贺砚起身走到窗边，望着漆黑的夜色，心中的忧虑愈发浓重。她深知，这场与腐败势力的斗争远远没有结束。转过身，她看着一同前来的清流党派成员，坚定地说：“无论前方有多少艰难险阻，我们都不能退缩。必须尽快找出应对之策，绝不能让那些隐藏的势力得逞。”众人纷纷点头，眼神中透着同样的坚毅，一场新的较量，似乎即将拉开帷幕。
几日后，正当贺砚与清流党派在宰相府书房，热烈地讨论着朝堂改革的具体措施时，一位官员神色慌张地闯了进来。“贺姑娘，大事不好了！”他声音颤抖，脸上满是惊恐。
贺砚心中一紧，忙问道：“发生何事？莫要慌张，慢慢说来。”
那官员定了定神，说道：“我与几位支持改革的同僚，近日接连收到匿名威胁信，信中警告我们，若再继续追查腐败势力，就会有性命之忧。”说着，他从怀中掏出一封信，递给贺砚。
贺砚接过信，展开一看，只见上面写着：“停止追查，否则后果自负。”字迹歪歪扭扭，显然是刻意掩饰过的。她眉头紧皱，心中暗忖，看来这背后果然有一股神秘势力在暗中作祟，企图阻止他们推进改革。
清流党派的成员们围拢过来，看着信，脸色也都变得十分凝重。“贺姑娘，这可如何是好？”一位成员焦急地问道。
贺砚沉思片刻，说道：“大家先别急，既然他们用这种手段，说明我们的行动已经触动了他们的利益，让他们感到害怕了。我们不能被这小小的威胁吓倒。当务之急，是要尽快调查出这些威胁信的来源。”
于是，贺砚和清流党派迅速展开调查。他们先从收到威胁信的官员入手，详细询问信件送达的时间、地点和方式。然而，这些官员们都说，信件是在夜间被悄悄放在他们的府邸门口，或是夹在他们办公的文件中，根本没有任何线索可循。
贺砚又派人四处打听，看是否有人在附近见过可疑人员。但一连几日，调查毫无进展，众人仿佛陷入了一团迷雾之中。
与此同时，朝堂上也开始出现一些不利于贺砚和清流党派的谣言。有人说他们打着改革的旗号，实则是为了自己谋取私利，想要在朝堂上排除异己，建立自己的势力。这些谣言越传越离谱，一些原本支持他们的官员，也开始动摇起来。
“贺姑娘，如今谣言四起，人心惶惶，这对我们推进改革十分不利啊。”一位清流党派的成员忧心忡忡地说道。
贺砚面色严峻，说道：“这肯定是那神秘势力搞的鬼，他们想用谣言来扰乱我们的阵脚。我们不能坐以待毙，必须想办法辟谣，稳定人心。”
于是，贺砚和清流党派一方面继续调查威胁信的来源，另一方面，在朝堂上公开声明，阐述他们推进改革的初衷和目的，是为了朝廷的长治久安，为了百姓的福祉，绝无半点私心。
然而，尽管他们努力辟谣，谣言的传播速度却如同野火一般，难以遏制。朝堂上的气氛变得愈发紧张，官员们之间的信任也受到了严重的考验。