他唇齿微张，终未出声。
此刻，叶凡已悄然将心神收归体内。舍利仍在震动，频率较此前更快，明确指向须弥山深处某地。他以神识探去，见其表面浮现极细密的金色纹路，状若莲华开合，与识海中方才所历的“熔炉”之景象隐隐呼应。那并非被动共鸣，反倒似……觉醒前的征兆。
他不动声色，将诸般变化敛于心底。
这场神识之争，表面是为应对挑衅，实则成了他突破的契机。皆字秘第九变虽未圆满，可在极致压力下强行催动，反激发了潜在威能；往生咒残篇与舍利佛力交融，涤荡杂秽；加之对方秘术中暗藏的阴戾之气充作“异火”，三者交汇，竟促成神识涅盘般的跃迁。
而今的他，元神强度已远超当前境界，甚至隐约触及仙台秘境的门槛。此非量积，而是质变。
他缓缓吁出一口气，气息平稳，波澜不惊。可就在这一呼一吸之间，识海深处最后一丝震荡彻底平息，万念归位，神思如丝，明晰可辨。百丈内气流微动、某僧因惊悸而加速的心跳、乃至地底深处那一丝极其微弱却持续不绝的脉动——恍若某种阵法，静候启途——皆在他感知之中。
他明白，真正的试炼，从来不在广场之上。
山巅云雾依旧低垂，日晖半掩，整座须弥山笼罩于一片压抑的宁静中。远处钟楼又传来一声闷响，较先前更为沉厚，似源自山腹核心。地面微震，檐角碎石滚落，击在青砖上，声声清寂。
叶凡抬眼一望山巅，复又垂眸。
他未曾移动分毫。
可就在这静立之际，体内舍利陡然剧震，金色纹路瞬间蔓延整个表面，如莲华盛放。一股暖流自丹田升起，直冲识海，与方才历经锤炼的神识融为一体。
刹那间，他脑海中掠过一幅模糊景象——幽深洞窟之中，烈焰翻腾，中央矗立一尊残破祭坛，其上静置一柄布满裂痕的青铜小锤。
画面一闪而逝。
他瞳孔骤缩，呼吸几近停滞。
下一瞬，舍利重归沉寂，仿佛一切仅是错觉。可他心知，那绝非幻象。那是召唤，源自山腹禁地深处，与他神识产生了难以言喻的共鸣。
他依旧伫立，衣袂轻扬，神色如常。
唯右手五指，已在无人察觉间悄然蜷起，指甲嵌入掌心，留下几道浅淡月痕。