食水河畔，阴风瑟瑟，裹挟着丝丝缕缕的寒意与血腥之气。
此时，驿站之内，一场惨烈至极的战斗已然落幕，只余下一片狼藉与满目疮痍。
吴远、则巴二人，其状之凄惨，直叫人毛骨悚然，冷汗直冒。
则巴如一摊烂泥般瘫倒在地，一条腿竟不翼而飞，伤口狰狞可怖，断口处鲜血如泉涌般汩汩流出，染红了周遭的地面。
他的舌头亦被残忍地割去，口中不断涌出黏稠的涎水，顺着嘴角肆意流淌，喉咙里发出“呜呜”的闷哼声。
纵然有千言万语，却再也无法诉说，只能在这无尽的痛苦中默默挣扎。
而一旁的吴远，更是凄惨至极。
他的四肢，竟皆被利刃齐齐斩断，断口处皮肉外翻，鲜血如注，汩汩地流淌着，将周遭的地面染成了一片触目惊心的暗红。
整个人如同一摊毫无生气的烂肉，软塌塌地趴在地上，再没了往昔的威风。
再瞧他的面容，一只眼球已然消失得无影无踪，只留下一个深不见底的黑洞。
仅剩的那颗眼珠里，布满了密密麻麻的血丝，其上，满溢着深入骨髓的惊恐，以及内心深处无尽的绝望。
他口中发出杀猪般的哀嚎，声音尖锐而凄厉，在寂静的河谷畔回荡，直刺耳膜。
不远处，食尸族祭司端坐在他那由森森白骨搭建而成的轿子上，手中正把玩着一枚眼珠子。
时而轻轻捏起，时而缓缓放下，嘴角勾起一抹残忍而诡异的笑容。
这时，一名手下脚步匆匆地走到他跟前，单膝跪地，双手抱拳，恭敬地说道：
“上师，阿旺报，尚有三人，未循我等预想之路，竟改道朝‘射姑国’的方向而去。”
祭司微微点头，开口说道：“唤他过来！”
“喏！”
手下应了一声，随即用力拍了拍手。
只见人群中，钻出一个黑影，正是阿旺。
只见他战战兢兢地挪动脚步，走了过来。
待走到祭司面前，扑通一声重重地匍匐在地，额头紧紧贴着地面，身体止不住地颤抖，道：
“小的阿旺，拜见上师！”
他伏于祭司足下，态度恭谨，与往昔那趾高气扬、妄自尊大之模样，恰似云泥之别。
原来，这阿旺乃是食尸国暗中豢养的奸细。
他时常潜入大夏国境，凭借巧言令色，将人诱骗至食尸国地界。
而后，便与食尸族沆瀣一气，里应外合，将那些人残忍屠戮，以此作为邀功请赏的资本，妄图在食尸国中谋得一席之地。
恰如风子垣先前所料，无论是暗中偷袭食尸国队伍，将风子垣等人故意引至食水河畔，甚至惊动猲狙等上古凶兽，致使众人陷入绝境，皆是阿旺蓄意为之。
妄图通过这一系列手段，削弱吴远等人的实力。
在他看来，若是仅凭自己一己之力，便能捕获几名四象境修士，那功劳可就大得去了，日后在食尸国定能平步青云，享尽荣华富贵。
然而，人算不如天算，他的阴谋皆被风子垣一一破坏，让他的如意算盘落了空。
无奈之下，阿旺只好趁风子垣外出寻找草药之际，对惦记了许久的陶韵竹行那龌龊之事。
只因他深知，食尸族不久便将找上门来。
到那时，便再无机会对陶韵竹下手。
却不料，风子垣似有神助，及时赶回，一剑斩断其臂。
此事一出，整个队伍瞬间分崩离析，几人各奔东西。
若非如此，风子垣三人此刻恐怕也已凶多吉少。
只见食尸族祭司眯起那双深邃且阴鸷的眼眸，缓缓开口道：
“阿旺，你今次做得着实不错，让本座也瞧见了你的忠心。若你此后皆能如此，本座定不会亏待于你。”
阿旺闻听此言，赶忙头如捣蒜，声音带着几分谄媚与急切：
“能为上师鞍前马后，赴汤蹈火，实乃是小的无上荣幸！小的定当竭尽全力，以报上师知遇之恩！”
祭司微微颔首，朝身旁一名手下使了个眼色。
手下心领神会，立刻上前一步，双手高高举起一柄紫色战刀。
战刀刀身修长，闪烁着幽冷而神秘的紫芒，仿佛蕴藏着无尽的力量。
此人昂首挺胸，声若洪钟，朗声道：
“上师隆恩浩荡，赏赐紫凰刀一柄。此刀乃我食尸族珍藏之至宝，锋锐无匹，威力绝伦，持之可纵横沙场，所向披靡。”
另一名手下则神色恭谨，双手稳稳举着一个以珍稀兽骨雕琢而成的托盘。