只是一个简单的音节，却仿佛带着千钧重量。林晚的心猛地一跳，一丝甜意悄悄从心底蔓延开来。她不敢再看他，重新将目光投向洞外的月光，嘴角却抑制不住地微微上扬。
后半夜就在这种若有若无的暧昧和宁静中慢慢流逝。当天边泛起鱼肚白时，篝火也渐渐微弱下去。
沈砚站起身，活动了一下有些僵硬的身体。“天亮了，准备出发。”
林晚也立刻从那种微醺的氛围中清醒过来，利落地收起睡袋，整理行装。她知道，温暖的休憩结束了，白天的跋涉和未知的危险仍在前方。
两人收拾妥当，熄灭火堆，确保不留痕迹后，再次踏上路途。
清晨的山林空气格外清新，带着草木和泥土的湿润气息。露水打湿了他们的裤脚，凉意沁人。
按照“渡鸦”笔记的指引和金属盒微弱的指向，他们沿着一条干涸的溪谷向下行走。溪谷里布满光滑的鹅卵石，走起来需要格外小心。
沈砚走在前面，步伐稳健。他的体力似乎真的恢复得很好，即使在湿滑的石头上，身形也保持得很好平衡，不时回头伸手扶林晚一把。
“按照这个速度，中午之前应该能到达标记点附近。”沈砚判断道，目光锐利地扫视着周围的环境。
林晚点点头，努力跟上他的步伐。她发现自己的体力也比之前好了不少，至少不会像刚开始那样气喘吁吁。
然而，就在他们即将走出干涸溪谷，进入一片茂密杉木林时，沈砚猛地停下脚步，蹲下身，目光死死锁定在溪谷边缘一片较为松软的泥地上。
“怎么了？”林晚立刻警惕起来，压低声音问。
沈砚没有回答，只是用手指轻轻拂开地面上的几片落叶。泥地上，赫然出现了几个清晰的脚印！脚印很深，纹路清晰，与他们之前发现的、属于那个独行者的脚印截然不同。
“不止一个人，”沈砚的声音冷了下来，带着金属般的质感，“而且，是军靴。”
林晚的心一下子沉了下去。军靴？追踪者已经摸到这里了？还是……另外的势力？
沈砚仔细勘察着脚印的方向和数量，眉头紧锁。“大约五到六人，小队编制。过去不超过六小时。”他站起身，眼神锐利如鹰隼，扫视着前方的杉木林，“他们也是朝着信号源的方向去的。”
情况瞬间变得复杂和危险起来。
林晚下意识地握紧了口袋里的金属盒，感觉到它依旧散发着稳定的温热。她看向沈砚，他脸上没什么表情，但紧抿的唇线和周身骤然绷紧的气场，泄露了他内心的凝重。
“我们……”林晚迟疑地开口。
“跟上去。”沈砚打断她，语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“小心点，保持距离。”
他看向林晚，眼神深邃而复杂，里面有关切，有决绝，还有一丝不易察觉的……担忧。“跟紧我，无论发生什么，别出声。”
林晚深吸一口气，压下心中的慌乱，用力点了点头。
阳光透过杉木林的缝隙洒下，却驱不散骤然笼罩下来的紧张氛围。两人不再说话，沿着那些危险的足迹，悄无声息地潜入了幽暗的林地深处。
未知的对手已经出现在前方，他们的追寻之路，注定不会再平静。