凌女侠很快找到了她的朋友，一位在赌场颇有威望的老者。老者听闻贺砚的计划后，沉思片刻，说道：“此事有几分把握，但也需小心行事。王福此人狡猾得很，一旦察觉到不对劲，恐怕会前功尽弃。”
贺砚感激地说道：“还望前辈多多帮忙，事成之后，必有重谢。”
一切准备就绪，王福果然如往常一样来到了赌场。他双眼放光，径直走向一张赌桌，迫不及待地加入了赌局。贺砚和凌女侠在一旁暗中观察，等待着时机的到来。
几轮赌局下来，王福手气颇佳，赢了不少钱。他的脸上洋溢着得意的笑容，丝毫没有察觉到危险的临近。就在他放松警惕之时，贺砚安排的人开始行动了。他们故意输给王福，让他的赌瘾越来越大，下注也越来越高。
渐渐地，局势发生了逆转。王福开始输钱，而且输得越来越多。他红着眼睛，不顾一切地想要翻本，却陷入了更深的困境。最终，他欠下了一笔巨额赌债。
贺砚见时机已到，走上前去，轻声说道：“王福，这笔赌债可不是小数目，你打算如何偿还？”
王福抬起头，看着贺砚，眼中满是惊恐和疑惑：“你是谁？为何要针对我？”
贺砚微微一笑：“我是谁并不重要，重要的是，你若想摆脱这笔赌债，就得帮我做一件事。”
王福犹豫了一下，问道：“什么事？”
贺砚凑近他的耳边，低声说了几句。王福听后，脸色大变：“这……这我不能做，周大人知道了，我必死无疑。”
贺砚冷笑一声：“你若不答应，现在就会被赌场的人追债，下场恐怕也不会好到哪里去。”
王福陷入了两难的境地，他的额头布满了汗珠，双手不停地颤抖。经过一番激烈的思想斗争，他终于咬了咬牙：“好，我答应你，但你们必须保证我的安全。”
贺砚心中一喜：“你放心，只要你如实交代，我们定会保你周全。”
就在贺砚以为终于找到了突破口时，意外却发生了。王福在离开赌场后，突然消失得无影无踪。贺砚和凌女侠四处寻找，却一无所获。
“不好，恐怕是周大人察觉到了什么，提前将王福带走了。”贺砚心中暗叫不妙。
此时，苏公子也传来消息，周大人在朝堂上开始反击，他联合一些官员，对清流党派进行了弹劾，指责他们无端污蔑朝中大臣，扰乱朝堂秩序。皇帝下令彻查此事，这使得清流党派不得不分心应对，无法再全力为贺砚的调查提供支持。
贺砚的调查再次陷入了困境。时间紧迫，周大人很可能会在这段时间内彻底销毁所有证据。贺砚站在窗前，望着外面漆黑的夜色，心中焦急万分。她知道，留给她的时间不多了，她必须尽快想出办法，在周大人彻底销毁证据前找到关键线索，完成证据收集。但此刻，她的脑海中却一片混乱，不知该从何处下手。