暮色沉沉，经阁窗棂间最后一道光斜斜切在残破的纸页上，“血咒与信仰之力”几个字被阴影缓缓吞没。叶凡指尖还搭在书脊边缘，忽然间，钟声变了调。
原本悠远平和的晚课钟鸣，在第三响时骤然拉长，音调扭曲如裂帛。三连急促的钟击——这是须弥山最高等级的警讯，意味着外院遇袭。
叶凡推门而出，风卷着铁锈般的腥气扑面而来。远处天边泛起暗红，像是云层深处渗出的淤血，黑雾缠绕翻卷，如同某种活物在呼吸。
护法金刚来得极快。赤金袈裟猎猎作响，脚步落地无声，却震得地面微颤。他站在叶凡面前，双目开阖间金光流转：“西岭边寺遭屠，三百僧众尽数罹难，尸身枯槁，精血尽失。”
叶凡眸光一凝。
“现场留有符纹，魔气纯度极高，非寻常邪修所为。”护法金刚顿了顿，“主持命你即刻前往禅堂列席。”
两人穿过回廊，沿途僧人神色惶然。禅堂内灯火通明，数位长老端坐高位，气氛凝重。
“此子虽过六道试炼，然来历未明，左臂藏异物，如何能信？”一名长老语气冷硬。
主位老僧缓缓道：“正因其历劫而生，神识坚凝，方可察非常之变。如今外患临头，正是立信之时。”
“若他是引路之人呢？”左侧长老冷笑，“魔修能悄无声息屠尽一寺，岂无通敌之嫌？”
叶凡立于堂中，始终未语。此刻才缓缓抬头：“若我是奸细，六道轮回中早该暴毙。何必等到现在？”
话落，他转身便走，衣袍带起一阵风。
无人再阻。
一行人御空疾行，抵达西岭时残阳如血。佛殿倾塌，香炉翻倒，石像碎成数段，头颅滚落角落，眼窝空洞地望着天空。
地上干涸的血渍已呈墨黑色。叶凡蹲下，手掌悬于一处尚未完全消散的符纹上方。空气滞涩，连呼吸都变得沉重。
他闭目凝神，轮海秘境悄然运转。圣体血脉对天地波动异常敏感，这一刻，他捕捉到一丝残留的气息——阴冷、腐朽，却又蕴含着诡异的生机。
“这气息……不简单。”护法金刚眉头紧锁，“西域幽冥宗的手法，但比以往更精纯。”
叶凡取出一块空白玉简，贴近地面符痕。就在纹路即将溃散的刹那，他催动“皆字秘”，神识猛然爆发，强行捕捉最后一瞬的能量轨迹。
玉简表面浮现残影：黑袍人立于祭坛中央，背后浮现出一张巨大的虚影，形如深渊巨口，似要吞噬天地。画面只维持了一瞬，随即崩解。
“噬魂魔阵。”护法金刚声音低沉，“他们不是杀人，是献祭。”
叶凡站起身，目光扫过满地残骸。这些僧人并非死于刀兵，而是被活生生抽干了精血与魂力。他们的脸孔扭曲，嘴角裂开，像是临终前看到了什么无法理解的东西。
“目的呢？”他低声问。
“要么是为了开启某个封印，”护法金刚道，“要么……是在召唤什么。”
叶凡沉默片刻，忽然抬手按住胸口。那里，古佛舍利微微发烫，仿佛感应到了什么。他闭目凝神，以舍利为引，探向四周佛力的流动。
东南方。
十里之外，佛气出现了异常的塌陷。不是被破坏，而是被吞噬。就像一片湖水突然凹陷下去，却没有涟漪扩散。
“那边。”他指向群山环抱中的一处裂谷，“魔修往那个方向去了。”