民国年间，重庆河畔的暑气裹着蝉鸣，闷得人喘不过气。戴笠乘车经佛桥时，车窗外突然炸开一片喧哗——穿学生装的青年举着“停止内战”的标语涌过街面，前排扎麻花辫的姑娘最扎眼，嗓门亮得像铜铃，正是忽必中刚送进女大的女儿，忽晓梅。
人群往前涌，忽晓梅被身后的人猛撞了个趔趄，整个人顺着河沿青石板滑下去，“扑通”一声栽进涨水的河里。六月的河水急，她在水里扑腾，麻花辫散了，蓝布褂子浸满水往下沉，眼看要被漩涡卷走。
戴笠推开车门就冲过去，没顾上脱长衫，踩着石阶跳进河里——河水刚没过胸口，却冷得刺骨。他攥住忽晓梅胳膊时，姑娘还在挣扎，指甲狠狠挠在他手背上，留下几道血痕。等把人拖上岸，戴笠的黑绸长衫全贴在身上，水顺着衣角滴在青石板上，洇出一片深色。
忽晓梅咳着呛出好几口水，抬头看见蹲在面前的人：长衫湿透，鬓角挂着水珠，眼神却沉得像河底的石头。听见旁人低喊“戴老板”，她慌忙要起身行礼，被戴笠抬手按住。
“先喘匀气。”他递过块干净帕子，声音不高，“你是忽必中的女儿？”
忽晓梅攥紧帕子，缓过劲后对着戴笠深深鞠了一躬，脊梁挺得笔直：“多谢先生救命。我爹常说，受人恩惠当以命报——先生若不嫌弃，晓梅愿随先生做事，绝无二心。”
戴笠盯着她眼底的硬气——没有寻常学生的怯，恰是军统要的人。他没立刻应，只让司机送她回校，临走前丢了句话：“三日后，去鸡鹅巷53号报到。想报恩，就别迟到。”
三日后，忽晓梅准时出现在军统机关。戴笠翻着档案，头也没抬：“去总务科领行李，明早动身，去美国弗吉尼亚军校。”见她发愣，又补了句：“要报恩，光有胆子不够。去学枪炮、情报、战术——学成本事回来，才配替我做事。”
年末，忽晓梅攥着船票登上赴美的邮轮，领口别着戴笠给的银叶徽章——“学成归来，凭这个回局里报到”。三年后，她身着美式军装站在重庆码头，短发利落贴在耳后，手里拎着军校优等毕业生证书，眼神比当年沉了十倍，再没半分学生气。
“军统受训员忽晓梅，美国弗吉尼亚军校毕业，奉命回局报到！”她叩响戴笠办公室的门，敬上标准的美式军礼，“枪械、格斗、密码破译、情报分析，均达优等标准——随时可执行任务。”
戴笠弹了弹烟灰，笑了：“当年救你是顺手，送你去美国，是赌你是块料。现在看来，没赌输。”
忽晓梅依旧保持着敬礼的姿势，眼底没半分波澜：“戴老板既救我，又育我——晓梅此生，唯军统马首是瞻。”
四、局中觉醒，獠牙暗露
回忆戛然而止。眼前的忽晓梅对着戴笠恭敬行礼，姿态熟稔得像刻在骨子里，和当时回局报到时一模一样。电光火石间，忽必中捕捉到戴笠眼中一闪而过的得意——那是猎人见猎物踩进陷阱的满足，绝不是救人的欣慰。
“不对！他太从容了！这‘复活’根本不是恩赐，是献祭！他要把晓梅变成刀，刀柄就攥在我这颗‘感恩’的心上！”念头像闪电劈开迷雾。忽必中瞬间想通：美国三年哪里是学习，是洗脑，是驯化！戴笠用“救命之恩”、“党国大义”织了张网，把女儿的灵魂锁得死死的——而他的失而复得，不过是加固这张网的砝码。
“他要的不是感激，是臣服！要我为了晓梅，从此对他言听计从，做他棋盘上的棋子！”女儿嗔怪的一声“爹——”，撞得他心如刀绞：想冲上去抱她、带她逃，可他清楚，只要自己露出半分反抗，这团聚就会化为泡影，女儿或许会再“消失”，甚至死在他面前。
好狠的戴笠！算准了他为人父的软肋，用亲情做饵、恩情做锁，逼他进退两难：反抗是忘恩负义，是不顾女儿死活；顺从就是签下卖身契，从此身家性命全由他拿捏。
忽必中深吸一口烟，把翻江倒海的情绪全压进肺腑，再缓缓吐出。他抬起头，脸上挤出一丝笑，对着戴笠，也对着自己的女儿。
“戴老板，你赢了这一局。”他轻声说，眼底却藏着淬了冰的寒光，“但你错了——你以为父亲的爱，只会是温顺的羔羊。你忘了，被逼到绝境的父亲，会爆发出撕碎一切的獠牙。这‘恩情’，我忽必中记下了。这‘局’，我也进来了。”
谁是猎物，谁是猎手？
他在心里默念，指节悄悄攥紧。
【未完待续】