传音符落在摊前的药箱上时，李莲花正给个孩童包扎擦伤的膝盖。
淡青色的符纸微微发烫，他指尖一碰，便觉出是湄若的灵力——那股带着草木清冽的气息，这两年早已熟稔。
“先生，怎么了？”孩童母亲见他忽然停手，好奇地问。
“家里有点事，今日就到这儿了。”李莲花将剩下的药膏塞进妇人手里，三两下收了摊子，药箱往肩上一甩，
足尖点地，身形已掠出丈许。他虽未筑基，无法御剑，可这身婆娑步在灵力加持下，快得只剩道残影，青石板路上只留下串浅浅的足印。
雾汀镇外的悬崖边，风卷着雾气扑面而来。
李莲花隐在崖边的树林里，望着那道吊桥，眉头微蹙。
桥对岸的石门紧闭，隐约能看见两名持剑守卫守在两侧——东方皓的马车显然已经进去了。
他屏息凝神，灵力聚于足底，正要借着雾气掩护掠上吊桥，耳边忽然响起个熟悉的声音，轻得像风拂过：“来了？”
李莲花脚步一顿，循声望去，却不见人影。他愣了愣，随即了然，嘴角忍不住勾了勾：“小师傅这隐身的法子，倒是越来越精进了。”
话音刚落，眼前银光一闪，件薄如蝉翼的斗篷凭空落在他怀里。
紧接着，湄若的身影就出现了，正斜倚在块岩石上，挑眉看着他：“隐身斗篷，你试试？”
李莲花拎起斗篷，指尖触到布料的瞬间，只觉冰凉顺滑，竟连灵力都探查不出丝毫波动。
他翻来覆去看了半晌，连个针脚都没找着，只好递回去，无奈道：“这东西太过玄妙，我可研究不来。”
他一个武侠世界的人，怎么研究也搞不懂魔法产物，只好还给湄若了。
“本来也没指望你研究。”湄若接过斗篷往空间里塞，“里面情况摸清楚了：山谷里藏着座楼阁，少说关了几十名女子，都是被拐来的。更糟的是，后山那片隐秘的坡地，种满了阿芙蓉。”
湄若在李莲花来之前已经御剑转了一圈了，把附近都摸熟了，自然发现了阿芙蓉。
“阿芙蓉？”李莲花脸上的轻松瞬间褪去，瞳孔骤缩，“玉楼春竟敢碰这东西？那可是沾之即瘾、毁人根基的毒物！”他握了握拳，指节泛白，“他们就不怕……”
“怕什么？”湄若打断他，语气里带着点冷意。
“自从李相夷销声匿迹，这江湖早就没了规矩。”她顿了顿，目光落在李莲花紧绷的侧脸。
“你以为那些打着‘维护秩序’旗号的百川院，真的干净？没亲眼见过，就别急着信。”
李莲花沉默了。他知道湄若意有所指——当年四顾门解散后，旧部自立百川院，口口声声说要继承李相夷的遗志，可这两年江湖上的腌臜事，却没见他们管过几件。
他一直以为只是自己不清楚，不知其中原委，此刻被湄若点破，心里像被什么东西堵着，闷得发慌。
“我……”他刚要开口，却被湄若摆手打断。
“别往自己身上揽。”她声音缓了些，“李相夷当年在江湖上，带来的秩序是真的。
错的从不是他，是那些借他名声谋私利的人。你若总想着‘是我不在才让他们放肆’，才真让那些人遂了意。”