于是，热尔便随风子垣等人，踏上了前往沙海城的路。
一路上，他们风餐露宿，披星戴月，旅途虽艰辛，却也因这少年的加入，多了几分别样的情谊与温暖。
热尔表现得十分勤快，他主动帮忙照顾骆驼，确保它们能在漫长的旅途中保持最佳状态。
更是凭借着自己的经验，为队伍寻找水源，教授大家如何在沙漠中取水。
他还热情地为大家讲述楼国的风土人情，从那神秘的古老传说到独特的民俗习惯，让众人听得如痴如醉。
众人渐渐发现，热尔聪明伶俐，精通雅言和壑市语，这让他们在旅途中方便了许多，无论是与当地人交流还是获取信息，都变得更加顺畅。
在休息的时候，风子垣几人便围坐在热尔身旁，虚心地向他学习壑市语。
南宫若雪学得最快，她本就聪明伶俐，在热尔的悉心教导下，她很快就掌握了一些基本的日常用语。
随着旅程的深入，他们也逐渐了解了壑市国的一些情况。
壑市国位于西海沙漠之旁，这里的人们为了生存，不得不争夺有限的资源。
常常为了一口水、一片绿洲而大打出手。
盐对于他们来说，更是重要的经济来源。
然而，各方势力为了争夺盐湖的开采权，常常会发生激烈的冲突。
热尔还告诉几人，在壑市国，奴隶制度根深蒂固。
许多穷苦的人，因家中田地荒芜、赋税繁重，又逢天灾人祸，实在是走投无路，生活所迫之下，不得不忍痛签下卖身契，从此沦为奴隶。
奴隶们的生活悲惨至极。
他们每日天不亮便要起身，在主人的呵斥声中开始一天繁重的劳动。
无论是烈日炎炎，还是寒风凛冽，他们都得在田间地头、作坊矿场，从早到晚不停地劳作，一刻也不得停歇。
而那些主人，稍有不顺心，便会将满腔的怒火发泄到奴隶身上。
奴隶们不仅要承受身体上的劳累，还要遭受主人的打骂和虐待，却只能默默忍受，不敢有丝毫的反抗。
总之，这个沙漠之国等级森严，贵族们高高在上，享受着无尽的荣华富贵。
他们居住在装饰豪华的房子里，衣食无忧，出行有华丽的马车和众多的仆人侍奉。
而奴隶们，却只能在底层苦苦挣扎，连最基本的生存权利都难以保障。
……
经过半个月的跋涉，众人终于抵达繁华喧嚣的沙海城，打算在此稍作整顿，而后便踏上前往西海沙漠的征程。
他们在人迹罕至之处待久了，乍一踏入这热闹非凡的沙洲之城，只觉目不暇接，目之所及，处处皆新奇。
城中街道熙熙攘攘，热闹非凡，两旁店铺鳞次栉比，旌旗招展。
沿途商贩们皆满脸堆笑，扯着洪亮的嗓子，热情地喊道：
“列位客官且留步呐！小店近日新得诸多稀罕珍货，皆是费尽周折从四方搜罗而来，实乃世间难得一见之物。若客官有瞧得上眼的，或有所需之物，只管开口询问便是，万勿犹豫踌躇，错过这等好机会……”
沿街的店铺外，琳琅满目地摆满了各式各样的商品。
甜干的枣子，颗颗饱满，色泽红润，散发着诱人的香甜气息。
醋泡的石榴，晶莹剔透，宛如玛瑙，酸甜的滋味让人直吞口水。
色泽金黄的橘皮，散发着淡淡的清香，让人闻之顿感神清气爽。
更有绢布做的帽子，质地轻柔，绣工精美，帽檐上还缀着小巧的珠翠。
丝罗织的幞头，款式新颖，色彩斑斓，尽显华贵之气……
很多都是在神武国未曾见过的新奇玩意儿，引得过风子垣等人不断地驻足观看。
众人正逛着，忽听得一阵吆喝声传来：
“卖水咯，清凉解渴的泉水哟！”
只见一位卖水的老汉，肩挑两桶清泉，步履蹒跚，大汗淋漓地在街头叫卖。
老汉满脸沟壑纵横，嘴唇干裂如久旱之地的枯树皮，每喊一声，似是用尽了全身力气，显得颇为吃力。
风子垣见状，心中不禁泛起一阵怜悯，他轻轻拍了拍身旁卫子龙的肩膀，示意稍候，随即迈开步伐，走向那卖水的老汉。
“老人家，给我来一皮囊的水。”
风子垣边说边从腰间解下一个空皮囊，递给了老汉。
老汉闻言，连忙放下肩上的扁担，双手颤抖着开始小心翼翼地为风子垣装水。
装水的过程中，老汉那干裂的嘴唇微微翕动，用那略显沙哑的声音说道：