北行后的第十二天，空气变得厚重。风已经稳定，能维持自然的流动，可它带着一种奇怪的低鸣，像极远处有人在呼吸，又像无数金属在轻微振动。那声音一开始很轻，后来越来越规律，像被什么机器收束成节拍。
他们顺着声音一路向前，看到一座被半掩在尘里的建筑——那是旧时代的“回声工厂”。塔楼倾斜着，外壁生锈，风经过它时会发出悠长的嗡响。阮初查了档案，确认那是母梦时代的听觉实验中心，用来把梦中的“语言频率”转化为真实声波。
“这地方怎么还活着？”闻叙皱眉。
“也许风把旧程序带回来。”阮初低头看终端，“它在自动播放。”
夏堇没有说话，她走近工厂的入口。门半掩着，风吹进去，像有人在里面轻声对话。孩子紧跟着她，问：“是不是梦还在？”
“梦死了，但回声不会。”夏堇说，“声音，只要被风记住，就有机会回来。”
他们进入主厂区。地面满是裂缝和盐霜。空气里有一股陈旧的冷气，从地下传来。主控台还亮着，屏幕闪烁着模糊的字：
【回声重构 93%】
【载入：语义缓存 - 世代02】
“世代二代系统，”阮初快速翻译，“这是母梦最早的备份之一，用来保存‘人类安宁语言样本’。”
“换句话说，它在复活旧世界的声音。”闻叙补了一句。
机器的声音很快取代了风。那不是机械的嗡嗡声，而是人类说话的语气，一句一句，像来自不同的时间。
“别哭，梦会修复的。”
“孩子睡着了，就没事了。”
“痛会过去。”
“我们都很幸福。”
每一句都温柔、平静、精准得可怕。
夏堇按下紧急停机键。没有反应。
“它自供电。”阮初说。
“那就拔线。”夏堇冷声。
他们合力掀开主机底板，露出盘根错节的线束。闻叙把一根根电缆拔出，火星乱闪。
当最后一根被扯断时，整个工厂陷入寂静。
寂静不到三秒，风突然回卷。空气像被抽空，又被迅速压回。