夫人依然说：“都不是，我只记得名字里有‘金刚’两个字。”
宝玉拍手笑道：“我可从没听说过什么‘金刚丸’。要是真有‘金刚丸’，那肯定有‘菩萨散’了！”这话逗得满屋子的人都笑了起来。
宝钗笑着说：“可能是天王补心丹吧。”
王夫人笑道：“对，就是这个名字。如今我记性是真不行了。”
宝玉调皮地说：“太太记性可不差，都是被‘金刚’‘菩萨’这些名字给弄糊涂了。”
王夫人佯怒道：“别扯你娘的后腿了！再这样，小心你老子揍你。”
宝玉笑道：“我老子才不会因为这个揍我。”
王夫人接着说：“既然有这个名字，明天就让人去买些来。”
宝玉笑道：“那些都不顶用。太太给我三百六十两银子，我替妹妹配制一剂药丸，保证一剂没吃完就好了。”
王夫人道：“胡说八道！什么药能这么贵？”
宝玉笑道：“说真的呢，我这个方子跟别的不一样。那药名也很古怪，一时半会儿说不清楚。就说那头胎的紫河车、人形带叶的参，三百六十两银子还不够呢，像龟背大小的何首乌、千年松根茯苓胆这些，都不算什么稀奇，关键是那些作为主药的材料，说出来能吓人一跳。前阵子薛大哥哥求了我一两年，我才给了他这个方子。他拿了方子又找了两三年，花了上千两银子，才配制成功。太太不信的话，问问宝姐姐就知道了。”
宝钗听后，笑着摆手说：“我不知道，也没听说过。你别让姨娘问我。”
王夫人笑道：“到底是宝丫头，好孩子，不撒谎。”
宝玉站在原地，听见这么说，一转身拍了一下手，说道：“我说的可是真话呢，反倒说我撒谎。”说着又一转身，只见黛玉坐在宝钗身后，抿着嘴笑，用手指在脸上比划着羞他。
凤姐正在里屋监督下人摆放桌子，听到外面这么说，便走过来，笑着说：“宝兄弟可不是撒谎，这事儿确有其事。前几天，薛大哥亲自来找我寻珍珠，我问他干什么用，他说要配药。他还抱怨说，不配也罢，哪知道这么麻烦。我问他是什么药，他说是宝兄弟给的方子，说了好多种药材，我当时正忙，也没细听。他说：‘要不我也买几颗珍珠算了，但必须是戴在头上的那种，所以才来找你。’他还说：‘妹妹，如果没有散的，花朵上的也行，摘下来，回头我挑好的再给你串上新的。’我实在没办法，只好把两枝珠花儿当场拆了给他。他还另外要了一块三尺长的大红宫纱，说是要用乳钵研磨成粉末做药引子呢。”
凤姐每说一句，宝玉就念一句佛号，说：“太阳都快照进屋里来了！”
凤姐说完后，宝玉又接着说：“太太想，这不过是权宜之计。真要按那方子来，这珍珠宝石得是从古墓里挖出来的，最好是古代富贵人家陪葬的头饰，那样的才行。现在哪能为这个去挖坟掘墓，所以只要是活人戴过的，也就勉强可以用了。”
王夫人道：“阿弥陀佛，真是胡闹！就算坟里有这些，人家死了几百年，现在去翻尸盗骨，这样的药也不灵啊！”
宝玉对黛玉说：“你听见没，难道二姐姐也跟着我一块说谎吗？”他一面说着，脸朝向黛玉，眼睛却偷偷瞄向宝钗。
黛玉见状，便拉着王夫人的手说：“舅母您听听，宝姐姐不帮他掩饰，他倒直接问起我来了。”
王夫人也笑着说：“宝玉啊，你很会欺负你妹妹。”
宝玉笑道：“太太您不了解情况。宝姐姐以前住家里时，就连薛大哥哥的事情她都不清楚，更何况现在她住在园子里，自然更是不知道那些事了。林妹妹刚才在背后笑话我，还以为我在撒谎呢。”
说着，贾母房中的丫鬟来找宝玉和黛玉去用餐。林黛玉没有叫上宝玉，直接起身拉着那丫鬟就走了。
丫鬟说：“还是等宝玉一起吧。”
林黛玉回答：“他不吃了，我们走。我先走了。”说完就走了出去。
宝玉说：“我今天就跟太太一起吃吧。”
王夫人说：“不用了，不用了，我今天吃素，你还是正经去吃饭吧。”
宝玉说：“那我也跟着吃素。”说完就让那丫鬟“去吧”，自己先跑到炕上坐下。
王夫人对宝钗说：“你们不用管他，自己去吃吧。”
宝钗于是笑着说：“你还是正经去吃饭吧。吃不吃先放一边，你去陪陪林姑娘，她心里正不舒服呢。”
宝玉说：“别管她，过会儿就好了。”
吃完饭不久，宝玉一方面担心贾母会惦记他，另一方面心里也挂念着黛玉，于是急匆匆地要茶来漱口。
探春和惜春都笑话他说：“二哥哥，你整天都在忙些什么呀？连吃饭喝茶都这么急匆匆的。”
宝钗笑着打趣道：“你赶紧吃了茶去看林妹妹吧，别在这里瞎掺和了。”
宝玉喝了茶，便径直往西院走去。恰巧经过凤姐的院子前，只见凤姐正踩着门槛，用牙签剔牙，同时指挥着十几个小厮搬运花盆。看到宝玉来了，凤姐笑道：“你来得正好，进来帮我写几个字。”宝玉只好跟了进去。
到了屋里，凤姐让人拿来笔墨纸砚，对宝玉说：“大红妆缎四十匹、蟒缎四十匹、各种颜色的上等纱一百匹、金项圈四个。”
宝玉疑惑地问：“这是什么？既不是账目，也不是礼物，该怎么写？”
凤姐说：“你只管写上，我自己心里明白就好。”
宝玉听后，只好依言写下。
凤姐收起纸条，笑着说：“还有件事要告诉你，不知你愿不愿意？你屋里有个叫红玉的丫头，我想把她要过来使唤，之前一直没提。今天见到你，才突然想起来。”
宝玉说：“我屋里的人已经够多了，姐姐喜欢谁，直接叫去就是，不必问我。”
凤姐笑道：“既然这样，那我就派人带她走了。”
宝玉说：“你带去吧。”说着就要走。
凤姐叫住他说：“你等等，我还有句话要说。”
宝玉说：“老太太叫我呢，有话等我回来再说吧。”说着，宝玉便来到贾母这里，大家已经吃完饭了。
贾母问他：“跟着你母亲吃了什么好吃的？”
宝玉笑着说：“也没什么特别的，我倒是多吃了一碗饭。”
接着又问：“林妹妹在哪里？”
贾母说：“在里屋呢。”
宝玉走了进来，看见地上一个丫鬟正在吹熨斗，炕上有两个丫鬟在打粉线（一种用来缝制衣物的细长线），而黛玉则弯着腰，手里拿着剪刀在裁剪着什么。
宝玉笑着走进来问：“哦，这是在做什么呢？刚吃完饭，就这么低着头，一会儿又该头疼了。”
黛玉没有理会他，继续专注地裁剪。一个丫鬟说：“这块绸子的边角还不平整呢，得再熨一下。”
黛玉放下剪刀，说道：“管它呢，过一会儿就好了。”宝玉听了，心里有些疑惑。
这时，宝钗、探春等人也来了，和贾母聊了一会儿。宝钗走进来问黛玉：“林妹妹在做什么呢？”看到黛玉在裁剪，便笑着说：“越来越能干了，连裁剪都会了。”
黛玉笑着说：“这不过是随便做做，哄人罢了。”
宝钗笑道：“我给你说个笑话，刚才因为那个药，我说了个不知道，宝兄弟心里就不高兴了。”
林黛玉说：“别管他，过一会儿就好了。”
宝玉对宝钗说：“老太太要打骨牌，正缺人呢，你去陪她打吧。”
宝钗听说，便笑着说：“我是为了打骨牌才来的吗？”说着就走了。
林黛玉说：“你倒是去呀，这里有老虎，小心吃了你！”说着又继续裁剪。
宝玉见黛玉不理他，只好陪着笑说：“你也去逛逛再回来裁剪也不迟。”
黛玉还是不理。宝玉便问丫鬟们：“这是谁叫裁剪的？”
黛玉见宝玉问丫鬟们，便说：“不管谁叫裁剪，也不关二爷的事！”
宝玉听了，刚想说话，就有人进来禀报说：“外面有人请您。”宝玉听了，连忙抽身离开。
黛玉朝外面喊道：“阿弥陀佛！等你回来，我死了也罢了！”
宝玉走出房间，来到外面时，听见茗烟说：“冯大爷家请咱们过去。”
宝玉一听，明白这是昨天提到的事情，便说要准备些衣物，随后自己往书房走去。茗烟则一直走到二门前等候，这时，一个老妇人走了出来。
茗烟赶紧上前说道：“宝二爷在书房里等着出门要穿的衣物，麻烦您老人家进去通报一声。”
那婆子一听，不高兴地说：“你这小子！真是的，宝二爷现在住在园子里，伺候他的人也都在园子里，你却跑到这里来带信儿！”
茗烟听了，笑着回应：“骂得对，是我糊涂了。”说完，他便径直往东边的二门前走去。
恰巧，门上有个小厮正在甬路下踢球，茗烟把事情的原委告诉了他。小厮听后，跑进里面，过了一会儿，抱着一个包袱出来，递给了茗烟。
茗烟回到书房，宝玉换好衣服后，命人备好马，只带着茗烟、锄药、双瑞、双寿这四个小厮，一路来到了冯紫英的家门口。
有人通知了冯紫英，他随即出来迎接客人进屋。进去一看，薛蟠已经在那里等候多时了，还有许多擅长唱曲的小伙计，以及擅长扮演小旦的蒋玉菡，还有锦香院的妓女云儿。
大家一一见过面后，便开始品茶。
宝玉端着茶杯笑道：“前几天你说的那句关于幸运与不幸运的话，让我白天牵挂晚上思念，今天一听召唤就马上赶来了。”
冯紫英笑着说：“你们表兄弟几个还真是实在。那天不过是我找个由头，真心想请你们来喝喝酒，怕你们又推辞，所以才说了那句话。今天一邀请你们就来了，没想到你们还真当真了。”
说完，大家都笑了起来。接着，酒宴被摆了上来，大家按照次序入座。冯紫英先让擅长唱曲的小伙计过来敬酒，然后又吩咐云儿也来敬酒。
薛蟠喝了三杯酒后，情绪高涨，不由自主地拉着云儿的手，笑着说：“你给我唱首你新学的私房曲子吧，我喝它一坛酒怎么样？”云儿听后，只好拿起琵琶，开始唱了起来：两个冤家，都难丢下，想着你来又记挂着他。两个人形容俊俏，都难描画。想昨宵幽期私订在荼縻架，一个偷情，一个寻拿，拿住了三曹对案，我也无回话。
大意为：两位心上人，都让我难以割舍，心里既想着你，又牵挂着他。他们俩外貌出众，帅气难挡，难以用言语来描绘。回想起昨晚在荼縻架下的秘密约会，一人偷偷赴约，一人却前来捉拿。若是当场被抓个正着，面对三方对质，我也无言以对。
唱完之后，他笑着说道：“你就喝一坛子酒吧。”薛蟠一听这话，也笑着说：“不值一坛，再唱几首更好的来助兴。”
宝玉笑着提议道：“听我讲，这样胡乱喝酒，容易醉而且没意思。我先干一大杯，然后出个新酒令，谁要是不遵守，就连罚十大杯，还得被赶出席外去给别人倒酒。”
冯紫英、蒋玉菡等人都赞同道：“好主意，好主意。”