他正思忖着该如何安置小蛇，腕间的小蛇突然抬起脑袋，对着他左手无名指的“创世神1号”戒指，吐了吐信子，随后化作一道淡金色的流光，径直钻入了戒指之中。戒指瞬间亮起一道微光，随后便恢复了平静，仿佛什么都没发生过，唯有一丝微弱的联系，悄然在李三与戒指之间建立起来。
李三下意识地摸了摸戒指，心中又惊又奇——这创世神1号他戴了多年，只当是件普通的护身饰品，竟能容纳灵蛇？他试着用神识探入吊坠，竟真的感应到了小蛇的气息，小家伙正蜷缩在吊坠内部的空间里，睡得安稳。
“罢了，既然你选了这里，暂且便先住着吧。”李三无奈地摇了摇头
灵蛇酣睡待大比，李三备战栖霞峰
李三指尖悬在创世神1号吊坠上方，神识探入的瞬间，便能清晰感知到小蛇蜷缩的模样——淡金色的鳞片在吊坠内部的微光中泛着柔和光泽，连呼吸都带着细微的灵力波动，睡得正沉。他无奈地收回手，指尖还残留着方才触碰吊坠时的微凉触感，心中却满是哭笑不得的滋味。
自小蛇钻进创世神1号后，头三日倒还安分，只偶尔会释放出一丝微弱的灵气，与戒指的气息渐渐融合。可从第四日清晨开始，变故便突然发生了。当时李三正盘膝坐在厢房蒲团上，准备用前日在后山采摘的“青灵草”辅助修炼，刚将灵草放在身前的石桌上，左手无名指创世神1号突然亮起一道淡金色的微光，小蛇竟化作一道流光钻了出来，径直朝着石桌上的青灵草扑去。
那青灵草是一阶中品灵草，叶片泛着淡淡的青芒，蕴含的灵气虽不算浓郁，却是炼气期修士稳固灵力的常用之物。李三本想将其炼化后补充突破筑基时消耗的灵气，可还没等他掐动印诀，小蛇便已缠上灵草，鳞片微微张开，一股无形的吸力从蛇口中传出。不过瞬息之间，青灵草叶片上的青芒便以肉眼可见的速度消退，原本饱满的叶片渐渐变得干瘪枯黄，最后化作一捧灰烬落在石桌上，而小蛇则满意地晃了晃脑袋，吐了吐粉色的信子，又钻回了创世神1号中。
李三愣在原地，看着石桌上的灰烬，足足反应了半盏茶的时间才回过神来。他探入神识查看，发现小蛇的气息比之前强盛了些许，显然是将青灵草的灵气彻底吞噬了。“这小家伙，胃口倒不小。”他无奈地摇了摇头，只当是小蛇刚孵化，需要灵气滋养，便没再多计较，转身从木盒里取出另一株“紫叶花”，继续修炼。
可他没想到，这仅仅是开始。
当日午后，李三将积攒的五块下品灵石摆在桌上，准备布下一个简易的聚灵阵，巩固筑基初期的修为。灵石刚按方位摆放好，戒指再次亮起微光，小蛇如一道金色闪电般窜出，绕着五块灵石转了一圈，蛇身突然膨胀了少许，张口便对着最外侧的一块灵石吐出一道金色气流。
那气流看似微弱，却带着极强的吞噬力，灵石表面的白色灵光瞬间被抽离，化作一缕缕灵气汇入蛇口中。不过短短三息时间，第一块下品灵石便失去了所有光泽，变成了一块毫无灵气的灰白色石头；紧接着是第二块、第三块，直到第五块灵石彻底化为齑粉，小蛇才恋恋不舍地舔了舔嘴角，钻回戒指中沉睡，连一丝灵气都没给李三留下。
这下李三彻底坐不住了。这五块下品灵石是他用半个月时间完成宗门任务换来的，本是为外门大比储备的修炼资源，如今竟被小蛇一口吞了个干净。他对着戒指皱了皱眉，神识探入时，却见小蛇蜷缩在戒指空间的角落里，鳞片上的金色又深了几分，连呼吸都比之前沉稳了许多，显然是在消化吞噬的灵气。
“罢了，罢了。”李三叹了口气，将桌上的石粉扫入木盒，“左右也是条上古灵蛇，多吃些灵气倒也正常。”话虽如此，他还是忍不住心疼——自他踏入玄元界，一个多月来的光景如在眼前，为了收集这些灵草灵石，他不知在后山熬过了多少个深夜，避开了多少潜藏的妖兽，甚至为了换一块下品灵石，连续七日天不亮就去宗门药圃帮工，如今却被这刚孵化的小家伙轻易消耗殆尽。
可心疼归心疼，李三却没真的责怪小蛇。他能清晰感觉到，小蛇吞噬灵气时，总会无意识地释放出一丝精纯的灵力，顺着戒指渗入他的体内，悄悄滋养着他的经脉。尤其是在修炼“御雷真诀”时，这丝灵力能让他更快地进入状态，连丹田内的筑基道胎都变得更加稳固。这般好处，倒也让他稍稍释怀。
接下来的几日，小蛇的“吞噬之旅”愈发肆无忌惮。李三藏在床底木箱里的“凝气散”，是他从外门库房兑换的低阶丹药，本想在大比前用来临时提升灵力，结果一夜之间便少了大半——第二日清晨他发现时，药瓶的木塞不知何时被顶开，瓶内只剩下三粒丹药，而戒指里的小蛇气息又强盛了几分；他挂在墙上的“玄铁剑穗”，是用三阶妖兽“黑铁蟒”的筋腱炼制而成，蕴含着微弱的金属性灵气，也没能逃过一劫，不过半日便被小蛇吸走了所有灵气，剑穗变得干枯脆弱，一捏就碎；甚至连他之前突破炼气八层时剩下的半瓶“聚气丹”，都在某个深夜被小蛇悄悄偷去，待他发现时，药瓶早已空空如也。
到了第七日傍晚，李三将木箱翻了个底朝天，看着里面空荡荡的景象，彻底无奈了。木箱里原本存放着他一个多月来收集的所有资源：八株一阶灵草、十二块下品灵石、两瓶低阶丹药，还有几件蕴含灵气的炼器材料，如今却只剩下一堆灵气耗尽的残骸，连一丝可用的资源都没剩下。他靠在床沿上，指尖敲了敲床板，目光落在胸前的吊坠上，神识探入后，只见小蛇的体型比刚孵化时大了近一倍，鳞片的金色愈发浓郁，蛇身周围萦绕着淡淡的灵气光晕，睡得正香，连他的神识靠近都未曾醒来。
“你倒好，吃饱喝足就睡，倒把我的家底全掏空了。”李三对着戒指轻声吐槽，语气里满是无奈，却没有半分怒意。他能感觉到，小蛇吞噬的灵气并未完全浪费，有一部分通过戒指的联系，悄悄反哺到他的体内——如今他运转“御雷真诀”时，灵气流转的速度比之前快了近三成，神识的覆盖范围也从百丈拓宽到了一百二十丈，连五感都变得更加敏锐，能清晰听到厢房外松枝晃动的细微声响，甚至能分辨出风中夹杂的不同灵草气息。
这般变化，让他心中稍稍安定。虽说资源被吞噬一空，但自身实力的提升却是实打实的，也算变相弥补了损失。他站起身，走到窗边推开木窗，一股带着松针清香的风扑面而来，吹动了他额前的发丝。窗外的紫雾早已散去，夕阳正缓缓沉入远处的云海，将栖霞峰的峰顶染成了一片金红，连空气中的灵气都带着一丝暖意。
李三望着远方的云海，指尖下意识地摩挲着腰间的锈铁剑。剑鞘上的锈迹在夕阳下泛着暗哑的光泽，却掩盖不住剑刃中蕴含的灵气——自突破筑基后，他便用银尘甲散逸的鸿蒙灵气，将锈铁剑重新淬炼了一遍，如今剑刃的锋利程度已远超从前，即便面对二阶妖兽的鳞甲，也能轻易破开。
可他心中清楚，这还远远不够。
外门大比的日子越来越近了。按照落云宗的规矩，外门大比每半年举办一次，旨在选拔出天赋出众的外门弟子，给予进入内门修炼的机会，同时还会奖励大量的修炼资源——高阶功法、上品灵石、甚至是筑基丹的配方。对于如今资源耗尽的李三来说，这场大比不仅是踏入内门的契机，更是补充修炼资源的唯一途径。
他收回目光，转身走到桌前，从木盒底部取出一张泛黄的纸笺。纸笺上用墨笔写着外门大比的规则，是他前日从外门执事处领取的：大比分为初赛、复赛、决赛三轮，初赛为混战制，百名外门弟子同时进入演武场，半个时辰内淘汰五十人；复赛为一对一比试，胜者晋级；决赛则由晋级的二十五人两两对决，最终决出前三名。
“百名弟子，半个时辰淘汰五十人……”李三指尖划过纸笺上的字迹，眼中闪过一丝凝重。外门弟子中，不乏修炼了三五年的老手，其中甚至有几位卡在炼气九层巅峰多年的修士，虽未突破筑基，却在实战经验和功法掌握上远超寻常弟子。而他刚突破筑基不久，虽修为占优，却缺乏实战经验，若想在初赛中脱颖而出，必须提前做好准备。
他将纸笺折好放回木盒，随后走到厢房中央，缓缓拔出锈铁剑。剑刃出鞘的瞬间，一道寒光闪过，映得他眼底泛起冷芒。他深吸一口气，运转“御雷真诀”，淡金色的灵气顺着经脉涌入双臂，最终汇聚在剑尖。紧接着，他掐动“青鸾御风术”的印诀，身形突然变得轻盈起来，脚下轻轻一点，便如落叶般朝着厢房另一侧飘去，同时剑尖划过一道弧线，朝着前方的木桩斩去。
“嗤！”
剑刃与木桩接触的瞬间，一道淡金色的剑气从剑尖释放而出，轻易将木桩劈成两半，断面光滑如镜。李三收剑而立，看着地上的木桩，眼中露出一丝满意。这半个月来，他不仅巩固了筑基修为，还将“御风术”与剑法结合，创造出了一套适合自己的实战技巧——借助御风术的轻盈身形躲避攻击，同时用剑气发动远程攻击，既能节省灵气，又能在混战中占据优势。
可他并未停下，而是再次举起锈铁剑，开始反复练习。剑光在厢房内闪烁，剑气划破空气的“咻咻”声不绝于耳，汗水顺着他的脸颊滑落，滴落在地面上，晕开一小片水渍。他知道，时间不多了，外门大比只剩十日，他必须在这十日里将实战技巧打磨得更加熟练，才能在百名弟子中脱颖而出。
不知不觉间，夜色渐深，窗外的月光透过木窗洒进来，在地面上投下斑驳的光影。李三终于收剑回鞘，长长吐出一口浊气，淡金色的灵气在他周身缓缓散去。他走到桌边，倒了一杯温水一饮而尽，指尖还残留着握剑时的酸胀感，却丝毫不在意——比起在青石镇当杂役时的艰辛，这点疲惫根本不值一提。
他再次探入神识，查看创世神1号中的小蛇。小家伙依旧睡得安稳，只是蛇身周围的灵气光晕比之前更浓了些，显然还需要一段时间才能醒来。“希望你醒来时，能给我带来些惊喜吧。”李三对着戒指轻声说道，随后便盘膝坐在蒲团上，开始运转功法调息。
月光下，他的身影在厢房内显得格外挺拔，银尘甲化作的薄片在胸前泛着淡淡的银光，与创世神1号吊坠的微光相互映衬。窗外的松枝在风中轻轻晃动，仿佛在为他加油鼓劲，而演武场上的厮杀声，似乎已在远方悄然响起。李三闭着双眼，丹田内的筑基道胎缓缓旋转，淡金色的灵气如流水般在经脉中流转，每一次流转，都让他的气息更加沉稳，也让他对即将到来的外门大比，多了几分把握。
接下来的几日，李三几乎将所有时间都投入到了备战中。每日清晨天不亮，他便会前往栖霞峰后山的空地练习剑法，直到太阳升起才返回厢房；午后则会研究外门弟子的资料，将那些实力较强的对手信息一一记在心中，分析他们的功法特点和实战弱点；傍晚则会运转“御雷真诀”调息，恢复白日消耗的灵气，同时巩固修为。
期间，他也曾遇到过几位外门弟子。那日他从后山返回厢房时，恰巧遇到了外门弟子中的佼佼者——赵虎。赵虎身材高大，满脸横肉，修炼的是落云宗外门的高阶功法“烈阳拳”，已卡在炼气九层巅峰两年，是此次大比的热门人选之一。
“哟，这不是刚突破筑基的李师弟吗？怎么还在栖霞峰打转，不去演武场练练手？”赵虎拦住李三的去路，语气中满是嘲讽，目光落在李三腰间的锈铁剑上，带着毫不掩饰的轻蔑，“就凭你这把破剑，也想参加大比？我看你还是趁早放弃，省得在演武场上丢了性命。”
李三停下脚步，目光平静地看着赵虎，没有丝毫怒意：“赵师兄的好意我心领了，只是大比在即，我是否能参加，还轮不到师兄评判。”
“哼，不知好歹！”赵虎见李三不肯服软，眼中闪过一丝怒意，右手微微握拳，一股灼热的灵气从拳头上释放出来，显然是想动手。
可就在这时，李三左手无名指的戒指突然亮起一道微弱的金光，一股无形的威压从吊坠中释放而出。赵虎脸色骤变，下意识地后退了一步，眼中满是惊恐：“这……这是什么气息？”他能感觉到，这股威压远超他的承受范围，仿佛只要再往前一步，就会被瞬间碾压。
李三也有些意外，他没想到小蛇在沉睡中，竟还能释放出威压。他趁机绕过赵虎，淡淡说道：“赵师兄，大比上见真章吧。”说完，便径直朝着厢房走去，只留下赵虎愣在原地，脸色一阵青一阵白。
回到厢房后，李三探入神识查看，发现小蛇只是微微动了动，依旧睡得安稳，显然刚才的威压只是无意识的释放。他松了口气，同时心中也多了几分底气——有小蛇在，即便遇到实力远超自己的对手，也多了一层保障。
日子一天天过去，外门大比的日子越来越近。李三的实战技巧也愈发熟练，不仅能将“御风术”与剑法完美结合，还能借助银尘甲的防护，在模拟对战中抵挡炼气九层修士的全力一击。他甚至还根据外门弟子的功法特点，制定了不同的应对策略：面对修炼拳法的修士，便用御风术拉开距离，用剑气远程攻击；面对修炼剑法的修士，则借助银尘甲的防护，近战压制。
终于，在大比前一日的傍晚，李三停止了修炼。他站在窗边，望着远方的演武场，那里已搭建起了高大的看台，不少外门弟子正围着演武场议论纷纷，空气中弥漫着紧张而兴奋的气息。他深吸一口气，将锈铁剑重新系在腰间，又检查了一遍怀中的聚气丹——这是他用最后一点资源兑换的，虽只有三粒，却能在危急时刻补充灵气。
“明日，便是外门大比了。”李三轻声说道，眼中闪过一丝坚定。他摸了摸左手无名指的创世神1号戒指能感觉到小蛇的气息依旧平稳，“等我赢了大比，再给你找更多的灵气资源。”
说完，他便转身盘膝坐在蒲团上，开始闭目调息，为明日的大比养精蓄锐。月光透过木窗洒在他身上，将他的身影拉得很长，而演武场上的灯火，也在夜色中渐渐亮起，仿佛在等待着明日的厮杀与荣耀。