一声轻微的、机括弹开的声音在寂静的沼泽中格外清晰。
猞猁猛地停下脚步，按住沈砚。她蹲下身，拨开一片看似寻常的腐烂树叶，一根被压弯的弹性树枝，一旦触发，足以勒断野兽的脖子，或者……人的脚踝。
“不是官方的路数。”猞猁低声说，用匕首利落地割断了钢丝，“像是……私人猎户，或者……别的什么人布的。”
沈砚混沌的意识因这突如其来的危险而清明了一瞬。私人猎户？在这片鸟不拉屎的沼泽深处？他看向猞猁，后者面具下的眼神同样凝重。
这意味着，这片沼泽并非无人之地。除了自然的危险，还可能存在未知的、怀着恶意的人。
他们没有时间深究。猞猁迅速处理掉陷阱，搀扶着沈砚继续前行。但气氛明显变得更加紧绷。猞猁的观察更加仔细，行进的速度也不得不放慢。
沈砚的体力正在飞速流逝。每一次呼吸都带着肺部的灼痛，眼前的黑暗一阵阵涌上来，几乎要将他吞噬。他感觉自己快要撑到极限了。
就在这时，猞猁突然再次停下，示意他噤声。
前方不远处，一片相对干燥的高地上，隐约有火光闪动！还有人声！虽然模糊，但确实存在！
猞猁将沈砚安置在一丛茂密的、带着臭气的沼泽植物后面，自己则如同融入了夜色般，悄无声息地向前摸去。
沈砚靠在一棵歪斜的枯树上，冰冷的树皮硌着他滚烫的额头。他努力睁大眼睛，想看清火光的方向，但视线却越来越模糊。耳朵里只剩下自己如同破锣般的心跳和喘息。
林晚……她到清水屯了吗？安全了吗？那个看起来固执又脆弱的女人，独自一人，会不会害怕？会不会……遇到麻烦？
这个念头不受控制地钻进他几乎被痛苦填满的大脑。他发现自己竟然在担心她，在这种自身难保的时刻。这种感觉很陌生，带着一种无力回天的焦灼。
猞猁很快回来了，她的气息略微有些急促。
“三个人。不像猎户，装备很杂，有武器。”她语速很快，“在烤东西吃。我们得绕过去，至少多花两小时。”
两小时……沈砚闭了闭眼，对于他现在的状态而言，这两小时可能就是生与死的距离。
他没有选择。
“走。”他吐出这个字，声音嘶哑得几乎听不见。
猞猁没有再废话，搀起他，转向了另一条更加泥泞、更加难行，也更加黑暗的路径。
冰冷的泥水再次没过小腿，每一步都像是在与沼泽进行一场角力。沈砚的意识在极度的痛苦和疲惫中逐渐沉沦，只有掌心似乎还残留着某种幻觉般的触感——是林晚的手，很小，很软，带着令人安心的温暖。
这虚幻的触感，成了支撑他在这片死亡泥沼中，继续向前挪动的，最后一点微弱的星光。而远在清水屯土窑里的林晚，在寒冷的黑暗中，也无意识地，再次握紧了怀中那把冰冷匕首的握柄。