一只体型最大的头狼似乎被她的呵斥激怒，后腿猛地一蹬，张开血盆大口，凌空朝着女子受伤的左腿扑咬而去！
千钧一发之际！
“咻——！”
一支短小精悍的弩箭带着凄厉的破空声，精准无比地射中了头狼的咽喉！那狼连惨叫都未及发出，便如同破麻袋般重重摔在雪地上，抽搐两下便不动了！
突如其来的变故让其他饿狼瞬间愣住，凶狠的目光齐刷刷转向弩箭射来的方向！
蒙面的沈言，他手中的连弩机括还在微微颤动！
趁着狼群被头狼毙命震慑、短暂分神的刹那，沈言双腿猛磕马腹，“乌云”如同一道黑色的闪电，嘶鸣着冲破了狼群的包围圈，直冲到枯树之下！
“抓住我！”沈言低吼一声，身体在疾驰的骏马上探出，右臂如同铁钳般伸出！
那女子在生死关头也顾不得许多，用尽全身力气抓住了沈言的手臂！
沈言手臂猛地发力，同时腰腹核心力量爆发，借着马匹前冲的惯性，硬生生将那女子从地上提了起来！女子惊呼一声，身体在空中划过一道弧线，稳稳落在了沈言身前的马鞍上！
“抱紧！”沈言只来得及低喝一声，立刻感觉到一双冰冷颤抖的手臂死死环住了他的腰。
女子身上传来一种清冽如冷泉、又带着一丝幽兰暗香的独特气息，绝非普通牧民所有。
“嗷呜——！”
反应过来的狼群发出愤怒的嚎叫，四只饿狼如同四道灰色的闪电，从不同的方向猛扑上来！
沈言眼神冰冷，一手紧握缰绳控制着因受惊而有些躁动的“乌云”，另一只手再次举起连弩！
咻！咻！咻！
三支弩箭如同夺命的毒蛇，精准地射向扑得最凶的三只饿狼！两只被射中要害当场毙命，一只被射中前腿，惨嚎着翻滚在地！
然而，第四只狼狡猾地从侧后方扑来，目标正是“乌云”的后臀！
沈言已经来不及调转弩口！
就在这电光火石之间，一直停在沈言肩头、被颠簸得羽毛乱飞的凌霄，发出一声愤怒的尖啸，如同离弦之箭般俯冲而下！它锋利的爪子狠狠抓向那只狼的眼睛！
“嗷！”那狼吃痛，扑击的动作一滞。
就是这瞬间的迟滞，给了“乌云”机会！这匹训练有素的战马猛地扬起后蹄，狠狠踹在那狼的腰腹！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起！那狼被踹飞出去，撞在树干上，哀嚎着再也爬不起来。
最后一只狼眼见同伴瞬间毙命，终于被恐惧压倒，夹着尾巴发出一声呜咽，转身仓皇逃窜，消失在风雪弥漫的密林深处。
危机解除！
沈言勒住马缰，“乌云”打着响鼻，在原地踏着步子。他长长舒了一口气，紧绷的神经稍稍放松。低头看向怀中的女子。
女子惊魂未定，死死抱着沈言的腰，将脸埋在他厚实的披风里，浑身抖得像风中的落叶。
她身上除了血腥味，那股清冽幽冷的香气更加清晰。她似乎力竭，加上失血，身体软软地靠在沈言怀里。
“没事了，狼跑了。”沈言放低了声音，尽量温和地说道。他感觉到女子的身体僵硬了一下。
女子缓缓抬起头，露出一张沾着泪痕、雪沫和些许泥污的脸。即使狼狈不堪，也难掩其惊人的美貌与贵气。
她的五官轮廓深邃而精致，皮肤白皙如玉，此刻因为失血更显透明。
一双凤眸此刻因为惊恐和虚弱而水光潋滟，瞳孔是深邃的墨黑色，如同最纯净的黑曜石。她的年纪看起来约莫二十多岁，眉宇间带着一种久居上位的疏离和此刻落难的脆弱交织的复杂气质。
当她的目光对上沈言帽檐下那双唯一露出的、清澈却带着审视的眼眸时，女子的眼中瞬间闪过一丝极其复杂的光芒——有劫后余生的巨大感激，有深切的恐惧，还有一丝……被陌生人触碰的羞恼与本能的高傲？这目光快如闪电，稍纵即逝，随即被浓重的虚弱和痛苦取代。
“多……多谢壮士救命之恩！”女子的声音带着劫后余生的颤抖，努力维持着镇定，但气息明显不稳，“我……我的腿……”
“别动！”沈言按住她想要查看伤口的动作，眉头微蹙。伤口很深，还在流血，在这冰天雪地里极其危险。“伤势不轻，需要立刻处理。你家在何处？我送你回去。”
女子靠在沈言怀里，喘息了几口，似乎在积攒力气，声音细弱却带着一丝不易察觉的坚持：“我……我是……阿史那明珠。家……在王庭。”
阿史那明珠？！沈言心中猛地一震！这个名字他听苏云提起过！阿史那云珠同父异母的姐姐，北狄的九公主！传闻她性情清冷高傲，早年因不喜王庭纷争，主动请求去了远离王庭的南部富庶封地“明珠城”，几乎不问世事。
她怎么会出现在这里？还如此狼狈地遭遇狼袭？
沈言立刻明白了女子身上那份违和的贵气和命令口吻的来源！也明白了为何她刚才的眼神如此复杂——堂堂九公主，竟被一个蒙面陌生人以如此亲密的姿态救下，对她而言恐怕是极大的冲击。
“九……公主殿下？”沈言的声音带着一丝恰到好处的“震惊”，虽然他心中已如明镜。
他立刻做出要下马行礼的姿态。
“不必！”阿史那明珠立刻制止，声音带着急切和一丝窘迫，“壮士救命之恩大于天，不必拘礼！我……我此次回王庭，是想探望父汗，向他请安……也……也看看我那继位的妹妹阿史那云珠。”她提到阿史那云珠时，语气有些微妙，带着一丝探究和不易察觉的疏离。
“没想到路上遭遇风雪，与亲兵走散，又摔伤了腿，才被这些畜生围困……”她说着，身体因为疼痛和寒冷又颤抖起来，脸色更加苍白。
回王庭？探望老汗王？看看云珠？沈言心中念头飞转。在这个敏感时刻，这位久不问世事的九公主突然回返，其目的恐怕绝非“请安”那么简单。
她的出现，会给本就暗流汹涌的王庭带来怎样的变数？沈言有些怕。
“殿下伤势严重，此地不宜久留。请殿下暂且忍耐，我立刻送您回王庭医治！”沈言沉声道，语气恭敬却不失分寸。
他一手控缰，一手更加小心地扶稳怀中的九公主，避免触碰到她的伤口，同时确保她不会滑落。
“有劳……壮士了。”阿史那明珠虚弱地点点头，闭上眼睛，似乎连说话的力气都快没了。
她靠在沈言胸前，身体依旧冰冷，但那份属于公主的骄傲，即使在昏迷边缘，也让她保持着最后一丝挺直的姿态。
风雪呼啸，归途漫漫。怀中的九公主阿史那明珠陷入了半昏迷状态，只是本能地紧紧抓着沈言胸前的衣襟。
沈言感受着怀中这具身份尊贵却意外脆弱的身体，以及那若有若无的清冷幽香，眉头却越锁越紧。
凌霄的归来带来了萧彻的希望，却也让他卷入了一场意想不到的王室风波。
这位归来的九公主，是敌是友？她的出现，是巧合，还是王庭内部某些势力运作的结果？她的回归，会不会影响苏云那本就岌岌可危的“神女”之位？沈言知道，王庭的这潭水，因为这位明珠公主的意外现身，不会变得更加浑浊吧？