这日，贺砚回到宰相府，身心俱疲。她坐在书房中，望着窗外渐渐暗下来的天色，心中思索着应对之策。老管家轻轻走进来，看着贺砚疲惫的样子，心疼地说道：“小姐，您别太操劳了。这些事情急不得，总会有办法解决的。”
贺砚微微点头，说道：“管家，我知道。只是这神秘势力隐藏得太深，我们现在毫无头绪。而且谣言的影响越来越大，若不尽快解决，改革怕是难以推进下去了。”
老管家叹了口气，说道：“小姐，要不您找苏公子和凌女侠他们帮忙？他们或许能从其他方面找到一些线索。”
贺砚眼睛一亮，说道：“管家，你说得对。我这就派人去请他们。多一个人多一份力量，说不定他们能发现我们忽略的地方。”
很快，苏公子和凌女侠便来到了宰相府。贺砚将目前的情况详细地告知了他们。
苏公子听后，沉思片刻，说道：“贺姑娘，这神秘势力如此谨慎，从威胁信上怕是很难找到直接线索。我们不妨从谣言入手，看看能否查出谣言的源头。”
凌女侠也点头道：“没错，我在江湖上有些朋友，或许能帮我们打探到一些消息。我这就去安排。”
贺砚感激地看着他们，说道：“那就麻烦二位了。如今局势危急，我们必须尽快找出这神秘势力的真面目，化解这场危机。”
几人又商议了一番，制定了详细的计划。贺砚和清流党派继续在朝堂上稳定人心，辟谣澄清；苏公子则凭借自己的人脉，在京城的文人雅士中打听消息；凌女侠则联络江湖朋友，从江湖渠道寻找线索。
然而，随着时间的推移，调查依然没有取得实质性的进展。威胁信依旧不断地送到支持改革的官员手中，谣言也在朝堂上愈演愈烈。贺砚和她的同伴们，仿佛陷入了一个无形的包围圈中，压力越来越大。
在朝堂上，贺砚看着那些对她和清流党派投来怀疑目光的官员，心中五味杂陈。她深知，若不能尽快找出神秘势力，这场改革必将夭折，而她之前所做的一切努力，也都将付诸东流。
回到宰相府，贺砚独自一人在花园中踱步。夜色如水，月光洒在她的身上，拉出一道长长的影子。她的心中充满了焦虑和无奈，但眼神中却依然透着坚定。她暗暗发誓，无论这神秘势力多么强大，隐藏得多么深，她都一定要将其揪出来，还朝堂一个清明。
此时，一阵微风吹过，带来一丝凉意。贺砚不禁打了个寒颤，她抬起头，望着天空中闪烁的星星，仿佛在寻找着一丝希望。而在这看似平静的夜色下，一场更大的风暴，似乎正在悄然酝酿。
1