时间在令人窒息的寂静中缓慢流逝。河谷的水声掩盖了许多细微的声响，但也放大了每一丝不确定的危险。林晚紧贴着沈砚的后背，能清晰地感受到他肌肉的紧绷和如同猎豹般蓄势待发的状态。她抓着他衣角的手心沁出更多冷汗，心脏在胸腔里沉重地跳动。
上游的动静似乎停歇了，只有风吹过灌木的沙沙声和水流的哗啦声。
沈砚维持着绝对的静止，连呼吸都放得极轻。他的目光如同最精密的雷达，透过岩石缝隙，不放过任何一丝异动。突然，他瞳孔微缩——在上游约两百米处，一块岩石后的阴影里，有什么东西反光了一下，极其短暂，像是金属或者光学镜片在阳光下一闪而过的痕迹。
不是野兽。是装备精良的人。而且，懂得利用环境和光线伪装。
他微微偏头，用几乎只有气流能感受到的音量对身后的林晚说：“发现目标，两点钟方向，岩石后。至少两人，有观测设备。”
林晚的心沉了下去。是那支军方小队！他们果然没有放弃，甚至可能锁定了这片区域！
沈砚的大脑飞速运转。对方在暗，他们在明。直接冲突风险极高，尤其是带着受伤的林晚。撤退是唯一的选择，但如何在不被发现的情况下撤离？
他目光锐利地扫视着周围环境。他们所在的巨石群靠近河谷一侧，身后是陡峭的岩壁，侧面是湍急的河流。唯一的退路是沿着河滩向下游，但那里地势开阔，缺乏遮蔽。
就在他快速权衡时，上游再次传来动静，这次更清晰了些——是靴子踩在碎石上的轻微摩擦声，以及压低的、模糊的对话声，顺着风隐约飘来。
“……信号……不稳定……确认……”
“……保持距离……观察……”
沈砚的眼神瞬间冰冷。他们在确认信号？是金属盒的信号，还是……林晚身上可能残留的、与“基石计划”相关的特殊频率？无论哪一种，都意味着他们已经被精准定位！
不能再等了。
他猛地转过身，面对林晚。他的眼神锐利而决绝，带着不容置疑的命令。“听着，”他的声音压得极低，语速极快，“下游四百米左右，河道有个急转弯，岸边有一片茂密的芦苇丛。看到那块露出水面的、像兽头一样的黑色巨石了吗？以它为标记。”
林晚顺着他示意的方向望去，努力在复杂的地形中辨认，果然看到了那块形状独特的黑色巨石，在泛着白沫的河水冲刷下若隐若现。她用力点头：“看到了！”
“我引开他们。”沈砚的声音斩钉截铁，目光牢牢锁住她，“你立刻往那里跑，不要回头，躲进芦苇丛最深处，等我。明白吗？”
“不行！”林晚下意识抓住他的手臂，眼中满是惊恐，“太危险了！我们一起走！”
“一起走目标太大，谁都跑不掉。”沈砚反手握住她的手腕，力道很大，带着一种让人心安的坚定，“相信我，林晚。我会去找你。”
他的眼神深邃如古井，里面没有一丝犹豫和恐惧，只有绝对的自信和对她的承诺。林晚看着他的眼睛，那里面有一种力量，让她慌乱的心奇迹般地稳定下来。她知道，这是目前唯一可行的办法。他是“寒鸦”，是顶尖的潜行与反追踪专家，独自行动反而更安全。
她咬着下唇，眼眶泛红，最终用力点了点头：“……你小心。”
“嗯。”沈砚松开她的手，从地上抓起一把泥沙，快速抹在自己和林晚裸露的皮肤和衣物上，简单做了伪装。然后，他深深看了她一眼，那眼神复杂，有关切，有决绝，还有一丝不易察觉的……眷恋。
下一秒，他如同鬼魅般悄无声息地滑出巨石掩护，没有沿着河滩，而是选择攀上旁边陡峭湿滑的岩壁，动作迅捷如猿猴，故意弄下几块松动的碎石。
碎石滚落的声音在河谷中引起回响。
“在那边！”上游立刻传来一声低喝和急促的脚步声。