二战时期年秋，峨眉山下。
细雨如丝，青石阶上覆着薄苔。山风拂过，竹林低语，远处传来挑夫的号子声：“嘿哟——上山三里，滑杆稳当，莫怕腿软，只管放心！”
山腰处，一间新起的木屋檐下挂着一块黑底金字的招牌——“云龙滑竿行”。门旁两盏红灯笼，在雨雾中晕开暖光，像两团不灭的火。
正堂之内，宽阔的大厅墙上，挂着几幅苍劲有力的毛笔字，格外醒目：
《叹世行》
今日之东，明日之西，
念天地之悠悠，岁月亦悠悠。
带不走黑发红颜，
挽不住流水落花。
带不走黄金白璧，
请君休息片时。
智兮周瑜，力兮项羽，
赤壁乌江一炬灰；
富兮石崇，金谷楼台蔓草埋。
昔时冠盖满京华，
车马喧阗动九霄。
一朝逝去如风扫，
荒冢孤坟对暮樵。
玉堂金马终成梦，
翠袖红裙化野蒿。
谁见当年歌舞地，
寒鸦啄尽旧宫桃。
兴亡百代空回首，
唯有青山对夕照。
江河不息东流去，
月照寒波夜夜潮。
莫叹人生不得意，
浮名终是梦中桥。
且将浊酒浇胸臆，
醉卧花间笑寂寥。
大厅内，女掌柜周力为正低头清点账目。十根金条已化作几百副上等滑竿、四头健骡、一百零八名滑杆夫。不过月余，她便以“快、稳、密”三字打出名号——快在不误时辰，稳在山路如平地，密在客语不外传。往来香客、药商、隐居文人，皆慕名而来。
她抚摸着墙上那张泛黄的全家福——师云龙站在重庆码头，身后是“云龙火锅”的红招牌，锅中热气腾腾，映着他憨厚的笑。
“火不灭，锅不凉……”她喃喃，“亡夫师云龙，我从马飞飞处借来本钱，开了这滑竿行。铜釜煮大冮。遗锅虽冷了，火，我给你续上。”
突然，门外脚步声起。
一名挑夫掀帘而入，神色紧张：“东家，山下来了三个穿黑袍的人，不坐滑竿，也不问路，只说要见你。”
周力为心头一跳，握紧袖中蛇骨匕：“让他们进来。”
三人踏入，为首者蒙面，递上一枚青铜铃铛——铃身刻有“三魂引”三字。
“上海滩军统元老鬼母门下，奉命护你。”蒙面人低语，“山中有鬼，水下有眼，你虽脱险，命线未断。川岛影夫未死，他借镜中残魂，已附身76号新任特务头目——‘白面郎君’柳三更。他正追查‘影嗣’下落，目标是你，也是这山中密道。”
周力为脸色微变：“密道？”
“你不知？”蒙面人冷笑，“你亡夫师云龙的火锅店，地下密道直通重庆军统站，而这条道，正是通往峨眉山‘藏锋谷’的起点——那里，埋着军统‘天机阁’的最后一件兵器：“火龙鼎。”
“火龙鼎？”
“一鼎煮魂，百鬼退散。当年军统元老欲以此鼎炼‘魂火’，对抗日本‘影武院’，却因泄露被川岛影夫血洗，鼎坠深谷，仅余图纸藏于火锅店密室。你亡夫死前，将图纸缝入骨灰袋夹层，托你带出。”
周力为浑身一震，想起那日码头，她抱着骨灰盒落泪，盒角确有一处细密针脚……她竟毫无察觉。
“所以，我不是逃难的寡妇。”她苦笑，“我是送图的信鸽。”
“现在，你是钥匙。”蒙面人递上一张残图，“去藏锋谷，取火龙鼎。否则，柳三更一旦破镜寻魂，不仅你死，马飞飞、鬼母、阿阮，皆将被拖入镜中，永世为奴。”