贺砚心中一动，莫非他们说的与袭击自己之事有关？她继续不动声色地听着，试图获取更多信息。
这时，酒馆门口走进来一个穿着华丽的男人，众人见了他，纷纷起身行礼。贺砚猜测，此人或许在帮派中有些地位。她悄悄观察着这个男人的一举一动，只见他与几个手下低声交谈了几句，然后便匆匆离开了。
贺砚没有犹豫，立刻起身跟了上去。男人沿着街道一直往前走，贺砚则小心翼翼地跟在后面，保持着一定的距离。突然，男人拐进了一条小巷，贺砚加快脚步跟了上去。当她走进小巷时，却发现男人不见了踪影。
贺砚心中暗叫不好，正准备转身离开，却听到身后传来一阵脚步声。她警惕地转过身，只见几个大汉从四面八方围了过来。
“你是什么人？为何一直跟着我们堂主？”一个大汉恶狠狠地问道。
贺砚心中一惊，但脸上却不动声色：“几位大哥误会了，我只是路过，见这位公子气度不凡，忍不住多看了几眼。”
大汉们显然不相信贺砚的话，一步步逼近。贺砚心中迅速盘算着脱身之计，她手摸向腰间，准备随时抽出暗藏的匕首。
就在气氛紧张之时，突然传来一声娇喝：“你们干什么！”贺砚转头一看，竟是凌女侠。凌女侠手持长剑，如同一道黑色的闪电般冲了过来。
大汉们见势不妙，纷纷抽出武器，与凌女侠对峙。凌女侠冷笑一声：“就凭你们，也想拦住本姑娘？”说罢，她身形一闪，长剑挥舞，瞬间与大汉们战作一团。
贺砚也趁机加入战斗，她巧妙地利用周围的环境，时而躲在一旁偷袭，时而与凌女侠配合，攻击大汉们的破绽。经过一番激烈的搏斗，大汉们终于抵挡不住，纷纷逃窜。
贺砚和凌女侠相视一笑，贺砚说道：“凌姑娘，多亏你及时赶到。”凌女侠收起长剑：“小姐，我放心不下，便跟了过来。”
经过这次惊险的遭遇，贺砚更加确定这个小帮派与袭击自己的幕后黑手有关。她决定顺着这条线索继续追查下去，一定要找出指使他们的主谋。
回到宰相府后，贺砚将今日的发现细细梳理了一遍。虽然已经确定了与小帮派的关联，但幕后主谋究竟是谁，仍然毫无头绪。这个主谋隐藏得极深，在京城错综复杂的势力网中，如同一条隐藏在黑暗中的毒蛇，随时准备发动致命一击。
贺砚深知，接下来的调查将会更加困难重重，但她心中的信念却愈发坚定。她坐在书桌前，借着微弱的烛光，在纸上写下一个个名字，这些都是她怀疑的对象，其中不乏朝堂上的官员和京城中的贵族。她要从这些错综复杂的关系中，抽丝剥茧，找出真正的幕后黑手。
贺砚望着窗外漆黑的夜空，繁星点点，仿佛在诉说着未知的秘密。她握紧拳头，暗暗发誓：无论幕后主谋是谁，无论调查的道路多么艰难，她都一定要揭开其真面目，让那些企图伤害她的人付出代价。