靠窗的大炕上铺着猩红色的外国毛毯，正面摆放着大红底色绣着金钱蟒图案的靠背，石青色金钱蟒图案的引枕，以及秋香色金钱蟒的大条褥。炕的两侧各摆着一张梅花形状的洋漆小茶几。左边的茶几上放有文王鼎、匙筷、香盒；右边的茶几上则是汝窑出产的美人觚，觚内插着时令鲜花，旁边还有茶杯、痰盂等物件。
地面朝西一字排开有四张椅子，每张椅子上都搭着银红色带花纹的椅搭，椅子下方还各有四副脚踏。椅子两侧，也各有一对高茶几，茶几上茶杯、瓶花一应俱全。其他的摆设，自然不必一一细说。
老嬷嬷们请黛玉到炕上坐，只见炕沿上特意设了两个锦褥，相对而置。
黛玉估量了一下座位的尊卑次序，便没有上炕，只在东边的椅子上坐了下来。这间屋里的丫鬟们赶忙端上茶来。黛玉一边品茶，一边打量着这些丫鬟们的装扮、衣裙以及言谈举止，果然与别家大不相同。
茶还没来得及喝，就见一个穿着红绫袄、青缎掐牙背心的丫鬟笑着走进来，说：“太太请姑娘到那边坐。”
老嬷嬷听了，便领着黛玉出来，走到东廊的三间小正房里。正中的炕上摆着一张炕桌，桌上堆满了书籍和茶具。靠东墙的地方，设有一个半旧的青缎靠背枕头。
王夫人坐在西边的下首位置，也是坐在一个半旧的青缎靠背坐垫上。看见黛玉进来，王夫人便往东边让座。
黛玉心里猜想，东边应该是贾政的位置。她注意到炕边一字排开的三张椅子上，也搭着半旧的弹墨椅垫，于是黛玉就在椅子上坐下了。王夫人再三邀请她上炕坐，黛玉这才挨着王夫人坐下。
王夫人接着说：“你舅舅今天斋戒去了，改天再见。但我有句话要嘱咐你：你三个姐姐都很好，以后可以一起读书写字、学针线活，或者偶尔开个玩笑，她们都会让着你的。但我最不放心的是一件事：我有一个顽劣不堪的儿子，是家里的‘混世魔王’，今天因为去庙里还愿还没回来，晚上你就能见到他了。你以后不用理他，你这些姐姐都不敢招惹他的。”
黛玉也时常听母亲提起，二舅母家有个表哥，出生时嘴里就含着一块玉，性格顽皮异常，非常讨厌读书，最喜欢在女眷们中间混闹；而且外祖母对他极为宠爱，以至于没人敢管教他。此刻听到王夫人这么说，黛玉便明白指的就是这位表哥。
于是她陪着笑脸问道：“舅母说的，莫非就是那位衔玉而生的哥哥？我在家时也常听母亲提起，这位哥哥比我大一岁，小名叫宝玉，虽然顽皮得很，但在姐妹中却是极好的。况且我来了，自然只会和姐妹们在一起，兄弟们自有他们的住处，哪有我去招惹他的道理！”
王夫人笑道：“你不清楚其中的缘由：他和别人不一样，自小因为老太太疼爱，一直是和姐妹们一起娇生惯养的。如果姐妹们哪天不理睬他，他反而还安静些。即使觉得无趣，也不过是走出二门，私下里拿身边的小厮们出气，嘀咕一会儿就过去了。但要是这一天姐妹们多和他说了一句话，他心里一高兴，就会惹出许多事情来！所以我叮嘱你别理他。他嘴里一会儿甜言蜜语，一会儿没大没小，一会儿又疯疯癫癫的，你可千万别信他的！”
黛玉一一答应了。这时，一个丫鬟进来禀报：“老太太那边开晚饭了！”
王夫人连忙拉着黛玉从后房门穿过后廊往西边走，出了角门，来到一条南北向的宽敞夹道。南边是三间小巧的倒座抱厦厅，北边立着一座涂着白粉的大影壁，影壁后面还有半扇大门，掩映着一间小巧的屋子。
王夫人笑着指给黛玉看：“这是你凤姐姐的屋子，以后你可以常来这里找她，缺什么东西直接跟她说就行了。”
这门上也有四五个年纪尚小、梳着总角发髻的小厮，都垂手站立在一旁侍候。
王夫人于是带着黛玉穿过一个东西向的穿堂，就来到了贾母的后院。进入后门，已有许多人在这里伺候，看到王夫人进来，才开始摆设桌椅。
贾珠的妻子李氏负责捧饭，熙凤安放筷子，王夫人则送上汤羹。贾母独自坐在正面的榻上，两边放着四张空椅子。
熙凤赶紧拉着黛玉坐在左边的第一张椅子上，黛玉十分谦让。
贾母笑着说：“你舅母和嫂子们不在这里吃饭。你是客人，本来就该这样坐的。”
黛玉这才告了座，坐了下来。贾母又让王夫人坐下，迎春三姐妹也告了座，依次坐下：迎春坐在右手边第一张椅子，探春坐在左手边第二张，惜春坐在右手边第二张。旁边的丫鬟们拿着拂尘、漱口盂、手帕侍候着。
李氏和熙凤则站在桌旁布菜。虽然外面伺候的媳妇丫鬟很多，但却连一声咳嗽都听不到。饭毕，一片寂静，各有丫鬟用小茶盘送上茶来。
想当年林如海教导女儿要珍惜福气、保养身体，说过饭后必须等饭粒完全咽下，过一会儿再喝茶，才不会伤及脾胃。如今黛玉看到这里的许多规矩与自己家中不同，不得不随乡入俗，一一调整适应，于是接过茶来喝了。
早有丫鬟又捧上漱口盂来，黛玉也照样漱了口。然后洗完手，又有人捧上茶来，这才是喝的茶。
贾母便说：“你们去吧，让我们自在地说话。”
王夫人听了，连忙起身，又说了几句闲话，才带着李氏和熙凤离开了。
贾母接着问黛玉读了什么书，黛玉回答说：“刚读了《四书》。”
黛玉又问姐妹们读了什么书，贾母说：“读的什么书啊，不过是认得几个字，不当睁眼瞎子罢了！”
话还没说完，外面就传来一阵脚步声，接着一个丫鬟笑着走进来宣布：“宝玉来了！”
此时，黛玉心中正暗自嘀咕：“这个宝玉，不知道是个怎样懒惰、糊涂又顽皮的孩子？要是不见这个笨蛋也罢！”
正当她这么想时，丫鬟的话还没报完，宝玉已经走了进来。
他头戴一束发嵌宝的紫金冠，额头上勒着二龙抢珠图案的金抹额；身穿一件二色金线绣百蝶穿花的大红箭袖，腰束五彩丝线攒成的花结长穗宫绦；外面罩着一件石青色起花的八团倭缎排穗褂；脚踏一双青缎粉底的小朝靴。他的面容宛如中秋之月般明亮，肤色如同春晓之花般娇嫩，鬓发如刀裁般整齐，眉毛如墨画般浓黑，脸颊像桃花瓣一样红润，眼睛则像秋天的湖水一样深邃。即使发怒时也带着笑意，瞪眼看人时也满含深情。脖子上挂着金螭璎珞，还有一根五色丝条系着一块美玉。
黛玉一看，大吃一惊，心想：“好奇怪！好像在哪里见过，怎么这么眼熟！”
宝玉向贾母请了安后，贾母便吩咐他：“去见你娘吧！”
宝玉随即转身离去。不一会儿回来时，已经换了装扮：头上的短发都结成小辫，用红丝绳束着，汇集成一根大辫，黑得发亮，从头顶一直垂到发梢，上面串着四颗大珠，用金八宝作为坠角；身上穿着一件银红色撒花的半旧大袄，依然戴着项圈、宝玉、寄名锁、护身符等物件；红鞋。这样的装扮更显得他面色白皙如敷粉，嘴唇红润似施脂；眼神流转间充满深情，言语中常带笑意。天生的风流倜傥全都体现在他的眉梢之间，一生的万种情思都凝聚在他的眼角。从他的外貌来看，无疑是非常出色的，但要了解他的内心世界却并不容易。
后人有《西江月》二首词，用来形容宝玉极为贴切，其词写道：无故寻愁觅恨，有时似傻如狂。纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。潦倒不通世务，愚顽怕读文章。行为偏僻性乖张，那管世人诽谤！富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉。可怜辜负好韶光，于国于家无望。天下无能第一，古今不肖无双。寄言纨绔与膏粱：莫效此儿形状！
大意为：无缘无故地自寻烦恼，找寻怨恨，有时表现得好像痴呆又似疯狂。就算生就一副好相貌，肚子里却没有真才实学，只是草包一个。对世俗事务一窍不通，愚笨又害怕读书学习。行为偏僻古怪，性格倔强叛逆，哪管世人如何诽谤议论！身处富贵却不知珍惜享受，陷入贫穷又难以忍受困苦凄凉。真是可惜，白白浪费了大好时光，对国家、对家庭都没有指望。论无能，他是天下第一；说不肖，古往今来无人能比。告诫那些富贵人家的子弟：千万不要学这个人的样子！
贾母于是笑着说：“外头的客人还没见，你就先脱了衣裳，还不快去见见你妹妹！”
宝玉早已注意到多了一个姐妹，心中断定这便是林姑妈的女儿，连忙上前行礼。相互见过礼后，各自归座。
宝玉细细端详她的模样，发现她与众人不同：两道眉毛仿佛轻烟缭绕，似蹙非蹙；一双眼睛仿佛含露，似喜非喜。愁容生于脸颊两侧的酒窝之中，娇弱之态尽显一身病态。泪光闪烁，喘息微微。安静时，如同娇艳的花朵映照水面；走动时，宛如柔弱的柳枝随风摇曳。心思比古人比干还要细腻几分，病态之美更胜西施三分。
宝玉看罢，笑着说：“这个妹妹，我仿佛曾经见过。”
贾母笑道：“这又是胡说了！你又哪里见过她？”
宝玉笑道：“虽然未曾真正见过，但看着她觉得面善，心里就当是旧相识，今天权当是久别重逢，也未尝不可。”
贾母笑道：“更好，更好，若能如此，你们就更和睦了！”
宝玉便走近黛玉身边坐下，又细细打量了她一番，问道：“妹妹可读过书？”
黛玉回答说：“不曾正经读过多少书，只上过一年学，勉强认识几个字。”
宝玉又问：“妹妹的大名是哪两个字？”
黛玉便告诉了他。宝玉又问是否有表字，黛玉说：“没有。”
宝玉笑道：“那我给妹妹送一个妙字吧，‘颦颦’二字极好！”
探春好奇地问：“这话从何说起？”
宝玉回答：“《古今人物通考》这本书上提到，西方有一种石头叫黛，可以用来代替画眉的墨。而且林妹妹的眉头总是微微蹙着，用这两个字给她取名，岂不是两全其美！”
探春笑道：“只怕这又是你瞎编的吧。”
宝玉也笑了：“除了《四书》之外，编的东西多了去了，怎么偏偏就说我一个人是瞎编的？”
接着他又问黛玉：“你也有玉吗？”
众人都不明白他这话的意思。黛玉心里琢磨，可能是因为他有玉，所以问我是否也有。
于是回答道：“我没有那个。想必那玉是件稀世珍宝，怎么可能人人都有！”
宝玉一听这话，立刻像发了疯一样，摘下玉就狠狠地摔在地上，骂道：“什么稀罕东西，连人的高低贵贱都不分，还说什么通灵不通灵！我也不要这破烂玩意儿了！”
吓得众人一拥而上争着去捡玉。
贾母急忙搂住宝玉说：“孽障啊！你生气要打要骂都行，何苦摔那命根子！”
宝玉满脸泪痕地哭着说：“家里的姐姐妹妹们都没有玉，单单我有，我就觉得没意思。如今来了这么一位神仙似的妹妹也没有玉，可见这不是什么好东西！”
贾母连忙哄他说：“你妹妹原本是有玉的，但你姑妈去世时舍不得你妹妹，没办法，就把她的玉带走了。一是为了全殉葬的礼节，尽你妹妹的孝心；二是让你姑妈的灵魂也能权当见到了女儿。所以她只说没有，不愿自己炫耀。你现在怎么能和她比？还是好好戴上吧，小心你娘知道了！”
说着，就从丫鬟手里接过玉，亲自给宝玉戴上。宝玉听了这话，想了想，觉得很有道理，也就不再计较了。
这时，奶妈前来询问林黛玉的住处安排。
贾母便说：“现在把宝玉搬出来，跟我一起住在套间的暖阁里，暂时把你林姑娘安顿在碧纱橱里。等过了这个寒冬，到了春天再给他们另行收拾房间，重新安排。”
宝玉说：“好祖母，我就在碧纱橱外面的床上挺好的，何必再搬动，闹得祖母不得安宁。”
贾母想了想，说：“这样也好！”于是决定，每个人配一个奶妈和一个丫鬟来照顾，其余的人在外间值夜以备使唤。
与此同时，王熙凤已经吩咐人送来了一顶藕荷色的绣花帐子，以及几件锦被、缎褥之类的床上用品。
黛玉前来时，身边只带了两个人：一个是从小照顾她的奶妈王嬷嬷，另一个是自幼跟随她的小丫鬟，名叫雪雁，当时只有十岁。
贾母看到雪雁年纪尚小，还带着孩子的稚气，而王嬷嬷又非常年迈，料想这两个人对黛玉来说都不是特别得力顺手，于是就把自己身边的一个二等丫鬟，名叫鹦哥的，拨给了黛玉使唤。
此外，按照迎春等人的惯例，每人除了自幼的乳母外，还另有四位教导引领的嬷嬷。除了贴身负责首饰、梳洗的两个丫鬟，还有五六个负责打扫房间、跑腿做事的小丫鬟。
这时，王嬷嬷和鹦哥正陪着黛玉在设有碧色纱帐的屋内。而宝玉的乳母李嬷嬷，以及大丫鬟袭人，则陪侍在外屋的大床上。
原来，这个袭人原本是贾母身边的丫鬟，原来的名字叫珍珠。贾母因为极其疼爱宝玉，担心宝玉身边的丫鬟不能尽心尽力地侍奉他，而袭人一向心地善良，工作勤勉尽责，深得贾母喜爱，于是贾母就把袭人指派给了宝玉。
宝玉因为知道她原本姓花，又曾在以前看过的诗句里见过“花气袭人”这样的句子，就向贾母禀明，给她改名为袭人。
袭人这个人也有几分痴情；在侍奉贾母的时候，心里眼里只有贾母一个人；现在跟了宝玉，心里眼里又只有宝玉一个人。只是宝玉性情古怪，袭人常常劝谏他，宝玉却不听，这让袭人心里非常忧郁。
那天晚上，宝玉和李嬷嬷都已经睡下了。袭人看到黛玉和鹦哥还没有休息，就自己卸了妆，悄悄地走了进来，笑着问：“姑娘怎么还没睡？”
黛玉连忙请她坐下：“姐姐请坐。”袭人便在床沿上坐了下来。
鹦哥笑着说：“林姑娘正在这儿伤心，自己抹着眼泪说：‘今天刚到，就惹得你家少爷发了疯病，万一那块玉摔坏了，岂不是我的过错！’所以她就伤心起来，我好不容易才劝好了。”
袭人说：“姑娘千万别这样，以后只怕还有比这更离奇可笑的事儿！要是为了他这种举动，你就多心伤感，那你可有得伤心了。快别多想！”
黛玉说：“姐姐们说的话，我记着就是了。只是那块玉到底是什么来历，上面还有字？”
袭人回答：“全家人都不知道它的来历，听说是在他出生时从嘴里掏出来的，上面还有个现成的孔。我拿来给你看看就知道了。”
黛玉连忙阻止：“算了！现在夜深了，明天再看不迟。”大家又聊了一会儿，才各自去休息了。
第二天早晨，黛玉先去探望了贾母，随后前往王夫人住处。
恰巧王夫人正与熙凤一起拆看从金陵寄来的信件，同时，王夫人的兄嫂也派了两个媳妇前来传话。黛玉虽然不清楚其中的具体情况，但探春等人已经了解，这是在讨论金陵城里居住的薛姨妈的儿子、也就是她们的姨表兄薛蟠，因为倚仗财富和权势，闹出了人命案，现在案子正由应天府审理。
最近，她们的舅舅王子腾得知了消息，所以派人前来通报这边，打算将薛蟠召回京城。
欲知后续如何，且听下回分解。