却说贾雨村急忙转身望去，发现来者不是别人，正是昔日同僚、一同被革职的张如圭。
张如圭本是此地人士，被革职后一直赋闲在家。最近他得知朝廷准备重新起用旧官员的消息，便开始四处打点关系、寻找门路。恰好此时遇到了雨村，便连忙向他道贺。
两人寒暄行礼后，张如圭将这个消息告诉了雨村，雨村听后自然十分高兴，匆匆交谈了几句后，便各自道别回家。
冷子兴听闻此言，连忙给雨村出主意，让他去拜托如海，再通过如海的关系去都中找贾政帮忙。雨村心领神会，告别冷子兴后回到住处，急忙翻找邸报（《邸报》是专门用于朝廷传知朝政的文书和政治情报的新闻文抄，又称“邸抄”）确认消息的真实性。
第二天，雨村亲自与如海商议此事。
如海说：“真是天赐良机，因为我的妻子去世，京城中的岳母挂念小女无人照顾和教育，之前已经派了男女仆人乘坐船只来接，只是因为小女身体尚未完全康复，所以还没有启程。现在我正想着，以前蒙受您的教导之恩，还未报答，遇到这样的机会，哪有不尽心报答的道理！请您放心，我已经预先做好了安排，写好了一封推荐信，转托给我的内兄务必周全协助，才能稍尽我的一点诚意。至于所需费用等事宜，我在给内兄的信中已经写清楚了，也不用劳烦您多费心了。”
雨村一边作揖，一边连声道谢，接着又问：“不知您的亲戚大人现在担任什么职务？只怕我行事草率，不敢贸然前往京城打扰。”
如海笑着说：“要是说到我的亲戚，和您是同族，他是荣公的孙子。我的大内兄现在承袭了一等将军的爵位，名叫贾赦，字恩侯；二内兄名叫贾政，字存周，现任工部员外郎，他为人谦恭厚道，很有祖父的遗风，不是那种养尊处优、轻薄浮躁的官员，所以我才写信拜托他。不然的话，不但会玷污了您的清誉，就是我自己也不屑于这样做。”
雨村听了，心里这才相信了昨天冷子兴所说的话，于是又向如海道谢。如海接着说：“我已经选定了下月初二这一天，让小女进京，您正好可以同路前往，岂不是两全其美？”
雨村连连点头听从，心中十分得意。如海于是准备礼物并为雨村饯行，雨村一一接受了。
女学生林黛玉刚病愈不久，内心本不愿离开父亲远行；但她的外祖母坚持要她去，并且林如海也劝说：“你父亲已年近五十，没有再娶的念头；加之你身体多病，年纪又小，上面没有亲生母亲教养，姐妹们，正好能减轻我的牵挂和忧虑，怎么反倒说不去？”
黛玉听后，才含泪拜别父亲，随后与奶妈以及荣府的几位老妇人一起乘船离去。而贾雨村则有另一只船，带着两个小童，顺路伴随林黛玉同行。
多日后，雨村一行人抵达京城，踏入了繁华的神京。他先整理好自己的衣帽，带上小仆人，手持作为宗侄身份的名帖，前往荣国府门前投递。
这时，贾政已经事先读了妹夫的来信，连忙请他进来相见。一见之下，贾雨村相貌堂堂，谈吐不凡，而贾政本身又极为赏识读书人，礼遇贤能之士，乐于帮助弱小、解救危难，颇有祖上之风。加之此次拜访还承载着妹夫的推荐之意，因此贾政对雨村的款待尤为特别，不遗余力地在朝中为他周旋。
到了上奏推荐的时候，贾政轻而易举地为雨村谋得了一个等待官职空缺的机会。不出两个月，金陵应天府的空缺出现，雨村便顺利补缺，向贾政道别后，选了个吉日上任去了。此事暂且不提。
话说那日，黛玉舍弃船只踏上陆地之时，荣国府早已派遣了轿子和装载行李的车辆在那里恭候多时。黛玉常常听母亲提及，她的外祖母家与众不同。即便是近日所见的那几个三等仆人，也已显得颇为气派，更何况现在即将踏入这个家门。因此，她每一步都走得小心翼翼，时刻谨慎，不敢轻易多说一句话，多走一步路，生怕被人嘲笑。
自坐上轿子进入城中后，她从纱窗向外窥望，只见街道繁华，人口稠密，与别处截然不同。又行进了一段时间，忽然看见街北矗立着两个大石狮子，以及一座装饰着兽头的大门，门前坐着十几个穿着华丽服饰的人。
正门紧闭不开，只有东西两侧的角门有人进出。正门之上悬挂着一块匾额，上面赫然写着“敕造宁国府”五个大字。黛玉心想：这应该是外祖母长兄的家了。
想到这里，她又继续向西行，没走多远，便看到同样装饰的三间大门，这才是荣国府。他们没有从正门进入，而是走了西侧的角门。
轿夫们抬着轿子走了大约一箭之地，在即将转弯的地方停下，退出了。后面的婆子们已经下了轿，快步赶了上来。随后，三四个衣着整洁、年约十七八岁的小厮走上前来，重新抬起轿子，婆子们则步行跟随，来到一扇垂花门前停下。小厮们退出后，婆子们上前打起轿帘，搀扶黛玉下了轿。
黛玉扶着婆子的手，走进了垂花门。只见两边是环绕的走廊，中间是穿堂，地上放着一个紫檀木架上镶嵌着大理石的大屏风。
绕过屏风，是一个小巧的三间客厅，客厅后面便是后院的正房大院。正面的五间上房都雕刻着精美的梁柱和图案。两边的游廊和厢房挂着各种鹦鹉、画眉等鸟笼。
台阶上坐着几个穿着鲜艳衣服的丫鬟，一看见他们来了，便笑着迎了上来，说道：“老太太刚才还在念叨，没想到你们这么快就到了。”
于是，三四个人争着打起帘子，同时听到有人回报：“林姑娘到了！”
当黛玉走进房间时，她看到两个人搀扶着一位头发花白的老太太迎面走来，黛玉立刻意识到这就是她的外祖母。
正当她准备行礼拜见时，外祖母已经一把将她搂进了怀里，边哭边喊着“心肝儿肉”。
在场的丫鬟仆人们见状，无不掩面而泣，黛玉也跟着不停地流泪。
过了一会儿，在众人的劝解下，大家的情绪才渐渐平复，黛玉这才正式向外祖母行了礼。这位老太太就是冷子兴提到的史太君，也就是贾赦和贾政的母亲。
接着，贾母逐一向黛玉介绍道：“这是你大舅母，这是你二舅母，这是你先前珠大哥的妻子，珠大嫂子。”黛玉一一行礼问好。贾母又说：“去请几位姑娘过来吧，今天有远客到访，她们就不必去上学了。”众人应了一声，随即就有两个人去传话了。
不一会儿，只见三位奶妈和五六个丫鬟围绕着三位姐妹走了进来。
第一位姑娘身材适中，肌肤略显丰满，脸颊像刚摘下的荔枝般鲜嫩，鼻梁细腻如鹅脂，性情温柔沉默，看上去十分可亲。
第二位姑娘肩膀削瘦，腰肢纤细，身材修长，长着鸭蛋形的脸庞，眼睛明亮，眉毛细长，眼神灵动有神，文采斐然，看上去超凡脱俗。
第三位姑娘年纪尚小，身材还未长足。
她们三人头上的钗环和身上的裙袄，装饰都是一模一样的。
黛玉连忙起身迎上前去行礼，彼此相互认识之后，大家便坐下来。
丫鬟们随即奉上茶水。话题自然而然地转到了黛玉的母亲如何生病，如何请医问药，以及如何去世的经过。这不禁又让贾母伤感起来，她说道：“我的这些儿女中，我最疼爱的就是你母亲。如今她却先我而去，我连她最后一面都没能见上。今天见到你，我怎么能不伤心！”
说着，贾母把黛玉搂在怀里，又开始抽泣起来。众人连忙上前劝慰解释，好不容易才让她稍微平静了一些。
大家看到林黛玉虽然年纪小，容貌娇嫩，但她的举止言谈却显得不凡，尽管身体看上去纤弱，似乎禁不起风吹，然而她流露出一种天然的超凡气质，由此可知她患有慢性病。
于是众人关切地问：“你平时吃什么药？怎么不及时治疗？”
林黛玉回答说：“我一直都是这样，从能吃东西开始就一直在吃药，直到现在也没停过；请过许多名医开方配药，但都不见效。记得我三岁那年，听说来了个癞头和尚，说要带我走，让我出家，我父母当然不肯。他又说：‘如果你们舍不得她，她的病一辈子也好不了。要想病好，除非从此以后永远不让她听到哭声，除了父母之外，所有外姓的亲戚朋友，一律不见，这样才能平安度过一生。’他疯疯癫癫地说了这些不靠谱的话，没人理会他。现在我还在吃人参养荣丸。”
贾母听后说：“正好，我这里也正在配制丸药。让他们多配一份给你就是了。”
话还没说完，就听见后院传来一阵阵笑声，有人说：“我来迟了，没来得及迎接远道而来的客人！”
黛玉心中诧异：“这里的人个个都屏息凝神，恭敬严肃，这位来的是谁，竟然如此放肆无礼？”
正思索间，只见一群媳妇、丫鬟簇拥着一个人，从后院门走了进来。
这个人的装扮与其他姐妹大不相同，色彩斑斓，光彩夺目，仿佛神仙妃子一般：头上梳着金丝八宝攒珠的发髻，插着朝阳五凤挂珠的钗子；脖子上戴着赤金盘螭的璎珞圈；裙边系着豆绿色的宫条，还有双衡比目的玫瑰佩饰；身上穿着缕金百蝶穿花的大红洋缎窄褙袄，外面罩着五彩刻丝的石青银鼠褂；下身穿着翡翠撒花的洋绉裙。她长着一双丹凤眼，眼角微微上扬，两道柳叶眉也吊梢着；身材苗条，风姿绰约；面色白皙，带着春意却不露威严，嘴唇未动，笑声已先传来。
黛玉连忙起身迎接。贾母笑道：“你不认识她，她是我们这里出了名的调皮捣蛋鬼，南边的人管她叫‘辣子’，你就叫她‘凤辣子’好了。”
黛玉正愁不知道该怎么称呼，只见众姐妹都急忙告诉她：“这是琏嫂子。”
黛玉虽然不认识，但也曾听母亲提起过，大舅舅贾赦的儿子贾琏，娶的就是二舅母王氏的内侄女，从小被当作男孩子教养，学名王熙凤。
黛玉赶紧带着笑容行礼，称呼她为“嫂子”。
熙凤拉着黛玉的手，从上到下仔细地打量了一番，然后把她送回到贾母身边坐下，笑着说道：“天底下竟然真有这样标致的人儿，我今天才算见识到了！而且她这通身的气度，根本不像是老祖宗的外孙女，倒像是嫡亲的孙女一样。难怪老祖宗天天挂在嘴边，时刻不忘。只可惜我这妹妹命运这么苦，姑妈怎么就偏偏去世了！”
说着，便用手帕擦拭眼泪。
贾母笑道：“我刚觉得心里舒坦些，你又来招惹我！你妹妹远道而来，身体又弱，我刚才好不容易劝住了她，你就别再提那些伤心事了！”
熙凤听了，连忙收起悲伤，换上笑容说：“对对对！我一见到妹妹，心思就全在她身上了，又是高兴又是难过，竟然把老祖宗给忘了。真是该打，该打！”
说完，她又忙着拉起黛玉的手，问：“妹妹今年几岁了？上过学没有？现在在吃什么药？在这里别想念家里，想要什么吃的、玩的，尽管告诉我；丫鬟婆子们要是伺候得不好，也只管告诉我。”
接着，她又转头问那些婆子们：“林姑娘的行李物品都搬进来了吗？带了几个人来？你们赶紧收拾两间下房，让她们去休息休息。”
说话时，已经摆上了茶果，王熙凤亲自端茶送果。
这时，二舅母问她：“这个月的月钱发完了没有？”
熙凤回答说：“月钱已经发完了。我刚才还带着人到后楼上去找缎子，找了半天，也没找到昨天太太说的那种，想是太太记错了？”
王夫人道：“有没有，其实也不打紧。”接着又说：“你应当随手拿两匹出来，给你这妹妹裁衣裳用，等晚上想起来再派人去拿，可别忘记了！”
熙凤道：“这我倒先想到了，知道妹妹这两日就会到，我已经预备好了，等太太回去过目后，就送过来。”
王夫人听后，微微一笑，点了点头，没有再说什么。
这时，茶点已经被撤下，贾母吩咐两位老嬷嬷领着林黛玉去拜见她的两位舅舅。
此时，大舅舅贾赦的妻子邢夫人连忙起身，笑着回答说：“我带外甥女过去，这样也方便些。”
贾母笑着说：“正是这样，你也去吧！就不用再回来了。”
邢夫人答应了一声，便带着林黛玉向王夫人告别，大家一直送到穿堂前。
穿过垂花门，早有众多小厮拉过来一辆装饰着翠色帷幔和青色绸缎的车子。邢夫人拉着林黛玉上了车，众婆子们放下车帘，然后命令小厮们抬起车子，拉到宽敞的地方，才套上温顺的骡子，出了西角门，往东绕过荣府的正门，进入一扇黑漆大门，到了仪门前才下车。
众小厮退下后，才打起车帘，邢夫人扶着林黛玉的手，走进院中。
黛玉心想，这里的房屋院落，一定是荣府花园中分隔出来的一部分。
穿过三重仪门，果然看见正房、厢房、游廊，都小巧别致，不像刚才那边那么高大华丽；而且院中随处可见树木山石。
不一会儿，她们进入正室，早有许多打扮得花枝招展的姬妾和丫鬟迎了上来。邢夫人让林黛玉坐下，一面派人去外书房请贾赦。
过了一会儿，有人回来禀报说：“老爷说：‘近日身体不太好，见了姑娘彼此都会伤心，所以暂时不忍相见。劝姑娘不要伤心想家，跟着老太太和舅母，就如同在家里一样。姐妹们虽然笨拙，但大家在一起也能解闷。如果有什么委屈，只管说出来，不要见外’。”
黛玉连忙站起来，一一应承。
又坐了一会儿，便告辞要走。邢夫人再三挽留她吃过晚饭再走。
黛玉笑着回答说：“舅母疼爱赐饭，我本不应推辞，但还要过去拜见二舅舅，恐怕领了赐饭不去拜见不恭敬，改天再领也不迟。请舅母体谅！”
邢夫人听了，笑着说：“这倒是好主意。”
于是吩咐两三个嬷嬷用刚才的车子好好送林黛玉过去。于是林黛玉告辞。邢夫人送到仪门前，又嘱咐了众人几句，眼看着车子远去，才转身回去。
当黛玉踏入荣府，从车上下来后，一群嬷嬷领着她向东转了个弯，穿过一道连接东西两厢的穿堂，再绕过朝南的大厅，来到仪门内的一个宽敞院落。
这里有五间气势恢宏的正房矗立中央，两侧厢房与鹿顶耳房错落有致，设计巧妙，四通八达，显得既轩昂又壮丽，与贾母所居之处大不相同。
黛玉立刻意识到，这才是真正的内室正堂，一条宽阔的石板路直通大门之外。
步入堂屋，黛玉抬头首先映入眼帘的是一块悬挂于正中的赤金九龙青地大匾，匾上斗大的三个字“荣禧堂”赫然在目，下方则是一行小字，记录着某年月日皇帝赐予荣国公贾源的荣耀，旁边还钤有“万几宸翰之宝”的印章。
大紫檀木雕螭案上，摆放着一座三尺多高的青绿古铜鼎，旁边是一幅描绘墨龙待漏随朝的巨幅画作。一侧陈列着金蜼彝，另一侧则是精致的玻璃盒。地面上，两排共十六张楠木交椅整齐排列。
此外，还有一副对联，用乌木制成联牌，上面镶嵌着錾刻的银色字迹，书写着：座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞。
大意为：宴席上珍宝光芒照耀如同日月交辉，大厅里华美的服饰绚烂仿佛烟霞灿烂。
书”（意思是：来自同乡的学弟、世袭东安郡王的穆莳恭敬地书写）。
原来，王夫人日常起居休息的地方，并不在这间正厅，而是在正厅东侧的三间偏房里。
于是一位老嬷嬷领着林黛玉走进了东边的房间。