他缓步离开广场，沿着青石小径往杂役弟子的居所走去。一路上，又“偶遇”了好几拨弟子，有的关切伤势，有的旁敲侧击，言语间皆不乏试探之意。他一概以疲惫虚弱应对，不多解释，也不与人争执。
行至半途，天色陡然暗了下来。浓云压顶，林梢风声渐起。他抬手似是无意地扶了扶袖口，指腹悄然擦过一道细长的裂痕——那是之前在裂谷中被尖锐断石划破的伤口，血早已止住，但皮肉之下仍隐隐作痛。他未多加理会，只将袖中的玉简更往里塞了塞，同时加快了脚步。
临近那处简陋小院时，他脚步蓦地一顿。
华云飞竟正负手立于廊下，衣袂在渐起的风中轻轻拂动。见他走近，对方微微一笑，拱手道：“凡叶师弟能安然归来，实乃幸事。”
叶凡心头一紧，旋即低头还礼，声音依旧透着力竭后的沙哑：“有劳华师兄挂心……小弟无能，此行……一无所获，实在惭愧。”
“性命无虞，便是最大的机缘。”华云飞目光在他袖口处若有似无地停顿了一瞬，笑容温和依旧，“秘境险恶，师弟若觉身体有何不适，可随时来我星峰药堂领取丹药，不必见外。”
“不敢叨扰师兄。”叶凡躬身向后退了半步，“小弟只想回去好生歇息。”
“那便不打扰了。”华云飞轻轻颔首，转身之际，袖袍似无意般一拂，一道极淡的银芒自他指尖悄无声息地掠出，无声无息地没入院外茂密的树影之中。
叶凡不再多言，推开那扇熟悉的木门，反手将门闩落下。就在门板合拢的刹那，他整个人的脊背抵住门板，闭上双眼，全力感知着四周。袖中，玉简仍在持续低颤，青铜碎片的热度也未消退，两者的共鸣反而愈发急促，仿佛在无声地催促着什么。
他没有动。
窗外，风声更紧了，一片枯叶被卷起，啪地一声打在窗纸上。院外浓密的树影之下，那一缕银辉般的光迹悄然隐没，再无痕迹。
屋内，一盏劣质油灯昏黄如豆，灯芯偶尔爆出一两点细碎的火星。叶凡缓缓抬起左手，就着微弱的光线看向手腕内侧——那道本已结痂的伤口边缘，竟不知何时浮现出一缕极淡的金色纹路，一闪即逝。
他指尖轻轻抚过那处皮肤，尚未直起身，头顶屋檐的瓦片却忽然传来一声极轻微的脆响。
一片碎瓦自屋顶滑落，坠在院中的石阶上，清脆地裂成了两半。