正当他们交谈之际，一群人簇拥着凤姐走了出来。
贾芸深知凤姐喜爱奉承，讲究排场，连忙把手按在身旁，毕恭毕敬地快步上前请安。
凤姐连正眼都没瞧他一眼，继续往前走，只是随口问了问他母亲的情况，“怎么不来我们这边走走呢？”
贾芸回答说：“只是她身体不太好，不过时常惦记着您，想来看看您，却又来不了。”
凤姐笑道：“你就会撒谎，要不是我提起她，你根本就不说她想我。”
贾芸也笑道：“侄儿就是有天大的胆子，也不敢在长辈面前撒谎啊。昨天晚上我们还提到婶子，说婶子身体单薄，事务又多，亏得婶子精神好，才能把一切料理得井井有条。要是换个差一点的，早就不知累成什么样了。”
凤姐听后，脸上绽放出笑容，不由自主地停下了脚步，问道：“怎么你们娘俩背地里议论起我来了？”
贾芸回答道：“其实是有原因的。我有个非常要好的朋友，家境富裕，现在经营着一家香铺。但他最近被任命为云南某个地方的通判，全家都要迁往那里，所以香铺也不打算继续开了。他把店里的账目和货物都整理了一下，该给人的就给人，该便宜处理的就便宜处理。像这些珍贵的香料，他都分送给亲朋好友了。他一共送了我四两冰片和四两麝香。我和我母亲商量了一下，如果转手卖掉，不仅卖不到原价，而且谁会用这么多银子买这些呢？即便是很有钱的大户人家，也只会用一点点就觉得很奢侈了。如果说要送人，又没有谁配得上使用这些香料，倒不如让它们一文不值或半文钱就被转卖了。因此我就想到了婶子您。记得往年我还看见婶子用大包的银子买这些东西呢。更别提今年贵妃进了宫，就连这个端午节，不用说，这些香料的用量自然是比往常要多出十倍。所以想来想去，只有孝敬给婶娘您才最合适，才不算是糟蹋了这些好东西。”说着，他一边将一个精致的锦匣举了起来。
正值凤姐筹备端午节礼物和采购香料、药品的忙碌时期，突然看到贾芸来访，并听到他这一番言辞，凤姐心中既得意又高兴。于是，她吩咐丰儿：“收下芸哥儿的礼物，带回家去交给平儿。”接着又说：“看你如此懂事知趣，难怪你叔叔时常提起你，说你说话有条理，心里也有数。”
贾芸见凤姐的话中带有赞许，便趁机进一步试探，故意问道：“原来叔叔也曾在我面前提过我？”
凤姐听到这个问题，本想告诉他有关管理事务的安排，但又连忙止住，心里盘算：“如果我此刻就告诉他那事，倒显得我是因为这点香料就轻易许诺他差事了。今天暂且不提这事儿。”
想定之后，凤姐对安排他监督种植花木工程的事情只字不提，只是随便聊了几句无关紧要的话，便前往贾母那里了。
贾芸见时机不对，也不好再提，只得先回家去。
因为昨天见过宝玉后，宝玉让贾芸在外书房等候。饭后，贾芸再次前往，来到了位于贾母居所旁仪门之外的绮霰斋，那里有三间作为书房的屋子。
他进去一看，只见茗烟和锄药两个小仆人正下着象棋，因为争夺一个“车”棋子而争吵不休；另外，还有引泉、扫花、挑云、伴鹤等四五个人，正站在屋檐上掏小鸟玩。
贾芸走进院子，跺了跺脚，说道：“你们这些小调皮鬼，我来了。”
小仆人们见到贾芸进来，纷纷散了开来。贾芸进屋后，坐在椅子上问道：“宝二爷还没下来吗？”
茗烟回答说：“今天一直没下来呢。二爷有什么吩咐，我去给你打听打听。”说着，茗烟便出去了。
此时，贾芸正细细观赏着屋内的字画与古玩，时间悄然流逝，大约过了一顿饭的功夫，却仍未见有人前来。他环顾四周，发现其他的小厮都已出去玩耍了。心中正觉烦闷之际，忽然门外传来了一声清脆悦耳、娇滴滴的“哥哥”。
贾芸好奇地向外望去，只见一个大约十六七岁的丫头，长得颇为清秀整洁。那丫头见到贾芸，却连忙转身躲开了。
正巧，茗烟走了过来，见那丫头站在门口，便喜道：“太好了，太好了，正愁没法传话呢。”
贾芸见茗烟到来，也连忙跟了出来，询问情况如何。
茗烟答道：“等了一整天，也没见到一个人影出来。这位可是宝二爷房里的丫头。好姑娘，麻烦你进去通报一声，就说廊上的二爷来了。”
那丫头听了这话后，才明白眼前这位是自家的少爷，便不再像之前那样回避，而是直直地盯着贾芸看了好一会儿。
贾芸笑道：“什么廊上廊下的，你就说我是芸儿嘛。”
过了一会儿，那丫头冷笑了一声说：“依我看，二爷还是请先回家吧，有话明天再来。今晚要是有空，我会替你转告的。”
茗烟在一旁纳闷地问：“这是怎么一回事？”
丫头解释道：“他今天没午睡，晚饭自然吃得早。晚上他又不会下楼来。难道真要让二爷在这里饿着等吗？不如回家，明天再来才是正经事。就算他回来时有人能帮忙带信，那也是靠不住的。他不过是口头上答应，哪有时间真的去给你带信呢！更别说会不会真的带到了！”
贾芸听这丫头说话既简洁又伶俐，本想问问她的名字，但想到她是宝玉房里的，又不方便问，于是说道：“你说得对，我明天再来。”说着便往外走。
茗烟说：“我去倒杯茶，二爷喝了茶再走。”贾芸一边走，一边回头说：“不喝茶了，我还有事呢。”嘴里说着话，眼睛却还瞧着那丫头站在那里。
贾芸径直回了家。到了第二天，他果然又来了。
当他走到大门前时，恰巧碰上凤姐正要出门去请安，刚坐上车子，看见贾芸走来，便吩咐手下人把他叫住。隔着车窗，凤姐笑着说：“芸儿啊，你竟敢在我面前耍花招。难怪你会送我东西，原来你是有事求我。昨天你叔叔还告诉我，说你求过他了。”
贾芸笑着回答：“求叔叔那件事，婶娘就别提了，我昨天正后悔呢。早知道是这样，我一开始就直接求婶娘了，现在早就解决了。哪想到叔叔竟然办不成。”
凤姐笑道：“难怪你那事没办成，昨天你又来找我。”
贾芸说：“婶娘可别冤枉了我的孝心，我根本没那个意思。如果真有那个意思，昨天就直接求婶娘了。现在婶娘既然知道了，我倒要把叔叔放在一边，不得不求婶娘了，好歹也疼疼我吧！”
凤姐冷笑一声说：“如果你们非要绕远路，那可就难为我了。早点告诉我一声，哪有什么事办不成的，这么点儿小事，竟然拖到现在。园子里还等着种树栽花呢，我就是想不出一个合适的人来，你早点来不就完事了？”
贾芸笑着回答：“既然这样，婶娘明天就派我去做吧。”
凤姐沉默了一会儿，说道：“这个我看不太合适。等明年正月里的大宗烟火灯烛活儿下来，再派你去做吧。”
贾芸说：“好婶娘，先把这个派给我吧。如果这次办得好，下次再有活儿还派我。”
凤姐笑道：“你倒是挺会打算的。好吧，要不是你叔叔提起，我才不管你的事呢。我刚吃完饭就过来这边了，你下午晚点时候来领银子，后天就进去开始种树。”说完，她吩咐人备好华丽的马车，径直离开了。
贾芸满心欢喜，来到绮霰斋想找宝玉，却不料宝玉一早就去了北静王府。于是，贾芸一直呆坐到中午。
打听到凤姐回来后，他便写了一张领票去领取对牌。来到院子外面，让人通报了一声，彩明走了出来，只收了领票就进去了。
不一会儿，彩明批好了银子的数目和年月，连同对牌一起交给了贾芸。
贾芸接过一看，见批文上写着二百两银子，心中非常高兴，连忙转身走到银库，将对牌交给负责的人，领取了银子。
回到家后，他把这事告诉了母亲，母子俩都非常开心。
第二天一大早，贾芸先去找了倪二，按照原数把银子还给了他。倪二见贾芸有了钱，便如数收回，这事就此作罢。
接着，贾芸又拿了五十两银子，出西门找到花匠方椿家去买树，这事也就不再多提。
现在来说说宝玉，自从那天见过贾芸后，他曾说要第二天让贾芸进来聊聊。这么说过之后，他毕竟是养尊处优的公子哥儿，哪里会把这事儿真正放在心上，于是很快就忘记了。
这天晚上，他从北静王府回来后，先拜见了贾母、王夫人等人，然后回到园子里，换了衣服，正准备沐浴。此时，袭人被薛宝钗叫去帮忙打络子；秋纹和碧痕两个去催热水；檀云又因为母亲过生日被接回家；麝月又恰好在家养病。虽然还有几个做粗活的丫鬟，但想着反正也不会叫她们，便都出去找伴儿玩去了。没想到就这么一会儿工夫，房里竟只剩下宝玉一个人。
恰巧宝玉想喝茶，连叫了两三声，才见两三个老嬷嬷走进来。宝玉一见她们，连忙摆手说：“算了，算了！不用你们了。”老嬷嬷们只好退了出去。
宝玉发现周围没有丫头在旁，只好亲自起身，拿起碗走向茶壶准备倒茶。这时，背后突然传来声音：“二爷小心烫着手！还是让我们来倒吧。”话音未落，那人已快步上前，接过宝玉手中的碗。
宝玉被这突如其来的声音吓了一跳，问道：“你从哪里冒出来的？突然出现，真吓了我一跳。”
那丫头一边递茶给宝玉，一边回答说：“我刚才在后院子里，刚从里屋的后门进来，二爷难道没听到我的脚步声吗？”
宝玉一边品茶，一边细细打量眼前的丫头：她穿着几件半新不旧的衣裳，但拥有一头乌黑亮丽的好头发，用发簪挽起，长着一张清秀的长脸，身材纤细，整个人看起来十分俏丽且整洁。
宝玉瞧见了，便笑着问道：“你也是在我这院子里伺候的人吗？”
那丫头回答道：“是的。”
宝玉说：“既然是在这院子里的，我怎么从来没见过你呢？”
丫头听了这话，冷笑了一声说：“不认识的人多着呢，又何止我一个？我平日里既不给你端茶递水，也不帮你拿东拿西，不做那些眼皮子底下能看见的活儿，你自然不认识我！”
宝玉问：“那你为什么不干些眼前能看见的活计呢？”
丫头答道：“这事儿一言难尽。不过有句话得跟二爷说一声：昨天有个叫芸儿的来找二爷，我想着二爷没空，就让茗烟去回绝了他，让他今天一早再来，没想到二爷又去了北府。”
刚讲完这句话，就看见秋纹和碧痕嬉笑着走进院子，两人合力提着一桶水，一只手还撩着衣裳，走起路来摇摇晃晃，水也溅得到处都是。
那个丫头连忙迎上去接应。秋纹和碧痕正互相埋怨，“你把我的裙子弄湿了”，“你又踩了我的鞋”。突然看见有个人走出来接水，两人定睛一看，原来是小红。她们都感到很惊讶，放下水桶，急忙进屋四处张望，发现屋里除了宝玉之外没有别人，心里很是不高兴。
于是，她们只好准备好洗澡用品，等宝玉脱下衣服后，两人带上门出来，走到另一间房里找小红，质问她：“刚才在屋里说什么呢？”
小红回答：“我哪在屋里啊？是因为我的手帕不见了，我到后面去找手帕。没想到二爷要喝茶，叫了几声姐姐都没人应，是我进去倒了茶，姐姐们就来了。”、
秋纹听了这话，顿时啐了一口，骂道：“真是不要脸的下流东西！叫你催水，你却说有事，叫我们来替你。真是的，一拖再拖，这会子倒又找我们来了。难道我们还不如你？你自己照照镜子，配给我们递茶递水不配？”
碧痕也说道：“等明天我说给她们，凡是送茶送水的事，都不用我们动手，只叫她一个人去做就行了。”
秋纹则说道：“这样一来，咱们还不如解散了，只留她一个人在屋里干活。”
两个人正你一言我一语地嬉闹着，这时，一个老嬷嬷走了进来，传达凤姐的话：“明天有人会带着园艺师傅来种树，让你们注意点儿，别把衣服裙子随便乱晒乱晾。那座土山上全长满了帷幔围挡，你们可别乱跑进去。”
秋纹便问道：“明天不知道是谁叫匠人进来监督工作的？”
那婆子回答说：“说是后廊上的芸哥儿。”
秋纹和碧痕听了，都表示不知道，继续胡乱问些别的话题。小红在一旁听见了，心里却明白了，知道指的就是昨天在外书房见过的那个人。
原来，这位小红本姓林，小名叫红玉。但因为“玉”字与林黛玉、贾宝玉的名字相冲，为了避免忌讳，大家便都隐去这个字，直接称呼她为“小红”。
她们家是荣国府里几辈子的老仆人，她的父母目前负责管理府中的房产和田地事务。
小红正值十六岁的芳华，当初分配到大观园工作时，被安排在了怡红院，那里环境清幽雅致。然而，后来安排人入住的时候，偏偏这怡红院又被宝玉占据了。
尽管小红只是个不太懂事的小丫头，但她因为天生有几分姿色，心里总怀着不切实际的念头，妄想着能够攀高枝。她时常想要在宝玉面前表现一番。
只是宝玉身边都是精明强干、伶牙俐齿的人，小红根本找不到机会插足其中。好不容易今天有了点苗头，却又被秋纹等人恶意打压了一番，心内早灰了一半。
小红正感到郁闷，突然间听到老嬷嬷提及贾芸，心里不由得微微一动。
她带着这份心情，默默回到房间，躺在床上暗暗思量，翻来覆去，却始终理不出个头绪。就在这时，窗外传来轻轻的呼唤：“红玉，你的手帕我捡到了。”
红玉一听，连忙起身出去查看，发现来人竟是贾芸。顿时，她的脸颊泛起了红晕，羞涩地问道：“二爷是在哪儿捡到的？”
贾芸笑着回答：“你过来，我告诉你。”
说着，他便上前想要拉小红。小红急忙转身躲避，不料却被门槛绊了一脚，差点摔倒。
欲知后事如何，且听下回分解。