众人顺着他手指望去。那片山脉常年被灰雾笼罩，飞鸟不渡，连野兽都避之不及。一道深不见底的峡谷横亘其中，宛如大地被劈开的伤口。
“魔渊。”一名随行僧兵低声道，“西漠三大禁地之一，历来无人敢入。”
护法金刚盯着那片黑雾翻涌的山谷，半晌才开口：“你能确定？”
“魔气虽匿，杀意未散。”叶凡收回手，玉简仍在掌心发烫，“他们走得匆忙，但痕迹还在。那一战，躲不开。”
护法金刚深深看了他一眼，终于点头：“我率僧兵在外围布防，你若执意深入，需有人同行。”
“不必。”叶凡迈步向前，“你们守在外面。若有异动，立刻传讯须弥主峰。”
“你一个人去？”
“我去看看他们到底想做什么。”他说完，已踏上通往山谷的小径。
脚下的泥土松软，混杂着焦灰与血渣。越往前，空气越冷，耳边似乎有低语声，却又听不真切。他没有回头，只是将玉简收进袖中，右手握住了腰间的剑柄。
剑未出鞘，但他能感觉到它的震动。
山风从谷口吹出，带着腐朽的气息。谷内雾气浓重，视线不过数丈。他停下脚步，在一块断裂的石碑前蹲下。碑面刻着古老的梵文，已被划出深深裂痕。他伸手抚过，指尖沾到一点湿腻的东西。
不是雨水。
他举到眼前，是暗红色的浆状物，散发着淡淡的铁锈味。这不是普通的血，更像是从内脏中榨出的残液。
远处传来一声轻微的响动，像是石头滚落。
他站直身体，不再前进，而是缓缓抽出腰间长剑。剑锋在雾中划出一道弧线，停在胸前。
就在这时，他注意到前方的地面上，有一串脚印。
不是僧人的芒鞋印，也不是野兽的爪痕。那脚印极浅，几乎难以辨认，但每一步间距完全一致，像是某种机械般的行走方式。而且，脚尖始终朝向谷内，没有回头的迹象。
他俯身查看，发现脚印边缘泛着微弱的紫光，一闪即逝。
“这不是人留下的。”他低声说。
话音未落，雾中忽然传来一声轻笑。
很近。
就在他身后不足五丈。
他猛地转身，剑锋横扫而出。
一道黑影贴着地面掠过，速度快得几乎看不清轮廓。它撞上一块岩石，发出金属摩擦般的声响，随即消失在浓雾深处。
叶凡站在原地，剑尖垂地。
他知道，对方不是来杀他的。
是来引路的。