火把在铁索桥上投下摇曳的光晕，叶凡脚步虽有些发飘，却仍走得沉稳。肩背的伤口仍在渗血，湿衣紧贴脊骨，每一步都似有细针顺经络扎入骨髓。莫长老走在前头，披风垂落，不曾回头，步速却明显放慢，似在等他跟上。
偏殿门开，寒意扑面。几名执法弟子早已候在两侧，见莫长老进来，立即上前：“尸体验毕，确非本门中人。怀中搜出阴符二枚，刃上毒液可致经脉麻痹，若未及时反杀，恐已殃及守卫。”
莫长老微微颔首，转向叶凡：“你说那符纸藏于舌底？”
“是。”叶凡自口中吐出两枚焦黑残片，置于案上。纸面皱如枯叶，边缘泛着幽绿暗泽。“他出手便催动此物，阴火蚀气，我若慢一瞬，早已经脉尽毁。”
莫长老俯身细看，眉峰微蹙。旁侧一位老执事伸手欲触，刚沾符纸边缘，指尖便是一麻，急急缩回。“阴邪之物，绝非正路所炼。更蹊跷的是……”他语气一沉，“这类符需以精血喂养，寻常杀手根本用不起，除非背后有人供备。”
殿中一时寂然。
莫长老抬眼直视叶凡：“你经脉被封，如何破禁反杀？”
“锁灵散压得住真气，压不住拼命之心。”叶凡嗓音低哑，却字字不退，“他要取我性命，我只能搏一线生机。铁链断裂，我也未曾预料。”
“那你为何不逃？”
“逃？”叶凡冷笑，“若我真有手段脱身，何必留尸在此？又怎会主动交出玉符？”
言罢，他自怀中取出那枚残损玉符，置于案上。血渍已涸，但“摇光”二字仍清晰可辨，下方星纹盘曲，隐隐透出阵法轨迹。
莫长老瞳孔微缩，挥手命人取符验看。片刻，一名精通外宗符印的老执事快步返回：“此玉质出北域，确是摇光圣地外围信物，用于联络附属势力。近十年来，未曾流入我宗地界。”
话音落下，满殿气氛顿变。
有人低呼，有人交换眼神，星峰弟子欲言又止，终归沉默。此事一旦坐实，便不再是内斗，而是外宗渗透之大忌。
恰在此时，脚步声从门外传来。
华云飞缓步走入，白衣如雪，眉目清朗，神情带着几分关切。“凡叶师兄受苦了。”他行至叶凡面前，语带诚恳，“昨夜凶险，若非你反应迅捷，恐已遭不测。”
叶凡未应，只冷眼相看。
华云飞不以为意，转向莫长老拱手：“三长老，此事牵涉外宗，是否该立即禀报掌门？若处置不当，恐生风波。”
“自然。”莫长老声沉如水，“但在此之前，尚有疑点待澄清。”他再度看向叶凡，“你说刺客携符出手，可曾亲见其施展？”
“阴符将燃未燃之际，我已闪避。”叶凡答道，“但其短刃破空，带起一股蚀灼之气，与符上气息一致。再迟半分，我必中毒倒地。”
“仅凭气息就能断定？”华云飞轻笑，“师兄果真敏锐。”
“你不信？”叶凡终于转眼看他，目光如刀，“不妨亲手碰一碰那符纸，看手指麻是不麻。”
华云飞笑容微顿，旋即摇头：“我只是不愿见真相蒙尘，无辜者受屈。”
话音未落，殿外又起骚动。
姬皓月迈入门槛，玄衣无风自动，目光如寒潭映月。他未发一语，径直走向那截断裂的铁链，俯身细察。
众人屏息。
良久，他抬手以指尖轻抚断口处一道极细的金痕。那痕迹深嵌铁母之中，边缘泛着难以察觉的暗金色泽，似被某种炽烈之力瞬息熔断。
“非寻常兵刃可断。”姬皓月缓缓直身，声不高，却压尽杂音，“此链掺有铁母，专克灵力冲击。欲震裂它，至少需化龙四变以上修为。而他……”他看向叶凡，“经脉被封，如何做到？”