王庭的阴谋如同阴云压顶，沈言的心弦也绷紧到了极致。
凌霄迟迟未归，让他心头笼罩着一层挥之不去的阴霾。
那只承载着萧彻回音的白肩雕，是连接着他与故国、与爱人的唯一纽带。
它飞越千山暮雪，是否平安？是否被北狄的猎鹰者或恶劣天气所阻？每一个可能的坏念头都像冰冷的蛇，噬咬着他的神经。
烦躁和担忧在胸腔里翻涌，暖阁的炭火也驱不散那份焦灼。
沈言索性披上厚重的银狐毛披风，戴上防风帽，不顾吉雅的劝阻，牵出苏云赐给他的那匹矫健的黑色骏马“乌云”，翻身上鞍，径直冲入了王庭外茫茫的雪原。
寒风裹挟着大片的雪花，如同冰冷的刀片刮在脸上。
沈言却恍若未觉，他策马狂奔，任由冰冷的空气灌满肺腑，试图用这种近乎自虐的方式驱散心头的郁结。
马蹄踏碎积雪，溅起纷飞的雪沫，在身后留下一串急促的印记。
他在空旷的雪野上驰骋，目光却不由自主地一次次投向灰蒙蒙的天空。
萧彻……你收到我的信了吗？你……还好吗？凌霄你到底在哪里？
就在他心神不宁，几乎要被无边的风雪和忧虑吞没时——
“唳——！”
一声穿透风雪、清越嘹亮到极致的鹰唳，如同破晓的曙光，骤然撕裂了沉闷的天空！
沈言猛地勒紧缰绳！“乌云”人立而起，发出一声嘶鸣。沈言的心跳瞬间漏跳了一拍，随即狂喜地抬头望去！
只见一个熟悉的小黑点，正从铅灰色的云层中如同流星般俯冲而下！它速度极快，带着一种归巢的急切，锐利的金色瞳孔即使在风雪中也清晰可见！
“凌霄！”沈言几乎要脱口而出，声音却被防风的面巾堵住，化作一声压抑的哽咽。他迅速抬起左臂，露出特制的皮护臂。
“唳！”凌霄精准地收拢翅膀，带着俯冲的劲风，稳稳地落在了沈言的护臂上！巨大的冲击力让沈言手臂微微一沉。
凌霄亲昵地用喙蹭了蹭沈言的手背，发出一连串短促的鸣叫，似乎在诉说着一路的艰辛。
沈言顾不上风雪，立刻仔细检查凌霄。
羽毛有些凌乱，沾染了风霜，但精神头十足，锐利的金瞳炯炯有神。
他轻轻抚摸它的翅膀、腿爪，确认没有明显的伤痕，一颗悬着的心才重重落回肚子里。
“好孩子！辛苦你了！”沈言的声音带着一丝不易察觉的颤抖，直接说了出来。
为了沟通方便，他早已用积分兑换了一个小巧的、如同喉结贴片般的“意念发声器”，能将他默念的话语转化为清晰的声音。
但这东西极其消耗积分，且他需要维持哑巴人设，因此只在绝对安全的独处或与苏云一起时才会使用。
他迫不及待地解开凌霄腿上绑缚的油布小筒，手指因为激动和寒冷而有些僵硬。
他迅速拆开油布，展开里面那薄如蝉翼却重逾千钧的云水笺。
当那铁画银钩、力透纸背的熟悉字迹映入眼帘的刹那，沈言只觉得一股滚烫的热流瞬间涌遍全身，冲散了所有的严寒与忧虑！
清晏吾爱：
信已至，心稍安。知汝困顿，如焚五脏。万望珍重，保全自身。汝言‘暂安’，朕稍慰；‘危机四伏’，朕心忧如焚。苏云之势，朕已知悉。汝之谋算，朕信之。
‘勿轻动，待机’，朕谨记于心。然，此非朕袖手之理！大昭铁骑，秣马厉兵，静待汝讯。北狄王庭，但凡伤汝一分者，朕必令其百倍偿之，挫骨扬灰！
凌霄健硕，即刻遣返。见此鹰如见朕躬。盼汝再传佳音，朕在帝都，望眼欲穿，待卿归期。
—— 彻 手书
什么文绉绉的文字啊！沈言挠挠头，不过每一个字都像带着萧彻的温度和力量，重重敲击在沈言的心上。他仿佛能看到萧彻在紫宸殿中，如何强压着滔天的思念与怒火，写下这字字千钧的承诺。那句“挫骨扬灰”的狠厉，是对他最深沉的守护；那句“望眼欲穿”，是帝王卸下所有伪装后，最赤裸的期盼。
“萧彻……”沈言低喃着，将信笺紧紧按在心口，感受着那隔着千山万水传递而来的滚烫心意，眼眶不受控制地发热。
他知道了！他知道了自己的处境！他相信自己的计划！他……在等自己回去！
巨大的安心感和难以言喻的思念交织在一起，让沈言在风雪中伫立良久。
凌霄安静地停在他手臂上，似乎也感受到了主人的情绪波动。
直到一阵刺骨的寒风卷着雪沫扑来，沈言才猛地回过神。他深吸一口气，压下翻涌的情绪，将信笺仔细收好，藏入贴身的暗袋。他轻轻拍了拍乌云：“走，我们回去。”
他调转马头，准备策马返回王庭。
心情虽然依旧沉重，却不再是之前的无望焦灼，而是充满了目标感和力量。
有了萧彻的回应，有了大梁作为后盾，他感觉手中的弯刀都更沉了几分。
然而，就在他催动“乌云”小跑起来时，手臂上的凌霄突然变得焦躁不安！它猛地扬起头，对着侧前方的密林方向，发出一连串急促而尖锐的警示性鸣叫！金黄色的瞳孔死死盯着那边，充满了警惕！
沈言心头一凛！凌霄的感知远超人类！他立刻勒住马缰，凝神细听。
风雪声中，隐约传来几声凄厉而贪婪的狼嚎！紧接着，一个女子惊恐绝望的呼救声，断断续续地穿透风雪传来！
“救命……长生天……救救我……”
声音来源，正是凌霄警示的方向！
沈言眼神瞬间变得锐利如刀！没有丝毫犹豫，他猛地一夹马腹，“乌云”如同离弦之箭般朝着呼救声传来的密林边缘冲去！
穿过一片稀疏的雪松林，眼前的景象让沈言瞳孔骤缩！
只见一个女子背靠着一棵粗大的枯树，脸色惨白如雪，浑身瑟瑟发抖。
她的衣着并非普通牧民，虽然沾满了泥泞雪水和撕扯的痕迹，但仍能看出是上好的、绣着暗银线卷草纹的锦缎皮袍，腰间束着镶嵌绿松石的银带。
她的左腿裤管被撕裂，一道狰狞的伤口正汩汩冒着鲜血，染红了身下的雪地。
而她的周围，五、六只体型壮硕、眼冒绿光的草原饿狼，正龇着森白的獠牙，喉咙里发出威胁的低吼，缓缓逼近！
女子手中紧握着一柄装饰华贵却显然不顶用的镶宝石短匕，徒劳地对着狼群，眼中充满了绝望的泪水和一种与生俱来的、即使落难也未曾完全磨灭的骄傲与惊怒：“滚开！你们这些卑贱的畜生！滚开！” 她的声音因为虚弱和恐惧而颤抖，但语调中那份属于上位者的命令口吻却依稀可辨。