争论再起，渐染火药气味。几位须弥山高层僧侣亦分作两派，或支持掌律长老之议，或附和不动尊者之言。石室内气氛紧绷，几欲迸溅火星。
叶凡退至角落阴影中，默运体内残存往生咒意，护持识海。他心知，真正的风暴尚未到来。眼下两宗争的是经文归属，实则争的是进入圣地核心的资格——而他自己，正是那把钥匙。
只要他还掌握开启之法，任一方都无法真正绕开他。
掌律长老忽抬手，全场再静。
“既如此，”他缓缓道，“不如暂定三日之后，开启通往圣地核心之路。届时，两宗各派代表同行，由叶凡引路，以血启关，共赴古佛坐化之地，面谒遗蜕，求取真意。”
“不可！”苦行宗主持立即反对，“祖训有令，圣地非主持不得入内，违者遭佛怒反噬！”
“若古佛有意阻止，方才便不会显现经文。”掌律长老目光坚定，“此乃天示，非人力可阻。若你执意违逆佛缘，才是真正背离本心。”
不动尊者冷笑：“说得冠冕，不过惧我等夺走机缘罢了。”
“够了。”掌律长老声转冷厉，“此事已定。三日后，启通道。若有异议，可向山门长老会申诉，然结果未出之前，不得擅动。”
无人再言。
众僧神情各异，愤懑、犹豫、盘算，尽藏眼底。叶凡立于光影交界，感受数道目光扫来，试探、压迫、杀机，暗流涌动。
他知这些人已不再视他为参经者，而是威胁，是变数，是必须掌控的存在。
三日之期，看似宽裕，实则危机四伏。他须在此期间理清经文线索，确认《涅盘锻体法》的完整路径，同时防备随时可能袭来的暗手。
石室中，玉简静悬，边缘那点暗红已干涸成褐斑。叶凡目光落于其上，脑海中浮现那句经文——“非僧非俗，亦佛亦魔者，方可承此道”。
他不是苦行僧，也非金刚护法。他是叶凡，一个自凡尘走出的修行者，背负着不属于这片天地的命运。
脚步声起，掌律长老走向出口，众僧陆续跟随。不动尊者临去前回望一眼，眼神深沉，未发一语，却意味深长。
苦行宗主持亦停步片刻，低声道：“年轻人，莫以为执掌钥匙，便能踏入门内。”
叶凡未答，只微微颔首。
石室渐空，唯他一人伫立原地。蓝光褪尽，石板黯淡，唯脚下地面残留一丝微弱震感，恍若某种脉搏在深处跳动。
他缓缓抬起右手，指尖轻抚过掌心伤口。血已凝止，结了一层薄痂。
便在此时，玉简忽地轻颤。
一道极细裂痕自原先缺口延伸而出，如蛛网蔓延半寸，倏然停住。
叶凡瞳孔微缩。
这裂痕的走向，与孤庙幻象中那柄青铜小锤上的纹路，如出一辙。