那妇女狐疑的目光像麦芒扎在背上，林晚几乎是逃离了那片区域。她不敢再去村东头的老槐树下确认，猞猁“尽量隐蔽”的叮嘱在她耳边回响。她在屯子边缘逡巡，最终找到了那个半塌的土窑，像受惊的兔子般钻了进去，蜷缩在干燥的草堆深处。
夜里的寒气无孔不入，单薄的外套根本无法抵御。饥饿和干渴折磨着她的胃和喉咙，空空的水壶成了一个讽刺。她拿出沈砚给的匕首，冰冷的金属在黑暗中隐约泛着光。指尖抚过粗糙的握柄，上面似乎还残留着他掌心的温度和纹路。这触感让她纷乱的心跳稍稍平复，却也勾起了更深的担忧——他现在怎么样了？那片吞噬一切的沼泽，他拖着那样的身体，要怎么熬过去？
土窑外，屯子并未完全沉睡。偶尔几声犬吠，远处模糊的人语，还有不知哪家妇人呼唤孩子回家的声音，都提醒着林晚，这里并非与世隔绝。每一种陌生的声响都让她神经紧绷，握着匕首的手心渗出更多冷汗。
她必须弄到水和食物，至少撑到明天早上六点。她小心翼翼地从土窑缝隙向外窥视，月光下，不远处有一片菜地，隐约能看到架子上垂着的黄瓜和番茄。
冒险？还是忍耐？
饥饿最终战胜了恐惧。她等到屯子里的灯火又熄灭了几盏，人声渐息，才像影子一样溜出土窑，猫着腰，快速潜行到菜地边。她不敢多拿，只匆匆摘了两根黄瓜和一个有些蔫了的番茄，又找到一处积存雨水的石槽，不顾一切地用手捧起来喝了几口，冰凉的雨水暂时缓解了喉咙的灼烧感。
回到土窑，她小口啃着带着泥土味的黄瓜，冰冷的汁液滑入胃中，带来一丝真实的慰藉。她不敢睡熟，抱着膝盖，耳朵警惕地捕捉着外面的任何风吹草动。时间在寒冷和警惕中缓慢爬行。
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沼泽的夜，是另一种意义上的煎熬。
腐臭的气味浓郁得几乎实质化，黏稠地附着在口鼻黏膜上。沈砚的意识在剧痛和高烧的边界线上反复横跳。每一次从淤泥中拔脚，都像是耗尽了他残存的全部力气。左肩的伤口在持续的低烧和剧烈运动下，已经不是疼痛，而是一种深入骨髓的、钝重的灼烧感，仿佛里面的骨头和肌肉都在缓慢地腐烂。
猞猁成了他唯一的支点。她的手臂稳定有力，总能在他即将脱力倒下时提供关键的支撑。她的判断精准而迅速，避开一个又一个隐藏在腐叶和泥水下的陷阱——有些是捕兽的套索，有些则明显带着人为的恶意。
绕开那三个不明身份者占据的高地后，路变得更加难行。泥泞更深，植被更密，黑暗中仿佛有无形的障碍不断阻挡着去路。
“咳咳……”沈砚控制不住地发出一阵压抑的咳嗽，胸腔震动牵扯着肩伤，眼前瞬间一片漆黑，身体猛地向前栽去！
猞猁反应极快，手臂骤然发力，死死架住了他下坠的身体。两人停在齐膝深的泥沼里，沈砚大半个人都挂在她身上，粗重的喘息带着血腥气喷在她颈侧。
“必须……休息……”他声音破碎，几乎是从牙缝里挤出来的。身体的每一个细胞都在叫嚣着罢工。
猞猁没有立刻回答，她抬头看了看被浓密树冠遮蔽的、仅能透下些许微光的夜空，又侧耳倾听了片刻周围的动静。除了沼泽固有的、细微的咕嘟声和虫鸣，并无异样。
“再坚持五百米。”她的声音透过面罩，带着不容置疑的冷静，“前面有一处露出水面的硬地，相对干燥，可以短暂休整。”
五百米。在平地上不值一提，在此刻的沈砚听来，却如同天堑。他闭了闭眼，压下喉咙里翻涌的血腥味，从鼻腔里挤出一个模糊的“嗯”。