袭人回答道：“为什么说不放我？如果我真的是最难得的，或者感动了老太太，那老太太或许就不会让我离开。或许还会多给我们家一些银子，让我留下，这种情况也不是没有可能。但其实我也只是个很普通的人，比我能力强的人还有很多。我从小就跟在老太太身边，先服侍了史大姑娘好几年，现在又服侍了你几年。现在我们家要赎我回去，按道理我应该回去，说不定连身价钱都不要，老太太开恩就让我走了呢。如果说是因为我服侍得好就不让我走，那绝对不可能。服侍得好是我的分内之事，不是什么特别的功劳。我走了，自然会有更好的人来代替，不是缺了我就不行。”
宝玉听了这些话，觉得袭人离开的理由很充分，留下的理由却很少，心里更加着急了，于是又说：“话虽这么说，我是一心想留下你的，不怕老太太不跟你母亲说。我多给你母亲一些银子，她也不好意思再带你走了。”
袭人说道：“我妈妈自然不敢勉强我。暂且不说好好跟她商量，并且还会多给她银子；就算不好商量，一个钱也不给她，铁了心要强留我，她也不敢不答应。只是咱们家从来不做仗势欺人、霸道行事的事情。这和买别的东西不同，因为是你喜欢，就算多花十倍的钱买来送给你，那卖东西的人也不会吃亏，这样还说得过去。现在无缘无故地硬要留下我，对你也没有什么好处，反而让我们骨肉分离，老太太和太太是绝对不会同意这样做的。”
宝玉听了，思考了很长时间，然后才说道：“照你这么说，你是铁了心要走了？”
袭人答道：“是的，我是一定要走的。”
宝玉听后，心里想道：“没想到这样一个人，竟然如此薄情寡义。”于是叹息道：“早知道早晚你们都要离开，我当初就不该把你们弄来！到最后只剩下我一个孤零零的人。”说着，便赌气上床睡觉了。
原来，袭人在家中得知母亲和哥哥打算赎回她时，她坚决表示至死也不会回去。她还说道：“当初是因为家里揭不开锅，就剩下我还值点钱，如果不把我卖掉，难道眼看着爹娘饿死吗？现在幸亏卖到了这个地方，吃穿用度都和主子们一样，也不用天天挨打挨骂。再说，虽然现在爹不在了，但你们已经把家治理得井井有条，生活也渐渐好转了。如果家里真的还困难，把我赎回去再凑点钱也还说得过去，可实际上现在并不难过了。现在为什么又要赎我？就当我已经死了，再也不要有赎回我的想法了！”为此，她还哭闹了一番。
她的母亲和兄长见她如此坚决，自然明白她是不会愿意离开的。再加上本来就是签下的死契，他们心里盘算着贾府是个慈善宽厚的人家，只要去求求情，说不定连卖身的钱都能一并赏还给他们呢。
再者，贾府里从来就没有虐待过下人，总是恩多威少。尤其是那些在各房亲近侍奉的女孩子，待遇更是比家里的其他人要好得多，即便是那些普通贫寒人家的小姐，也比不上她们所受到的尊重。
因此，她母亲和兄长也就彻底打消了赎回她的念头。后来，宝玉突然出现了，而他们两人的关系又是那般亲密，这让她母亲和兄长心里更加清楚，心里的石头也彻底落了地，这简直是出乎意料的惊喜，让他们彼此都放了心，再也没有赎回她的想法了。
现在来说说袭人，她从小就看出宝玉的性格与众不同，他的顽皮淘气远超过其他小孩，而且还有几样古怪到难以用言语形容的习惯。近来，由于祖母的宠爱，连父母也不能对他进行严格管教，这使他更加放纵不羁，随心所欲，尤其不喜欢做正经事。每当袭人想要劝说他时，都料到他不会听从。
今天碰巧有提到赎身的话题，所以袭人先用了些谎话来试探宝玉的反应，想先压压他的性子，然后再好好规劝他。现在看宝玉默默地睡着了，袭人知道他心里有些不忍，怒气也已经消退。
其实，袭人原本就不想吃栗子，只是因为怕又会因为酥酪这类事情闹出风波，就像之前茜雪的茶被倒掉那样，所以她才假借栗子为由，想敷衍过去就算了。
于是，她吩咐小丫头们把栗子拿去吃了，自己则去叫醒宝玉。
只见宝玉满脸泪痕，袭人便笑着说道：“这有什么好伤心的？如果你真心想留我，我自然就不会离开了。”
宝玉察觉这话里有深意，便回应道：“那你倒说说看，我还要怎么做才算留你？连我自己都不知道该怎么说了。”
袭人笑着回答：“我们平时相处得那么好，这就不必多说了。但今天你若真心想留我，重点不在于此。我来提出两三件事，你若能答应我，那便是真心留我了，到时候就算刀架在脖子上，我也不会走的。”
宝玉连忙笑着说道：“你说吧，是哪几件事情？我都听你的。好姐姐，我的好亲姐姐！别说两三件了，就是两三百件我也都答应。只求你们能一直陪在我身边，看着我，守着我。将来如果有一天我变成了飞灰——不，飞灰还不行，因为灰还有形状有痕迹，还有知觉。等我化成一股轻烟，风一吹就消散无踪的时候，你们就再也管不到我了，我也顾不上你们了。到那时候，任凭我去哪里，也任凭你们爱去哪儿就去哪儿。”
话还没说完，袭人急得赶紧捂住他的嘴，说道：“好好的，我正是为了劝你这些，你反而说得更狠了。”
宝玉连忙说道：“好，好，我不再说这样的话了。”
袭人说：“那这就是第一件需要改的地方。”
宝玉答道：“改了，要是再说，你就拧我的嘴。还有什么要改的？”
袭人说：“第二件事，不论你是真心喜欢读书还是假装喜欢，重要的是，在老爷或是其他人面前，你别老是批评讥讽，至少要装出一副爱读书的样子，这样也能让老爷少生点气，在别人面前也有面子。他心里琢磨着：我们家世代都是读书人，可自从有了你，没想到你不但不喜欢读书——这已经让他又气又惭愧了。而且你还在人前人后乱说那些糊涂话，把所有追求学问、力求上进的人都叫做‘禄蠹’；又说除了《大学》里的‘明明德’之外，其他的书都是前人自己解不通圣人经典，就随意发挥、胡乱编纂出来的。这些话，怎能不让老爷生气？如果动不动就责罚你，那让别人怎么看你？”
宝玉笑着回答：“我再也不说了，那都是小时候不懂事，口无遮拦乱说的，现在我再也不敢了。还有别的事要说吗？”
袭人说道：“以后不可以再诋毁和尚道士，也不要沉迷于脂粉之中。还有一件更重要的事，就是绝对不可以再吃别人嘴上擦的胭脂了，还有你那喜欢红色东西的毛病也得改掉。”
宝玉连忙答应：“都改，都改。还有什么？快告诉我。”
袭人笑着回答：“没有了。只要你凡事多留意些，别随心所欲就是了。如果你真的能都做到，就是用八抬大轿抬我，我也舍不得离开。”
宝玉笑道：“你放心，你在这里待的时间还长着，不怕将来没有八抬大轿让你坐。”
袭人冷冷一笑：“那八抬大轿我可不稀罕。即使有那个福气，也没有那个道理。就算真坐了，也没什么意思。”
两人正交谈间，秋纹走了进来，说道：“已经快三更天了，该休息了。刚才老太太派嬷嬷来询问，我回答说已经准备睡了。”
宝玉吩咐人拿来钟表一看，果然时针已经指向亥时正中。于是，他们重新洗漱了一番，宽衣解带准备就寝，后续的事情也就不必多说了。
到了第二天清晨，袭人起床时感觉身体沉重，头疼眼睛发胀，四肢滚烫。起初她还勉强支撑着，但后来实在受不了，只想躺下睡觉，于是穿着衣服就躺在了炕上。宝玉连忙去告诉贾母，并请医生来诊治。
医生说：“这只是偶尔受了风寒，吃一两剂药发散一下就会好的。”开完药方离开后，宝玉让人抓药并煎好。药刚服下，就让袭人盖上被子捂汗。之后，宝玉自己去黛玉的房间探望她。
那时，黛玉正躺在床上午休，所有丫鬟都出去忙各自的事情了，整个房间安静无声。宝玉掀起绣有图案的软帘，走进了内室。
他看见黛玉躺在床上，连忙走过去轻轻推她，说：“好妹妹，刚吃完饭就又躺下睡觉了！”于是把黛玉唤醒。
黛玉睁开眼看到是宝玉，便说：“你先出去逛逛吧。我前天闹腾了一宿，今天还没缓过来，全身酸痛。”
宝玉回答：“酸痛是小事，但睡多了容易生病。我来给你解解闷，等你精神些就好了。”
黛玉只是闭着眼睛说：“我不困，只是想稍微休息一下。你先去别的地方玩一会儿，再回来找我吧。”
宝玉继续推着她道：“我往哪儿去呢？见到其他人我就觉得腻烦。”
黛玉听后，轻轻一笑，“嗤”了一声说：“既然你想留在这里，那就乖乖坐着，咱们好好聊聊。”
宝玉回应道：“我也想躺会儿。”
黛玉说：“那你就躺吧。”
宝玉接着说：“这里没有多余的枕头，不如咱俩共用一个吧。”
黛玉嗔怒道：“胡说！外面不是还有枕头吗？去拿一个来用。”
宝玉于是走到外屋，张望了一下，回来后笑着说：“那个我不要，也不知道是哪个粗使婆子用过的。”
黛玉听见这话，睁开眼，坐起身来，笑骂道：“你可真是我命里的‘捣蛋鬼’！用这个枕头吧。”说着，便把自己的枕头推给宝玉，然后起身又拿了一个枕头给自己，两人面对面躺下。
黛玉瞧见宝玉左脸颊上有一块纽扣般大小的血色痕迹，便微微起身，靠近他，伸手轻抚那块痕迹仔细查看，并问：“这又是被谁的指甲给划破了？”
宝玉转身避开她的手，边笑边说：“不是划破的，估计是刚才帮她们弄胭脂膏子时，不小心蹭到了一点。”
说完，他开始找手帕想擦掉它。黛玉直接用自己的手帕帮他擦拭干净，嘴里念叨着：“你又在做这些事了。做也就罢了，还非得弄得人尽皆知。就算舅舅没看到，要是被别人瞧见了，当成新鲜事儿到处宣扬，传到舅舅耳朵里，咱们又要惹一肚子气，都不得安宁。”
宝玉完全没有留意到这些话，只嗅到一股沁人心脾的幽香，这香气似乎源自黛玉的衣袖，闻起来让人心神荡漾，骨头都仿佛酥软了。
宝玉不由分说，一把拽住了黛玉的袖子，想要看看里面藏着什么宝贝。
黛玉笑着回应：“这寒冬腊月的，谁会随身带着香呢？”
宝玉也笑了：“那这么说，这股香气是从哪儿冒出来的？”
黛玉回答：“我自己也不清楚，或许是柜子里头的香味，不小心沾到衣服上了吧。”
宝玉摇了摇头，表示不信：“不对，这股香气很特别，绝非那些普通的香饼、香球或是香袋所能散发出来的。”
黛玉冷笑了一声：“难道我还能得到什么罗汉、真人赏赐的奇香不成？就算真有了奇香，也没有亲哥哥亲弟弟去采摘花啊、朵啊，或是收集霜啊、雪啊来为我精心调制。我所拥有的，不过是些寻常的香料罢了。”
宝玉笑着说：“我只要一说句话，你就扯出这么多话来，不给你点颜色瞧瞧，你是不会知道的。从今天起，我可不会轻饶你了。”说着，他便翻身坐起，对着自己的两只手呵了两口气，随后伸手往黛玉的胳肢窝和两肋
黛玉天生就怕痒，宝玉这一挠，她笑得气都喘不过来了，嘴里连声说：“宝玉！你再这样闹，我可真要生气了。”
宝玉这才住了手，笑着问：“那你以后还敢不敢再这样说了？”
黛玉笑着回答：“再也不敢了。”一面整理着鬓发，一面笑着说：“我有奇异的香气，你有没有‘暖香’？”
宝玉被这么一问，一时之间没反应过来，便问：“什么‘暖香’？”
黛玉笑着点了点头，略带调侃地说：“真是个呆子！你有玉，人家就有金来配你；人家有‘冷香’，你就找不出个‘暖香’来配吗？”
这时宝玉才恍然大悟。宝玉笑道：“刚才还求饶，现在就变本加厉说狠话了。”
说着，又要伸手去逗弄黛玉。
黛玉忙笑着求饶道：“好哥哥，我可不敢了。”
宝玉笑道：“饶了你便是，不过让我闻闻你的袖子。”说着，便拉过黛玉的袖子蒙在脸上，不停地闻着。
黛玉抽回手说：“这下真该走了。”
宝玉笑道：“走？不行。咱们还是这样斯斯文文地躺着聊天吧。”说着，又躺了回去。
黛玉也跟着躺下，用手帕遮住了脸。宝玉有一句没一句地说着些俏皮话，黛玉却不理睬他。
宝玉问起黛玉几岁进的京，路上见过哪些风景古迹，扬州有哪些历史遗迹、风俗民情，黛玉只是不回答。
宝玉担心她因久睡而生病，于是哄她说：“哎呀！你们扬州官府那里发生了一件大事，你可知道吗？”
黛玉见他神色认真，言辞恳切，便以为是真的，于是问道：“什么事啊？”
宝玉见黛玉发问，强忍住笑，随口编造道：“扬州有座名叫黛的山，山上有个林子洞。”
黛玉笑道：“就算是撒谎，也从来没听说过有这么座山。”
宝玉说：“天下的山山水水多了去了，你怎么可能都知道呢？等我讲完，你再评判吧。”
黛玉说：“那你继续讲。”
宝玉又胡诌道：“在那林子深处的洞穴里，原来住着一群耗子精。有一年腊月初七日，老耗子升座主持会议，说道：‘明天就是腊八节，世上的人们都要熬腊八粥，如今我们洞里果品短缺，必须借此机会去抢些来才好。’
“于是拔出一枝令箭，派了一个能干的小耗子前去侦察。不一会儿，小耗子回来报告：‘各处都已侦察完毕，只有山脚下的庙里果米和粮食最多。’
“老耗子问：‘米有几种？果品有几种？’小耗子答道：‘米和豆子堆积如山，数不胜数。果品有五种：一是红枣，二是栗子，三是花生，四是菱角，五是香芋。’老耗子听了非常高兴，立刻点兵派耗子前去。然后它拔出令箭问：‘谁去偷米？’一只耗子接过令箭去偷米。又问：‘谁去偷豆？’另一只耗子接过令箭去偷豆。然后，其他耗子也都一一领了任务离去。只剩下香芋一种没人去偷，老耗子于是再次拔出令箭问：‘谁去偷香芋？’只见一个极小极弱的小耗子应答道：‘我愿意去偷香芋。’
“老耗子和众耗子看它这样，担心它不熟练，而且胆小无力，都不准许它去。小耗子说：‘我虽然年纪小身体弱，但我法术无边，口齿伶俐，计谋深远。我去的话，肯定比它们偷得还巧妙呢。’
“众耗子忙问：‘怎么比它们巧妙呢？’
“小耗子说：‘我不像它们那样直接偷。我只需摇身一变，也变成一个香芋，混在香芋堆里，让人看不出来，听不出来，然后悄悄地用分身法搬运，慢慢地就全搬光了。这不比直接偷、硬抢更巧妙吗？’
“众耗子听了，都说：‘妙是妙，只是不知你是怎么变的，你先变给我们看看。’小耗子听了，笑道：‘这个不难，等我变来。’说完，摇身一变，竟然变成了一位极其标致美丽的小姐。
“众耗子忙笑道：‘变错了，变错了！原来说的是变果子，怎么变出小姐来了？’
“小耗子恢复原形笑道：‘我说你们没见过世面，只知道这果子是香芋，却不知道盐课林老爷的小姐才是真正的香玉呢’。”
黛玉一听，立刻翻身坐起，伸手按住宝玉，笑着嗔怪道：“看我不撕烂你的嘴！我就知道你是在捉弄我呢。”说着，便伸手去拧宝玉，拧得宝玉连连求饶道：“好妹妹，饶了我吧，我再也不敢了！我是因为闻到你身上的香气，突然想起了这个典故。”
黛玉听了，笑道：“骂了人还想拿典故当挡箭牌呢！”
话还没说完，就看见宝钗走了过来，她笑着问：“是谁在提典故呢？我也想听听。”
黛玉连忙请她坐下，笑着说：“你看看，还有谁！他不但骂了人，还硬说是引用典故。”
宝钗笑道：“原来是宝兄弟，难怪了，他肚子里的典故本来就多。只可惜啊，每每该用典故的时候，他偏偏就忘了。就像那次夜里写芭蕉诗，那时候要是记得典故就好了。近在眼前的事情倒想不起来，别人冻得不行，你急得直出汗。现在倒又有记性了。”
黛玉听了笑道：“阿弥陀佛！到底还是我的好姐姐，你也碰到相似的情况了。真是报应不爽，一点没错。”
刚说到这儿，就听到宝玉房里传来一片吵闹声。欲知后事如何，且听下回分解。