听到“影噬”二字，董雅南的脸色明显变得更加凝重，甚至隐隐透出一丝忌惮。“‘影噬’……是‘索影者’所掌握的一种极其诡异而可怕的手段。”她沉声道，“具体原理我们知之甚少，只知道它与‘影’之力有关，并非直接攻击肉体，而是侵蚀、吞噬目标的‘存在痕迹’——记忆、情感、精神印记，甚至是其在他人认知中的‘存在感’。被‘影噬’击中者，不会立刻死亡，但会逐渐失去自我，变得空洞，最终仿佛从未存在于这个世界上一般，被所有人遗忘，包括至亲之人。这是一种……比死亡更彻底的抹杀。”
饶是沈墨心志坚定，听闻此言，也不由得感到一股寒意从脊椎升起。抹杀存在痕迹？这简直是闻所未闻的恐怖能力！难怪那通电话中的声音会以此作为威胁。
“他们……已经动用过这种手段了？”沈墨声音低沉。
董雅南缓缓点头，眼中闪过一丝悲悯：“历史上，疑似死于‘影噬’的、与各种秘术传承相关的人，不在少数。这也是为何我们隐脉行事必须如此谨慎的原因之一。”她看向沈墨，目光中带着前所未有的严肃，“沈老师，您如今获得了‘星槎’核心传承，在‘索影者’眼中，您已然成为了一个巨大的‘不稳定因素’。他们绝不会坐视您掌握并可能传播这份力量。接下来的日子，您必须万分小心。不仅要注意有形体的监视与攻击，更要警惕任何精神层面的异常波动，尤其是那种突如其来的、仿佛要剥离你与这个世界联系的虚无感。”
沈墨默然。力量的获得伴随着巨大的风险，此刻他有了切身的体会。“索影者”、“影噬”、立场不明的保卫处、乃至眼前这态度暧昧的董氏隐脉……他仿佛置身于一个布满陷阱的雷区，每一步都需如履薄冰。
他的目光再次落在那个紫檀木匣上。“这里面是？”
“是姑祖母为您准备的一件小礼物，或许能在关键时刻，帮您抵御一次‘影噬’之力。”董雅南解释道，“此外，里面还有一份关于故宫内部，几个可能与‘星槎’网络其他节点、或是与‘索影者’某些隐秘活动场所有关的地点标记。这些地点，是我们隐脉数百年来零星记录的，未必准确，但或可为您提供一些参考。”
沈墨沉吟片刻，终于伸手，将那个紫檀木匣拿了过来。匣子入手沉重，带着木质特有的温润与一丝若有若无的、类似檀香却又更加清冽的气息。他没有立刻打开，而是看向董雅南，郑重地说道：“多谢董女士，多谢……姑祖母。这份情谊，沈墨记下了。”
无论董氏隐脉最终目的为何，至少在目前，他们提供了至关重要的信息与帮助。
董雅南见沈墨收下木匣，脸上重新浮现出那温婉的笑容，只是这笑容背后，似乎也带着一丝不易察觉的疲惫与担忧。“沈老师不必客气，这是我们的职责所在。只希望您能善用这份传承，莫负我先祖遗志，亦能……在这漩涡之中，保全自身。”
她站起身，准备告辞。“时候不早，雅南不便久留。沈老师，请务必保重。若有紧急情况，可通过这个号码联系我。”她将一张素雅的名片放在茶桌上，上面只有一个名字和一个手机号码。
沈墨将她送至门口。董雅南在踏出门槛前，脚步顿了顿，回头看了沈墨一眼，目光深邃，轻声补充了一句，仿佛自言自语，又似最后的提醒：
“星辉虽耀，亦需谨防……烛龙之目。”
说完，她不再停留，身影很快融入廊道渐浓的夜色之中。
“烛龙之目？”沈墨重复着这个陌生的词语，眉头紧锁。这又是什么？是“索影者”的某种手段？还是另有所指？
他关上门，回到工作室，看着茶桌上那张名片和手中的紫檀木匣，心中思绪万千。
董雅南的到来，带来了宝贵的信息，也带来了更沉重的压力与更深的谜团。
他打开那个紫檀木匣。里面衬着柔软的明黄色绸缎，上面静静地躺着一枚造型古朴、颜色深紫、刻满了细密云雷纹的玉佩，玉佩中心，镶嵌着一粒米粒大小、却散发着柔和白光的不知名宝石。除此之外，还有一卷用金线系着的、绘制在某种兽皮上的简易地图，上面标记了几个红点，旁边用极小的字标注着地点名称与可能的关联。
拿起那枚玉佩，一股清凉安神的气息瞬间顺着手臂蔓延开来，让他因接收大量信息而有些疲惫的精神为之一振。这果然是一件守护心神的宝物。
他将玉佩贴身收好，又仔细查看了那份地图。上面标记的地点，有他已知的钦安殿、位育斋，也有奉先殿、斋宫、甚至还有几处位于外朝、如今已不对外开放的偏僻殿宇。
前路依旧迷雾重重，但至少，他不再是孤身一人盲目摸索了。
他走到窗边，彻底拉开窗帘。夜空如洗，星子稀疏，一轮弦月斜挂天边，清冷的月光洒落在沉寂的故宫之上。
“烛龙之目……”他低声念着这个词，眼中闪过一丝决然。
无论前方是“索影者”的威胁，还是“烛龙之目”的窥视，既然他已踏上这条道路，便唯有勇往直前。
他需要尽快掌握紫檀木匣中的地图信息，需要熟练运用新得的力量，更需要……主动去探寻，去破局。
夜色正浓，而属于他的征途，才刚刚进入最凶险的阶段。